Юрий КАРАНИН - Лучник. Книга пятая. Часть 2. Под созвездием Волка: Звездный Бродяга

У Лаки есть душа, и она кричит от боли: Строгор для Лаки больше чем друг – он ее второе Я. Только Лаки да Ленарис знали, что он – продолжение Белого Волка, хотя он совсем не похож на Вожака. Ленарис объясняла это очень просто: Строгор – не повторение, а всего лишь продолжение.

Наверное, об этом догадывается еще один человек. Лаки на бегу злобно зарычала: бог-изгой Тысячеликий всегда оказывается вне досягаемости ее клыков, а иначе …. Иначе тоже получается очень плохо: Стрелу Времени мог пустить он и только он. Лаки удалось перехватить ее, но Строгоры все испортили. Все? Если Строгор покинет этот мир, то Стрела не найдет его …. Если …?

Лаки от удивления невольно замедлила бег. Сочетание «покинуть мир» имеет много интерпретаций. Особенно, если имеешь дело с богами и бессмертными. А еще с такими, как Белый Волк. Или Строгор.

И все же она не успела.

***

На поляне Лаки дожидались только Верика да Строгор-привидение.

– Где он?

– Все изменилось. – Ответило привидение, но волчица нетерпеливо повторила:

– Где он?

Препираться было бессмысленно, и Строгор ответил:

– Улетел к отшельнику Рдмулу.

– Зачем?

Вопрос не был праздным: у отшельника Рдмула плохая репутация. Слежки за ним, правда, не было, и набеги на его владения давно прекратились, но Лаки неожиданно и сильно расстроилась. Почему, она не могла понять, – и оттого ее настроение портилось все сильнее.

– Зачем?

– Только оттуда Строгор сможет попасть на Заставу.

– Я же просила …. – Лаки сама понимала, что она сейчас не права, но ничего не могла с собой поделать.

– Обстоятельства изменились, Лаки. Казнь перенесена на завтра.

***

Можно было представить, что Рдмул уже давно поджидал их.

Из пещеры были вывезены кучи различных вещей, а он сам, тяжело отдуваясь, катил по ухабам им навстречу доверху наполненную тележку.

– Что за переселение, Рдмул? – Громыхнул басом Пта, а тот только хмыкнул и отметил тем же тоном:

– Баррикаду от драконов строю. Зачастили что-то.

– Помочь?

– Помоги, если время есть.

– Нет времени, Рдмул. На Заставу нам надо.

Рдмул вывалил в канаву тачку и обреченно махнул рукой:

– Вам здесь не пролететь. Заросла расщелина.

– А он? – Пта кивнул на Строгора.

– Он-то пройдет, думаю. Да не все там ладно, мне кажется. – Рдмул снова махнул рукой, и плюхнулся на тачку.

– Что так? – Недоверчиво заглянул в пещеру Тсир.

– А вы послушайте. Вчера Паламуш ко мне приезжал. Еще в позапрошлом году скалоруб я у него брал взаймы. Сегодня ему понадобился. А скалоруб-то в закрытой пещере лежит. Вот и стали мы затвор-то открывать, а из щели на нас страхонцы бросились. Еле мы отбились, да затвор закрыли. Такие вот дела.

– И что делать? – Тсир снова неуверенно заглянул в пещеру.

– Страхонцев пожечь можно. Вы затвор быстро откроете, а дальше – не мне вас учить.

– А если и дальше – страхонцы?

– Чего не знаю – того не знаю. Знаю только, что обратного хода ему не будет, – не могу я страхонцев на эту сторону пропустить.

– Выходит, погибнет он там?

– А это – как получится. – Развел руками Рдмул. —

– Далеко ли здесь до Заставы-то? – Прищурил глаз Тсир. – Может, я, или молодые сможем здесь протиснуться? Если что, пожечь и там можно.

– Там пожечь Строгор и сам сможет. Неувязочка только одна получается: огонь там меры совсем не знает, – не одни сутки, случается, полыхает. Ни что живое там выжить не сможет. Так что про огонь забыть придется.

– А отсюда? – Тсир пытливо заглянул Рдмулу в глаза.

– Отсюда туда вода не пропустит, да и не пролезешь ты через расщелину.

– Почто, тогда, пещеру готовишь? – Начал, было, сердиться Тсир, но Рдмул достал из-за пазухи мешок кожаный и только после долгого глотка воды ответил:

– Дед приходил. Это он мне про то, что явитесь вы, сказал, и наказал пещеру освобождать.

Но это Тсира не убедило, и он решил:

– Придется мне его через верхние пещеры везти. Заодно и путь разведаю. Чую, придется и нам в этой сече крылья размять.

Все это время Строгор, как-то отвлеченно вслушиваясь в перепалку, не проронил на слова.

– А ты-то чего молчишь? – Уже и Пта не выдержал. – Не пройти тебе здесь.

– Куда расщелина выводит? – Вместо ответа спросил Строгор у Рдмула.

– Дед сказал, что раньше к дворцу выводила, а теперь, кто знает? – Быстро отозвался Рдмул.

– Значит, здесь и надо идти. – Нарочито безразличным голосом сказал Строгор, но как обмануть Пта?

– Откуда эти страхонцы взялись, и кто – они?

– Страхонцы-то? А никто этого не знает. Давно они здесь. Сначала только по ночам животин крали, а потом и на людей в сумерках нападать начали. Загнали их в пещеры не здесь, а за мертвыми болотами, и ходы забили крепко. Года два их не видели, а они, погляди-ка, выжили. – Рдмула, казалось, это восхитило, но он же и решил. – Не пройти тебе здесь. Огонь зажигать нельзя, – сам сгоришь, а страхонцы во тьме хорошо видят, – лучше, чем на свету.

– Нет времени стороной обходить. И сами это знаете, и дед не зря приходил. – В голосе Строгора совсем не было решительности, но этим он и убедил драконов.

***

Рдмул удрученно хлопал себя по бокам, а за затвором гремели взрывы, и гудело пламя.

– Эт ведь как? – Пришло к Рдмулу запоздалое просветление. – Не понял я деда, когда он пещеру проверить приказал. Это ж так я и за водой выжечь мог, и теперь время бы не терять.

Он настороженно прислушался. – Кажись, стихло все. Сейчас проветрим, – и можно будет идти.

– Нельзя ему здесь идти. – Лаки все-таки успела. – Пещера полна газа, смертельного для Строгора.

СМЕР….

«Если Герою не удастся зажечь над Желтой Заставой солнце…».

Как все просто! Строгор зажжет солнце, и сам сгорит в нем. Вместе с Заставой. Возможно, его жертва не будет напрасной. Возможно, но, сколько времени еще пройдет, прежде чем малаи вернутся к звездам.

– Прости меня, Лаки. Мне не дано вывести малаи к звездам. Это сделает кто-то другой. Обязательно сделает. У малаи много людей, постоянно смотрящих на небо.

– Я пойду с тобой.

– Нет, Лаки. – Он присел и обнял ее за голову. – Построитель уже готов. Найди того, кто заменит меня и поможет Строгору. Это ведь он создал Суперпостроитель, а не я. И защити их от Тысячеликого.

Строгор, кажется, прав, а она – не богиня. Совсем не богиня. Она должна была увидеть слежку за поляной, но не увидела, а человек тот не слишком и скрывался.

***

Лаки исчезла беззвучно и незаметно. И Строгор, как и всегда, тоскливо посмотрев на небо, решительно пошел к пещере. Какой смысл терзать душу сомнениями, если иного пути нет?

За затвором тошнотворно воняло сгоревшей плотью, и всюду царила неправдоподобная чернота.

– Слышишь, вода звенит? Туда и иди. – Суетился слева Рдмул. – В воду нырять придется. Плавать-то умеешь? Там под скалу поднырнешь, а вода тебя на тот берег сама вынесет. А дальше – щель узкая – с пути никак не собьешься. Да и путь не велик, дед сказывал. Он, как и ты, в камне хаживал, и здесь бывал. Давно, правда.