Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– Ты придумал, как подделать номер и выдать мне другие документы?

– Всё гораздо проще, мой друг! Не волнуйся. Сейчас я всё тебе объясню. Кстати, я тут собираюсь сделать небольшую перестановку и мне нужно передвинуть этот стол. Он такой тяжёлый. Ты не поможешь мне? Ты вон какой сильный!

Зуркаст взглянул на стол. Он действительно показался ему большим и, судя по всему, тяжёлым. Стоящий или сидящий напротив Грэмбара посетитель никак не мог видеть его ног, так как большая бумажная панель закрывала всю переднюю и две боковых стороны стола.

– Надо сдвинуть его буквально на один метр и всё! Толкай стол на меня, а я скажу, когда хватит, – засуетился Грэмбар, деловито прикидывая расстояние на глаз.

Зуркаст упёрся ногами в пол и, что было силы, толкнул стол вперёд. Несмотря на свои внушительные размеры, стол оказался лёгким и уже через секунду пролетел больше метра, открывая под собой широкую дыру в полу. Зуркаст повис в воздухе не в силах пошевелиться. Его пальцы вцепились в столешницу, и он с ужасом смотрел вниз, где было темно.

– Держись! – крикнул Грэмбар. – Сейчас я тебе помогу!

С этими словами он сделал вид, что убирает бумаги со стола и как бы нечаянно задел толстую папку. Папка тут же крутнулась на месте и ударила Зуркаста по пальцам. В следующее мгновенье Зуркаст ощутил прохладное дыхание бездны и удивительную лёгкость во всём теле. Перед глазами замелькали камни, света становилось всё меньше и меньше. И вот, наконец, стало совсем темно.

Грэмбар пристально вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Разумеется, больше всего он рассчитывал вообще не увидеть там ничего! Убедившись, что всё прошло гладко, он самостоятельно вернул стол на прежнее место и накрыл дыру большим, заранее приготовленным куском бумаги. Смазав края листа клеем, Грэмбар аккуратно наклеил заплатку на пол. «Дело сделано!» – подумал он.

Подбежав к двери, Грэмбар осторожно выглянул в коридор. Там уже топтались пятеро новичков. Охранников поблизости не было. Взяв одного из новеньких за руку, он быстро затащил его в кабинет. Отработанным приёмом тут же наклеил карман на грудь и, пока тот подсыхал, успел присвоить человечку очередной порядковый номер. И только Грэмбар усадил новичка перед барабанами с буквами, как в дверях появился Эдуанс.

– Извини, Грэм. Сегодня я уже отработал – фиолетовое сияние Великих Ножниц!

– Кстати, Эд, а это тот самый хулиган, – указал на новичка Грэмбар. – Мы тут побеседовали, и он больше не будет себя плохо вести.

Эдуанс равнодушно посмотрел на новенького и добавил.

– Грэм, ты вечером выйдешь погулять? Камни побросаем.

– Ладно-ладно, Эд! Только не вздумай жульничать, как в прошлый раз.

– Не буду, Грэм. Клянусь зелёным сиянием Великих Ножниц! Сам будешь камешки подбирать по весу.

Приятели рассмеялись. Новичок же не обращал на них никакого внимания и лишь с интересом ощупывал карман на своей груди, пытаясь туда заглянуть.

Особо уважаемая профессия в Ватмании – это дорожный строитель. Так как поверхность Ватмании в основном состояла из камней различного размера, то передвигаться по ней было совсем небезопасно. Поэтому любое строительство зданий всегда начиналось только после того, как туда проложат дорогу. Прежде чем приступить к работе, всегда первым делом решалась проблема защиты рабочих от палящего солнца. Ночью на строительной площадке устанавливался бумажный навес, где днём можно было укрыться от зноя.

В течение всего трудового дня у дорожников было предусмотрено двадцать обязательных перерывов, во время которых они отдыхали в тени под бумажным навесом. Именно по такому навесу Авистэй и нашёл бригаду Джилфота. Четверо ватманцев расположились на скамьях вокруг огромного стола, на котором были разложены листы бумаги, грифели, толстые бумажные линейки, лекала и шаблоны. Работники были одеты в светлые костюмы песочного оттенка.

– Вот вы где, привет! – поздоровался Авистэй.

– Новенький? Авистэй, если я не ошибаюсь? – обрадовался Джилфот. – А я уж думал, что ты не придёшь.

– Почему?

– Спишь долго, – усмехнулся бригадир.

– За-со-ня! – хором подхватили трое рабочих и все рассмеялись.

Джилфот тут же представил Авистэю своих работников. Их звали А́лпус, Люм и Круф.

– Да пока я сообразил, в какую сторону мне идти, пока я нашёл 10-ю Круговую улицу, – пытался оправдываться Авистэй.

– Пока очередь отстоял у контрольной будки, – добавил Джилфот.

– Какой ещё будки?

– Какой-какой? С красной крышей! У контролёра отмечался?

– Ой, забыл, – растерянно проговорил Авистэй.

– Ладно, вечером отметишься, а пока покажи-ка мне свои документы.

Авистэй достал из нагрудного кармана сложенный пополам листок бумаги и протянул его Джилфоту. Тот бегло пробежал по нему глазами и попросил Авистэя расстегнуть костюм, чтобы сравнить номера. Джилфот подвёл новичка к свету и, выбрав подходящий угол зрения, прочитал углублённые цифры на теле.

– Всё в порядке, Авистэй, – Джилфот вернул документы. – Я отмечу у себя в журнале, что ты сегодня был у меня на экскурсии. Ну, чего расселись, работнички? Работать кто будет?

С этими словами Джилфот многозначительно указал на странное приспособление, расположенное прямо на камнях в двух шагах от навеса. Это был круг из белой бумаги, диаметром около метра, по краям которого были нанесены деления и цифры. В центре круга строго вертикально был установлен высокий скрученный из бумаги стержень. Круг имел небольшой бортик для прочности.

– Солнечные часы! – гордо произнёс Джилфот. – Подарок от наших далёких предков! Учёные раскопали рисунки в пещерах и долго не могли понять, что это за штуковина такая. Пришлось изготовить маленький макет. Но и после этого им не сразу пришло в голову, как этим пользоваться. Помог случай: кто-то оставил макет у окна, а кто-то случайно обратил внимание на то, что вертикальный стержень отбрасывает тень на деления. В течение дня тень меняла своё положение, указывая на цифры.

– А я как раз проснулся под бой барабанов перед самым восходом солнца! – вставил Авистэй.

– А вот барабанщики просыпаются ещё раньше. На всех проспектах они выстраиваются в колонны и ждут сигнала. И когда на их часах появится тень от восходящего солнца, только тогда они двинутся с места и начнут стучать в свои барабаны. Слушай, а зачем я всё это говорю? Тебе же должны были рассказать об этом в школе! – внезапно спохватился Джилфот.

– Я вообще не был в школе, – признался Авистэй.

– То есть как? – удивился Джилфот. – У нас все учатся в школе!