Павел Казанцев - Талиан. Тёмное фэнтези

Не успел трубач дать сигнал о начале нового дня, как грязная, наспех сделанная на коленке чёрная стрела, безмолвно была выпущена со стороны проклятых тёмных земель. С мёртвой тишиной на своём синем кончике острия она опередила трубача и принесла с собой вечный сон для его маленькой и хрупкой жизни. Скрываясь за серой палитрой наступившего утра, она тихо прорезала воздух и вонзилась в мягкую шею солдата, уже приложившего губы к изогнутому рогу. И лишь утопающий в крови голос успел тихо пролететь по округе, не потревожив даже мимо пролетающих мух. Его тёплое, ещё с бьющимся сердцем тело пошатнулось, а глаза с лопающимися капиллярами мелькали из стороны в сторону в поисках скрывающегося врага. Ещё несколько секунд разум солдата поддерживал в его теле жизнь, а тёмная кровь тем временем покидала свой дом сердца и ручьями лилась на грязный камень высокой стены.

Тело обмякло, руки опустились, синеющие пальцы больше не могли держать рог, сделанный из серой кости давным-давно убитого демона. И невероятно быстро посиневшее тело солдата, глухо упало со стены на одну из палаток в которой досыпали свои последние утренние минуты, его жутко пахнущие алкоголем товарищи. Проходящие мимо и ничего не понимающие солдаты побежали на помощь своему другу, упавшему со стены прямо на палатку. Внутри которой, к счастью, никто не пострадал и два полуголых воина благополучно выползли из-под неё так же ничего не понимая. Но стоило разобрать завал и увидеть уже почерневшее тело упавшего солдата, внутри которого словно сотни сине-пурпурных червей устроили своё гнездо и раздували тело бедняги. Да так сильно, что казалось оно вот-вот лопнет и разбросает по округе его внутренности.

– Это же… Инсензия… – тихо прошептал кто-то из столпившихся вокруг тела и сделал несколько шагов назад.

Все солдаты в страхе тут же отстранились от увиденного назад, от синеющего или правильно сказать уже чернеющего на глазах тела и посмотрели наверх, на то самое место с которого свалился трубач. Они видели лишь тёмную кровь, стекающую по стене создающую тропку по которой уже безмолвно ступала смерть.

– Чёртов яд прогнивших до костей падальщиков!

– Нападение! – заорали все в толпе и разбежались по сторонам крича во всё горло.

– Нападение… нападение… нападение… падальщики за стенами! – Кричали солдаты совершенно не ожидавшие, что кто-то осмелится на них напасть этим прохладным утром.

Солдат за солдатом выбегали из своих палаток и хватали свои тяжелые арбалеты. Все как один с ног до головы в белых доспехах выстроились на вершине стены буквально за секунды. Тысячи сердец застыли от страха и гордости, что они здесь в ожидании, когда чудовище с непробиваемым панцирем раскроет свою пасть и через его глотку сотни сверкающих стрел доберутся до самого сердца.

Один из трёх богов уже медленно блуждал между пропитанных запахом крови чёрных камней. И пока новость о нападении со стороны демонов расползалась по лагерю подобно чуме. Он уже нашел тощего, с выпирающими наружу серыми костями падальщика. Того самого, который и выпустил пропитанную ядом стрелу, все остальные же наблюдали со стены за тем, как он тащит по земле его тонкий изуродованный труп.

– Да у меня рука толще чем вся эта тварь, – прошептал один из воинов, пытаясь выкинуть образ своего умершего буквально несколько минут назад товарища.

– Впервые видишь такого? – ответил ему тот, кто стоял правее.

– Раньше только слышал о них, но не доводилось встречаться в бою.

– Ну вот и хорошо, считай, что тебе повезло, – присоединился к разговору солдат левее.

– Лучше бы мне везло и дальше…

Он оглянулся и посмотрел со стены вниз, на место, где лежал труп, рядом с которым уже стоял один из безмолвных богов.

– Этот чёртов яд, после которого в тебе начинают плодиться черви. Они делают из своей собственной крови, – холодным голосом сказал кто-то позади.

– Да чепуха! – буркнул кто-то справа.

– Нет-нет, он прав. Посмотри на эту тварь, – перебил его солдат, который стоял слева и указав кивком головы в сторону бьющегося о камни трупа продолжил, – Они уже давным-давно мертвы, я даже не знаю, что вообще поддерживает в них жизнь. Но я сам видел, как перед выстрелом, они облизывают наконечник своей гнилой стрелы, а потом им же режут свою плоть. И только после этого дикого обряда, малейшая царапина превратит тебя в гнездо для насекомых.

– То, что поддерживает жизнь в одних. Других убивает…

Разговор прервался из-за вздымающегося в высь чёрного дыма со стороны лагеря. Но никто не захотел оборачиваться, никто не хотел смотреть, как сгорает в красном пламени их умерший товарищ.

– Вот так вот просто, сжег человека и ушел?

– Они боги, им виднее. Особенно в том, как следует поступать с мёртвыми.

– А по виду и не скажешь, что бог.

– Они такие же, как и мы, просто живут по иным законам. Никого и никогда не стоит судить по внешнему виду. Раньше я думал, что никогда их не встречал, а сейчас понимаю, что они были рядом намного чаще, чем я мог себе представить.

– Даже тот, кто кажется слабым и немощным, уже давно вырыл для тебя могилу в лесу, рядом с твоим же собственным домом. Ему лишь остаётся пригласить тебя лечь в неё и поверь мне, будешь недооценивать кого либо, ляжешь.

– Верно сказано. – И все как один посмотрели со стены на тонкий труп, который таскал за собой один из богов. И казалось, что если он его отпустит, то это маленькое тельце улетит с первым же порывом ветра, как лепесток, сорванный с дерева.

К богу, который бродил вдоль стены и таскал за собой труп падальщика, подошел кто-то в длинном и явно старом чёрном плаще и что-то яростно стал ему рассказывать, размахивая руками.

– Это ведь Талиан! – Словно мурашки по коже пробежало его имя по рядам.

– Запомните его и старайтесь держаться от него, как можно дальше, особенно на поле битвы, когда кровь будет литься рекой, – сказал явно прошедший через десятки страшных сражений солдат. Выделяющийся среди прочих других своим высоким ростом.

– А разве рядом с ним не будет более безопасно? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Не на столько сильно эти твари любят нашу кровь по сравнению с его. Даже возможность просто вдохнуть её аромат сводит их с ума. И как думаете, сколько тварей из ста побегут в его сторону игнорируя нас? – словно с упрёком высказал своё мнение высокий мужчина всем, кто только мог его услышать.

– Все…

– Верно. Ну, а два других божка всего лишь жалкие выродки не способные ни на что, кроме как пожирать время, а вместе с ним и все подачки от своего народа.

– Тише-тише, ты чего, – шепотом кто-то сказал и ткнул локтем его в бок, – А если кто-то из них тебя услышит, беды не миновать. – Но в ответ получил лишь жалкий маленький смешок.