Артём Цветков - Истра

Он лишь увидел, как густые рыжие брови дварфа изогнулись от удивления. Из портала вышла молодая девушка с длинными светлыми волосами и довольно-таки красивая, насколько гном мог судить о людской красоте. Была она невысокого роста и держала в руках резной деревянный посох с небольшим синим кристаллом на вершине, одета в магическую робу, покрытую причудливыми рунами и письменами, при этом, как показалось Джарду, они слегка переливались и светились бирюзовым светом. Не спеша чародейка направилась в сторону парня. В этот момент по его спине поползли мурашки, и он весь напрягся. Это было то самое чувство, знакомое многим, как будто к вам подбирается, тихо крадучись на своих мягких бесшумных лапах, беда.

– Это ты, Иль? – тихо спросила девушка, её голос звучал спокойно и мягко с некоторой ноткой надежды.

«По ходу я всё-таки влип», – подумал парень и повернулся к ней лицом.

– Добрый день, Айна, – он слегка призадумался и продолжил, – или всё-таки вечер, тут под землёй довольно трудно определить точное течение времени.

На её лице появилась улыбка.

– Всё-таки я тебя нашла, – так же тихо проговорила она, радость от этой встречи начинала заполнять её сердце.

– Всё-таки нашла, – тихо повторил он за ней. – И, кстати, ты ведь знаешь, меня зовут не так, – он постарался сказать эту фразу как можно надменнее.

– Нет чтобы порадоваться нашей встрече, а ты сразу же начинаешь ворчать. Ну хорошо, о великий архимаг Иль-Дра-Силь, повелитель четырёх стихий и хранитель знаний башни Эндра, – с ещё большей надменностью проговорила она, и в её голосе прозвучал упрек.

Осознав, что немного перегнул, маг постарался исправиться.

– Ладно-ладно, я всё понял, давай, как раньше, просто Иль.

На лице гнома, всё это время стоявшего рядом, удивление только усиливалось, но богатый жизненный опыт подсказывал, что в дела странников ему, простому трактирщику, лучше не лезть, особенно если они маги, и поэтому он сделал вид, что ничего не слышал.

Воцарилась минута неловкого молчания, Айна всё так же смотрела на парня, и взгляд её был наполнен теплотой – именно с такой теплотой смотрят на старого друга, с которым пережили множество побед и поражений, встреч и расставаний. Парень засмущался, он и сам в глубине души был искренне рад этой встрече, хоть и не показывал вида. Их расставание длилось лет пять, много воды с того времени утекло. Он и не верил, что когда-нибудь встретит её вновь, а теперь они стояли посередине зала трактира «Пинта» и улыбались друг другу вот так просто, как будто расстались всего лишь вчера. И эта тишина так бы и продолжалась, если бы не трактирщик, что толкнул Иля локтем в бок. Парень явно этого не ожидал и от такого удара, забавно согнувшись, закашлял.

– Я так понимаю, теперь вам точно нужна двуспальная кровать? – спросил его тихо на ухо гном, слегка подмигнув и хитро улыбнувшись.

Эти слова вогнали парня в ещё большую краску, от чего он, слегка заикаясь, ответил:

– Во-первых, девушка будет спать отдельно, а во-вторых, я тоже изначально собирался спать один.

Он старался говорить тише, но она явно услышала. Трактирщик понимающе кивнул головой и забрал плату за ночлег.

– Вот так вот сразу спать? И ты даже не угостишь девушку выпивкой? Я ведь проделала сюда такой длинный путь, вся замёрзла, да и с самого утра во рту маковой росинки не было, – с лёгким упреком произнесла Айна.

Иль было хотел сказать, что она сюда через портал пришла и ни о какой долгой дороге и речи быть не могло, но Джард его опередил:

– Уважаемая госпожа, я вас понял, ваше желание будет исполнено сию минуту. И я же правильно понял, что за всё будет платить этот юноша? – дварф подмигнул ей, а она в ответ согласно кивнула. После приблизился к его уху и прошептал:

– Парень, чувствую всем своим гномьим чутьем – а поверь, оно у меня о-го-го какое – эта девушка явно не промах, так что не упускай её, – и на этом он, счастливый, удалился за свою стойку.

Иль лишь обескураженно молчал, мысли пролетали у него в голове одна за другой, он пытался хоть за одну из них ухватиться, но не успевал за ними. Хотя всё-таки была одна, которую маг ухватил крепко за хвост. Этот гном явно себе много позволял. Он, великий архимаг, мог разнести этот трактир к чертовой матери лишь одним заклинанием, а мог и полгорода снести лишь за косой взгляд в его сторону. А тут какой-то трактирщик надумал давать ему советы по поводу его личной жизни. Но, увы, другого выбора, кроме как угостить старую знакомую, у него сейчас и правда не было. Поэтому, собрав все свои мысли, Иль крикнул гному вдогонку:

– Самую лучшую твою медовуху и что-нибудь на закуску, – и опустился на стул.

– Будет исполнено сиюминутно, о великий Иль-Дра-Силь, – с этими словами трактирщик спустился в погреб, и буквально через пять минут у них на столе уже стояли вяленое мясо, козий сыр и пыльная бутылка медовухи, и за всё это хитрый дварф взял с него немаленькую плату.

– Чем богаты, тем и рады, и да, девушка, вы бы с ним поаккуратнее, а то паренёк хиленький, того и глядишь, с двух стопок упадёт и придётся вам тогда его на себе нести в комнату.

Айна негромко засмеялась:

– Да, наверное, вы правы. Когда-то давным-давно с ним уже случалось такое. Забавная тогда приключилась история, но сейчас мне кажется, это было словно в другой жизни и не с нами, – конец фразы она произнесла с лёгкой грустью.

Гном понимающе кивнул, и только бедный Иль, на чью голову в этот вечер откровения сыпались, как из рога изобилия, был явно ошарашен. На этой ноте Джард вернулся к себе и больше их не беспокоил, а им двоим предстояло ещё много чего обсудить и вспомнить за этой прекрасной медовухой. Иль протёр бутылку от пыли краем своего балахона и откупорил её, пододвинув поближе к себе стопки, быстрым движением руки разлил по ним медовуху.

– Так что же тебя привело ко мне? Зачем спустя столько зим ты решила меня найти? – теперь, когда никакие чересчур назойливые трактирщики не мешали ему, он мог спокойно всё у неё узнать.

– Э-э, как, сразу к делу? Это хорошо, эта твоя черта характера мне всегда нравилась больше всего. – Она секунду помедлила, выдержав паузу. – Ну что же, нам нужна твоя помощь…

Он её перебил:

– Нам? Кому нам?

Девушка спокойно продолжила:

– Да, нам, тем, кого ты уже много лет как бросил. Мы, в отличие от тебя, не отчаялись и не подались в скитания, не стали отшельниками. Мы наконец-таки нашли способ закончить всё это, но, как я говорила ранее, нам нужна твоя помощь в нашем деле.

Они выпили, прохладная медовуха с терпким вкусом, что до этого поблескивала в стопках, золотистым цветом отражая пламя свечей, разошлась по телу волной тепла. Он налил ещё по одной. Её глаза заблестели, и с хитрой улыбкой на лице она томным голосом произнесла:

Читать дальше