Энди Лэмиг - Власть и магия. Том 3. Теперь можно и отдохнуть

– Своя цена?! Ты осознаешь, сколько людей ты уничтожил? И ради чего?!

– Если бы ты видел то, что видел я, то всё встало бы на свои места! Я ощутил связь с богом!

– С кем?!

– Я заглянул в высшие сферы, дотянулся до небес и стал свидетелем настоящего чуда! Бесконечные пространства и такое же количество миров! И всё это создал он! Я получил его частичку силы и могущества, но мы можем стать ещё сильнее! Ты понимаешь меня, Арчибальд?

– По-моему, ты несёшь какой-то бред. Лучше скажи, где украденные книги?

– Ах, вот зачем ты здесь?! Кто тебя послал? Этот наглец Изалий или сам Карл? Эти дворяне никогда мне не доверяли…

– Похоже, они были не так уж и не правы.

– Да что ты знаешь?! Это я всё придумал! Если бы не я, они бы даже и мечтать о таком не смогли! А эти зажравшиеся богачи, не ударив палец о палец и, как всегда, чужими руками, хотят прибрать невероятные знания!

– Может, хотят и не они, но забрать их должен я.

– Этому не бывать!

Все щупальца разом метнулись ко мне. Реакция и ускорение выручили меня и в этот раз. Я метнулся в сторону, уклоняясь от яростных атак. Его конечности рассекали воздух, словно стальные кнуты, ломая вокруг то, что ещё осталось целым.

Огненный шар достиг цели, но не принес желаемого результата. Его плоть даже не почернела. Видимо, на этом же «погорели» и другие маги, но я был быстрее! Тогда я решил подобраться ближе и проверить его на уязвимость к стали. Это оказалось непросто. Я метался из стороны в сторону, уворачиваясь и рубя на ходу неуклюжие щупальца. Наконец, я подобрался ближе, и хотел было уже нанести удар, как эта тварь выдохнула на меня какую-то кислоту. Похоже, я серьезно недооценил противника. Боль была жуткой, но она нарастала постепенно. Этих первых мгновений мне хватило, чтобы переосмыслить ситуацию. Нужно было бежать. Я, стиснув зубы, рванул прочь. Кислота начала проедать кожу и доспехи, но я успел покинуть зону поражения до получения критического урона. Выбегая из ворот, мне оставалось надеяться, что Аннелий не научился ещё и ползать!

Первым делом я прыгнул в воду. Лана уже была на берегу.

– Что там случилось?! Ты себя вообще видел? Жить будешь?

Последний вопрос был как нельзя актуален. Я вынырнул из воды, действие кислоты было частично нейтрализовано. У меня исчезли волосы, обгорела кожа головы, сильно разъело правое ухо, досталось и кистям рук. Но в целом всё было не так уж и плохо. Многое на себя принял кожаный доспех. Восстановлению он уже не подлежал.

– Эта жаба меня разозлила не на шутку, – злость прочистила мне немного мозги.

– Ты снова собираешься идти туда?!

Я отвечать не стал, и начал трансформировать нужного размера камни. Это существо, бывшее когда-то архиепископом Аннелием, очевидно не могло передвигаться, или делало это крайне медленно. А уж по такой крупной мишени промазать было сложно. Я не жалел сил – заклинание «метеорит» достаточно разрушительно, чтобы сравнять там всё до основания. Создал десять громадных камней, поднял на максимальную высоту, и обрушил на него гнев небес, или, если ему будет так угодно, гнев бога!

Земля под ногами задрожала от ударов. Сначала один, потом второй, потом третий. Метеориты продолжали падать. Вдруг прогремел страшный взрыв. Хорошо, что мы оказались рядом с водой, так как ударная волна просто разбросала стены форта, словно спички. Мы бросились в воду, а когда вылезли – вокруг оседало огромное облако песка и пепла.

– Если там кто-то выжил, то предлагаю немедленно плыть обратно, на наш старый добрый континент, забраться в башню и запереться на ключ! – снова начала ворчать Лана.

Я тоже этого опасался, но, оказалось, зря. От форта осталась лишь неглубокая воронка. Видимо, магическая сущность всё-таки не вынесла такого урона. Вокруг валялись обломки камней, догорали бревна – остатки стен и башен, нашлись и обугленные части тела Аннелия. Вонь была невыносимой. Чудовище было уничтожено, а проводить раскопки в поисках книг, я не видел смысла – вряд ли что-то могло уцелеть.

– И что теперь? Ты ради этого сюда ехал? Мы можем возвращаться?

– Можем, можем… Вот только нужно многое переосмыслить.

Мы бродили по берегу, разглядывая обломки, стараясь найти что-нибудь полезное. Наша лодка едва пережила последствия ударной волны. Она ещё была наплаву, но мачту и парус снесло начисто. Кое-какие съестные припасы у нас ещё оставались, но без средства передвижения отсюда будет сложно выбраться.

– Ну что, красавчик, что же там всё-таки произошло? И что мы теперь будем делать? – полюбопытствовала Лана.

Уж что-что, а красотой я теперь был обделён. Моя обожженная голова без волос, теперь давала повод для таких шуточек.

– Давай обсудим, – я потрогал также изуродованное ухо, точнее то, что от него осталось, и оно ещё болело, – если взглянуть на нашу ситуацию с холодной головой, а не как раньше, то можно отметить, что нас здесь ничто не держит. Отомстить за Нелли мы смогли, хотя это всё равно не вернёт её к жизни. Да к тому же, если по-честному, легче от мщения не становится. Можно, конечно, и дальше обманывать себя в том, что именно в этом и остается смысл жизни.

– И ты готов вернуться?!

– Да, мы могли бы дальше жить в нашей уединенной башне, изучать магию, алхимию, да мало ли что! Например, лечение эльфов – было бы здорово выяснить что там, да как. Оно бы сейчас очень пригодилось! Или можно было остаться здесь, приглядеться к местным зверушкам – у них многому можно научиться. Или вернуться к Софи и помочь ей и жителям восстанавливать город.

– Я, так полагаю, сейчас последует «но»?

– Но, можем ли мы так поступить?!

– В смысле? А почему нет?

– Помнишь, как Нелли говорила, что она не может сейчас всё бросить? Она хочет остаться со своим народом и продолжить бороться? Что воины должны делать свое дело, и что за них эту работу никто не сделает? Я об этом много думал. Крестьянин пашет землю, стражник следит за порядком, хочется надеяться, что дворяне хоть изредка, но думают о развитии королевства. А у воинов и магов свои задачи. Вот оцени, кто смог бы добраться сюда и уничтожить того монстра? Отряд паладинов с кучкой монахов? Да и то не факт, что они бы справились. А я мог, и мы с тобой устранили эту угрозу для людей и эльфов.

– Ты хочешь стать защитником? Так ведь о нашей победе, небось, никто даже не узнает!

– Не совсем так. Я хочу сказать, что есть задачи, с которыми могу справиться только я, и именно их и нужно выполнить просто потому, что больше некому!

– Предположим, что твои рассуждения имеют смысл, но что именно ты собрался делать? Мне почему-то кажется, что коллективно также можно решить любую задачу, разве нет?

– Я хочу уничтожить короля…

– Эй! Не круто ли? Как ты вообще можешь верить словам какого-то чудовища?