Саша Север - Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний

– Изменения все-таки есть, – улыбнулся принц. – Я бы не обжог тебя, – поспешил он оправдаться, – я все же волшебник.

– Как это… я? Что я еще могу?

– Не думаю, что кому-либо известны границы ваших возможностей. Попробуй что-нибудь сделать с тем кустом, сосредоточься на нем.

С серьезным лицом Алиса вручила принцу чашку и уставилась на растение. Она перебирала в голове многочисленные мысли, никак не могла определиться с идеями. Решив, что начинать стоит с того, что проще и легче представить, Алиса вытянула вперед руку. Убедив себя, что это реально, она воображала, как из ладони вырастают языки пламени, раскрываются подобно цветку и кружат в медленном танце, глазами наблюдая за материализацией мысли. Жар огня совсем не ощущался на коже. Алиса направила ладонь на растение, покорное пламя вырвалось ровным контролируемым потоком. Куст загорелся. Она захлопнула ладонь – огонь в руке погас. Алиса радостно завизжала, так по-детски неподдельно. Она это сделала – она колдовала! На самом деле, взаправду! Разделяя ее откровенный восторг, Александр одобрительно улыбнулся.

Из-за спины Алисы выскочила громоздкая серебрящаяся ледяная стрела, почти что гарпун, и, попав в полыхающее растение, заморозила его до самых корней, покрыв прилегающую часть земли морозным инеем.

– Не играй с огнем, – Анна шутливо погрозила пальцем сестре.

– А ты молодец! – Алиса потрепала ее по плечу с небольшой ноткой зависти: все-таки Анна, которая не увлекается сказками, самостоятельно постигла пробуждение силы, в то время как ей понадобились наставления и побуждения.

– Создавать проще, чем заставлять двигаться реальный предмет. Я задернула занавеску, не вставая с постели, только с третьей попытки. Она совсем не хотела меня слушаться!

– У вас все получится! – заверила Эвелина, показавшись из сада с собранными в небольшое лукошко ягодами. – Главное – верить.

– Кажется, я теперь готова поверить во многое!

– Нам нужно встретиться с Марией, – напомнил цель визита в деревню Иуил Александр. – Пусть поможет покровительницам поскорее раскрыть Силу и понять ее. Отведешь нас?

– Конечно, отведу.

– Значит, нам повезло и она еще жива, – повторила Анна слова королевы. – Эта Мария настолько особенная?

– Мария очень сильная и уважаемая ведьма. В молодости она входила в состав Великого Совета и была хранителем Кристалла Силы. Когда она передала свой пост, то отправилась в путешествие по землям Сорцерия. Мария обменивалась знаниями с ведьмами. Все жаждали перенять ее мудрость. Оттого ее знают во всех королевствах. И именно из-за нее в королевстве Аструм проживает столько ведьм, все хотят быть ближе к ней.

– Похоже, она и вправду особенная. Чего же мы ждем?

Эвелина с улыбкой указала к лошадям.

Совсем рядом с деревней, на опушке, стоял небольшой обветшавший домик. Скрипнув тяжелой покосившейся дверью, Эвелина вошла в гостиную и громко позвала Марию. В камине догорали поленья. Со старого массивного пыльного шкафа, сверкнув желтыми глазами, мягко спрыгнула черная кошка. Потянувшись, она медленно подошла к Эвелине, кругами поластилась у ее ног и внимательно осмотрела спутников. Ловко запрыгнув на кресло, животное обратилось в грузную пожилую женщину, лицо которой покрывали тысячи морщин и растрепанные седые локоны. Выглядела она немного безумной, отчасти из-за торчащих во все стороны волос и выпученных помутневших глаз. На ней мешковато висели надетые вязаные цветастые, местами протертые, кофты, явно не подходящие для теплых летних дней; из-под юбки, излишне расшитой кружевом, выглядывали пыльные затоптанные башмачки.

Мария, может, и была старой, но себя таковой не ощущала. Внутри ведьмы кипел целый котел юношеского задора. А будучи кошкой, она и вовсе могла скакать без тяжести реального возраста.

– Девчонки – покровительницы? – проскрипела Мария.

– Вы как всегда правы, – ответила Эвелина. – Помогите им воззвать к своей Силе.

– Вам это не нужно, – хрипло посмеялась старая ведьма. – Вашей силе можно только позавидовать, хоть она и поделена на двоих. Все мы ограничены в своих возможностях. Я умею то, что умел мой род, мне нужны зелья и волшебные камни, я обучалась заклинаниям, а это, поверьте, непросто! Но вы не ведаете границ, вы – ведьмы, ставшие волшебницами!

– А в чем вообще разница?

– Волшебнику дано творить и без вспомогательных предметов, кристаллы лишь дополняют их силу. Поэтому ни в одном королевстве вы не найдете на троне ведьму. Ведьма не сможет защитить королевство голыми руками. А вы можете, вы вольны творить без чего-либо. А представляете, как увеличится ваша сила, если вы будете использовать еще и волшебные камни? Ох, мне о таком только мечтать! Я не могу обратиться в кошку без помощи кристалла, – на руке, покрытой старческими пигментными пятнами, она продемонстрировала перстень с черной стекляшкой, – но вы при должном усердии, полагаю, смогли бы.

– Вы так об этом говорите, а на деле: я пытаюсь заставить себя взлететь с самого утра, – возмущалась Анна, – безуспешно!

– Летать хочешь? Девочка, но это же глупости! Без крыльев не летают!

– А на метле?

– С ней еще договориться надо уметь! – Мария вдруг нахмурила кустистые брови, переводя дух. – Ведьма едина со всем, что ее окружает. Вам нужно научиться слышать тишину, чувствовать ответы кожей, тогда и дорогу без карты найдете и зверя дикого приручите. В первую очередь вы – ведьмы и природа ваш главный союзник. Исключите сомнения и просто творите! Не скупитесь на воображении. Вот что, по-вашему, волшебство?

– То, что невозможно объяснить, – тут же выпалила Алиса.

– Волшебство – это вера. А без веры, хоть кем уродись, ничего у тебя не получится! Вы наследуете силу, которая по сути своей равна Кристаллу Желаний. Вы можете воплощать невообразимое, в этом ваша сила. Это нужно понимать, в это нужно верить. Полукровки зачастую оказываются могущественнее многих, достигают мастерства не просто когнайзов, а туанов. Почему? Их вера и желание проявить себя куда сильнее, чем у прочих волшебников.

– Когнайзы? Туаны? Что это вообще значит?

– Общепринятая оценка знаний и навыков. Тех, кто не стремится к большему и довольствуется минимальными умениями, называют лемами. Эти маги, как правило, мирные и тихие, проживают спокойную счастливую жизнь. Юлейсмиесы – чародеи, точно знающие, что им по нраву, в чем они лучшие. Они совершенствуют определенный навык и извлекают из него максимум. Так, например, познавший тайны металлов, отливает в кузнице лучшие мечи, которые, даже лишившись волшебных кристаллов, смогут защитить своего обладателя. Коннены – умы, изучившие множество граней магии, способные проявлять разносторонние силы. Столь сильные волшебники зачастую состоят в рядах армии, служат при дворе, преподают в школах. Однако полукровок, достигших подобных высот в изучении магии, коненнами не называют, много чести, видите ли. Самолюбие чистокровных сильно страдает, когда тот, кто, казалось бы, должен быть слабым, вдруг становится удивительно хорош. Таких полукровок зовут когнайзами, как бы из одолжения, что, так или иначе, звучит ниже, хоть по сути одно и то же. Ну а туаны – величайшие волшебники с огромным багажом знаний, своего рода ученые, способные обращаться ко всем стихиям, составлять новые заклинания, открывать неизведанное.