Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Грэмбар часто любил вспоминать времена, когда он был моложе, когда всё было впервые. Резкие перемены в тогдашнем образе жизни особенно врезались в его память. А сегодня, являясь очень важной персоной, он, как и десятки других ответственных работников, проживал на закрытой и охраняемой территории учебно-производственного комплекса «Земля-2». Острой необходимости частого выхода в город он не испытывал. К тому же все специалисты имели свои кубы-квартиры неподалёку от главного корпуса. Закончил свою работу – и через несколько сотен метров ты уже дома! Что особенно привлекало работников именно в таком образе жизни, так это простота и комфорт. Ещё бы, все кубики были выстроены в один этаж и образовывали короткие улицы!

Территория комплекса была выстлана листами бумаги, и вдобавок ко всему над жилым рабочим кварталом на высоте нескольких метров был сооружён тент из бумаги, создающий дополнительную тень. Высокие столбы надёжно поддерживали эту конструкцию. Так как коллектив работников менялся очень редко и все были друг у друга на виду, между жителями комплекса возникали приятельские отношения. Очень часто после работы можно было увидеть следующую картину: ватманцы, сменив рабочую одежду на домашнюю, не спеша разгуливали по тенистым улочкам, мило беседуя. Зонтиками от солнца здесь можно было не пользоваться, что тоже являлось большим плюсом. Но, главное, какой восхитительный вид открывался с этой возвышенности! У подножия высоких скал сверкало бескрайнее зеркало Большой Тихой воды. На небольшом расстоянии от берега из воды торчали огромные камни. Некоторые из них, объединившись, даже образовывали островки. Территория комплекса вплотную подходила к крутому обрыву, но прочные перила надёжно ограждали жителей от неприятностей. Некоторые ватманцы любили показывать свою ловкость, бросая маленькие камни в воду. Не каждый мог добросить камень до цели. Тех, кому всё же удавалось это сделать, щедро награждали аплодисментами. А ещё по ночам в небе над самой высокой горной вершиной, совсем рядом, появлялось очень красивое разноцветное сияние!

Грэмбар недолго предавался тёплым воспоминаниям, лёжа в кровати. За окном уже розовело утреннее небо. Наконец он вылез из-под листа бумаги, проверил сохранность приклеенных к груди букв своего имени, затем внимательно осмотрел ноги, руки и в итоге остался доволен внешним видом. Вчера ему показалось, что на уровне коленей стали появляться едва заметные заломы. От этой напасти в Ватмании не был застрахован никто. Чуть больше нагрузил своё тело и вот вам результат – залом! Там, где раньше, например, в ногах была упругость и пружинистость, мог появиться ненужный и опасный сгиб, что приводило к хромоте. В таких случаях нужно было срочно обращаться к специалистам Дома помощи. Так что Грэмбар каждую ночь укрывался листом бумаги для профилактики. А некоторые ватманцы использовали даже два листа!

Одевшись, Грэмбар вышел на улицу. Было уже светло. Он любил раннее утро за тишину и прохладу. Дойдя до угла производственного корпуса, он, как обычно, услышал далёкий стук утренних барабанов.

– Доброе утро, Грэмбар! – поздоровался охранник, открывая входную дверь в просторное помещение домостроительного завода, откуда по коридору можно было попасть в другое помещение, где находились кабинеты основных специалистов.

– Доброе утро, Аба́рд! – поприветствовал охранника Грэмбар. – Ночь прошла спокойно?

– Всё в порядке, без происшествий! – отрапортовал Аба́рд.

– Очень хорошо!

Грэмбар вошёл внутрь и направился привычным маршрутом в свой кабинет. В коридоре его встретили ещё двое охранников.

– Доброе утро. Как там наш хулиган? – первым делом спросил Грэмбар.

– Доброе утро, Грэмбар! После вашего ухода он успокоился, и больше мы его не слышали. Хотите с ним поговорить?

– Не сейчас. Я сообщу вам, когда его нужно будет привести, – задумчиво сказал Грэмбар и зашагал по коридору дальше.

В это время обычно никого, кроме охранников, здесь не было. Грэмбар особенно любил эти утренние пять минут, когда конвейер ещё не работал. Можно было откинуться в уютном кресле, заложить руки за голову и ни о чём не думать. Но только не в этот раз!

Со вчерашнего дня Зуркаст никак не выходил у него из головы. Это ж надо было так вляпаться! Даже учитывая свои прежние заслуги и дружбу с Мантаги, трудно было рассчитывать на его понимание и поддержку. Как говорится: дружба – дружбой, а служба – службой. Рисковать своей репутацией и карьерой из-за какого-то недоразумения Грэмбару вовсе не хотелось, и он снова принялся анализировать ситуацию. В итоге вариант с исчезновением Зуркаста показался ему наиболее предпочтительным. Но Грэмбар прекрасно понимал и то, что в лице Зуркаста он имеет сильного и коварного соперника – и так просто ему не удастся избавиться от него. Продолжать держать его в изоляторе становилось уже опасно, так как бдительные охранники запросто могли начать интересоваться арестантом, и тогда вся правда о появлении двойника всплыла бы наружу. Этого Грэмбар допустить не мог! Его размышления прервал стук, и в приоткрытой двери показалась голова Эдуанса.

– Доброе утро, Грэм! – как всегда радостно поприветствовал его главный художник.

– Доброе! Заходи! – пригласил Грэмбар.

Эдуанс вошёл и направился к столу, за которым расположился его старый приятель.

– Присаживайся, Эд. Как дела? – дежурно поинтересовался Грэмбар.

– Да какие там дела? Всё как обычно – рисую лица и ставлю новичков на ноги! – ответил Эдуанс, садясь на стул. Тут он как-то странно оглянулся на дверь, после чего наклонился поближе к Грэмбару и уже тихонько произнёс:

– Я чего зашёл-то? Прохожу сейчас мимо охранников и слышу, как они между собой обсуждают какую-то вчерашнюю историю про одного новичка, который плохо себя вёл и угодил в изолятор. Ты, случайно, не в курсе, что там произошло?

Грэмбар насторожился.

– Вот-вот и я, Грэм, признаться, впервые слышу о таком. Обычно же у нас в изолятор помещают тех новичков, которых ты не успел принять за день, так? Ну, помнишь, вчера, сколько их свалилось на нашу голову, и ты до самого позднего вечера разбирался с ними. Я-то раньше ушёл, как только увидел фиолетовое сияние Великих Ножниц. Всё, значит, конец работе, больше они сегодня резать не будут. Не знаю, что на них вчера нашло – режут и режут, режут и режут! Главное, сияние от них во время работы такое яркое, зелёное-зелёное! Я никогда их такими раньше не видел. Рабочие аж в две смены вчера крутили ленту и еле-еле успевали подносить бумагу из дальнего склада. Такая суматоха! Грэм, а сколько их там получилось всего?

– Семьдесят семь. Нет, погоди, сейчас вспомню – семьдесят шесть, кажется. Да, точно – семьдесят шесть! – чуть было не проговорился Грэмбар. – Я ночью отправил Эрайкану результат и сообщил о семидесяти шести новичках.