Юлия Эйч - Ты со мной?

– А это Зоя по прозвищу Оса из рода Палеолог, – услышала я голос Хель, меня дернули за рукав, – Зоя, тебя приветствует король.

Я не поняла, о чем она, король же молчит. Только смотрит. И насмешка в его глазах теснит недоверие. Я повернулась. Молодой блондин с головой, увенчанной золотой короной, стоял в двух шагах.

– Кажется, юную леди заинтересовал мой брат, но уделите и мне немного внимания, очаровательная Зоя из рода Палеолог, – произнес он, обаятельно улыбаясь. В растерянности я сделала что-то наподобие книксена, который видела в исторических фильмах. Но это явно не то, чего от меня ждали. Король постарался сдержать снисходительную усмешку, но я успела ее заметить.

– А что это за род – Палеолог? – уточнил он.

– В Изнанке это древний королевский род, который стоял во главе огромного и богатого государства, – Хель покровительственно положила руку мне на плечо. И я не стала лезть со своими сомнениями относительно родственных связей с византийской принцессой. Тем более, теперь король смотрел на меня с явно большим уважением и интересом:

– Что ж, это честь для меня – принимать в гостях столь именитую гостью, – он отвесил легкий поклон. – И я должен извиниться, что принимаю вас так просто, без достойного празднества. Но сейчас, увы, не время для праздников.

Вальду не больше тридцати, и он, действительно, красив без всяких оговорок. Как греческое божество. Светлые локоны, голубые глаза, улыбчивые губы, ямочка на подбородке. Мечта любой женщины. Кроме меня. Я не любительница такой слащавой, даже женоподобной красоты.

– Может быть, Ваше Величество объяснит, зачем ему понадобилась наша Зоя? – поинтересовалась Хель.

– Почему нет. Мы собираемся спасти мир.

– Неужели?

– Именно. Уверен, вам известно про магический смерч, который превращает города в безжизненные пустыни? Я так и думал. Так вот. Мы не будем ждать милости от Ордена. Мы собираемся самостоятельно победить эту смертоносную дрянь.

– Вы знаете, как это сделать? – широко распахнутые глаза Хель светились удивлением и надеждой.

Король замялся:

– Не совсем. Точнее, пока нет. Но Трумэль подсказал простой и действенный способ это узнать. Вы ведь привезли зеркало? Вот и замечательно. Все просто, мы спросим у него. Оно знает ответы на все вопросы. На все… – Вальд в задумчивости подчеркнул последнее слово.

– Но зеркало…Вы же знаете, что его опасно использовать? Ни разу еще от его ответов не было добра. Неслучайно маги не прибегали к его помощи даже в самых сложных ситуациях, – с тревогой заметила Хель.

Король заверил, что ему прекрасно известна репутация «Золотых ангелов». В его голосе звучал энтузиазм, но на лице читалось какое-то странное выражение. То ли одержимость, то ли обреченность.

– Но почему такая спешка? – всплеснула руками волшебница, и изумрудные потоки ее платья пошли рябью. – Я знаю, что пал Сенеж. Он стал самым крупным из погибших городов, но…

– К сожалению, после него уже разрушен и Ферн. Это еще ближе к столице. И пауза между всплесками становится все короче. Орден бездействует, а шторм набирает скорость. Погибли уже тысячи людей. Многие уходят в леса и горы. Прямо по заветам секты Джааба. В последнее время адептов у них резко прибавилось. Акваны едва не все вернулись в родные реки и озера. Но кто знает, остановится ли смерч на городах? Я сильно сомневаюсь. Опасность грозит всему Мээзнесту. – король замолчал и совсем тихо произнес. – Да и другие причины поспешить имеются…

Мы ждали пояснений, но напрасно.

– Так, а причем тут моя скромная персона? – рискнула я подать голос.

– О вас нам рассказал Великий Берг. Как только узнал про наши планы насчет зеркала. Сказал, что ты сможешь помочь в решении нашей задачи.

– И Берг не пытался отговорить вас от этой затеи с зеркалом? – поразилась Хель.

Король отрицательно покачал головой. Меня это не удивило. Кажется, Берг из тех людей, которые, если им нужно научить кошку плавать, просто кинут ее в воду и посмотрят, выплывет ли.

– Так что мне нужна ваша помощь, Зоя, хоть пока не знаю, в чем именно. Но я надеюсь, вы мне не откажете, – на слова «мне» король сделал выразительную паузу и доверительно взял меня под локоть. – И, если все пройдет, как задумано, вы сможете просить себе любую награду.

– Но почему именно я? Я пока толком ничего не умею!

– Мне это тоже не совсем понятно, честно говоря. Берг не уточнял детали. Старик – не самый сговорчивый мой знакомый. Удивительно уже то, что он вообще о вас проговорился. Подозреваю, у него свои цели, надеюсь только, они не помешают моим. Так что я на вас рассчитываю.

– Вы еще успеете отказаться от помощи, когда мы поймем, в чем именно она может заключаться, – смягчил слова Вальда смуглолицый. Он подошел совсем близко, и мне показалось, что волосы начали плавиться от исходящего от него жара. Но ощущение быстро улетучилось.

– Конечно, – легко согласился король, но жестко добавил. – Только не забывайте, что этот мир общий, и пока никто кроме нас не спешит его спасать.

Хель кашлянула и заметила:

– Использование зеркала вы обсуждали на Малом совете? Без участия магов из Приграничья…

– Я приношу вам свои извинения, Великая, что вы не были приглашены, – покаянно склонил голову Вальд. – Но все получилось совершенно спонтанно. Я никого не собирал. Мой кузен, Гардинг, опасаясь за свои земли, приехал посоветоваться. Это было довольно неожиданно даже для меня. Мы нечасто видимся. Вместе с ним прибыла герцогиня Родчер. Узнав об их визите, приехало еще двое-трое наших эээ…родственников. Честно говоря, я думал, если Гардинг решил проделать такой путь, то у него есть какие-то дельные мысли насчет всего происходящего. Но наши беседы оказались удивительно пусты. Так что не совсем понимаю, чего он хотел добиться.

– Я уверен, что это джаабисты, они всегда были против городской роскоши и комфорта! – раздался пронзительный голос от дверей.

Мы дружно обернулись. Отстукивая каблуками частую дробь по дубовому паркету, к нам приближался сутулый мужчина средних лет. На его бледном лице застыло выражение вечной скорби. Внешние уголки глаз, кончики губ и бровей смотрели вниз, будто стекая к земле. За ним следовала симпатичная дама в пышном изысканном платье: аккуратный курносый носик, миленькая родинка над пунцовыми губами.

– О, какие гости! А вы, вероятно, Георг, я о вас так много слышала, – притормозила она возле Ящера с любопытством его рассматривая. Ящер пробурчал что-то нечленораздельное. И повернулся к последнему вошедшему – высокому старику в мантии, расшитой серебряными нитями. Похожие я видела на рисунках с изображением магов в книге заклинаний.