Юрий КАРАНИН - ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

Он допил кружку травяного чая, собираясь с мыслями, затем интенсивно потер правой ладонью виски.

– Может статься, что и зря я волну погнал. Народ этот и не планировал на том берегу оседать. Может быть, давно уже в другие земли подался. Места-то на том берегу плохие, не лишку плодородные, – трудно там выжить.

– Ты в этот уверен?

– Что места плохие? – Удивленно поднял брови Следопыт.

– Нет, что оседать не собирались.

– Ну, я с ними особо и не общался, – говорили, в основном, о полезных ископаемых, а больше о кристаллах, коих немало там встречалось. Не знаю, почему они им приглянулись: красоты в них нет никакой даже после огранки, но это их дело. Но, если и цену тем камням нашли, то, думаю, все давно уже собрали.

– Осколки кристаллической решетки Альфа-звезд – основа силовой спирали энергетического канала Построителей Зеркал.

– Он что такое сказал? – Наморщил лоб Следопыт: юноша-то, похоже, спал давно.

– Что-то про канал какой-то. – Растерялся Марик. – Снится ему, наверное, что-то.

– Может, и снится. Только что-то такое я слышал от тех людей.

– Ага. Получается, оттуда прибыл парень. Как его, Строгором зовут, кажется? Ты когда за озеро-то собираешься?

– Сначала тут побродить надо. Не пешком же по воде он пришел. Утром сходим. Нога у него уже в порядке, кажется? С ним пойду.

– А я?

– А тебе придется к Дроку сходить, о Белом Волке побеседовать.

– Так это …?

– То-то и оно.

Они перенесли юношу в лачугу и вернулись к костру, но разговор больше не клеился.

– Ладно, Пойду я. – Поднялся Следопыт. – Завтра после тумана

зайду.

Следопыт пришел, когда туман еще и не собирался сходить.

– Ты чего так рано? – Вышел из лачуги Марик.

– Как-то узнали, что Людоеда не стало. Мы, кажется, не говорили этого? Так ведь? – И, не дожидаясь ответа, сообщил. – Пес со своей стаей туда собирается. Не опоздать бы.

– Чай сейчас согрею.

– Чай я с собой взял. Как там Ст… Строгор?

– Сейчас разбужу.

Но будить не пришлось, – широко потягиваясь, юноша уже выходил из лачуги.

– Не понял. – Озадаченно остановился Следопыт на краю ущелья.

Мостки, по которым проходили на днях, валялись на дне ущелья. Следопыт опустился на корточки и принялся разводить траву руками. Наконец, поднялся и угрожающе изрек:

– Ты еще поплатишься, змееныш. Я тебя предупреждал уже, не ходи супротив.

– Пес? – Догадался Марик.

– Прихвостень его. Смородником кличут. Слышал, небось?

Как не слышать? – едва не пострадал Марик от навета Смородника, – если бы не Дрок, ямой все могло бы закончиться.

– Хотел змееныш ловушку нам устроить, да почва песчаной оказалась. Ничего. Через Черпак пройдем.

– Но это же …. – Испугался Марик.

– А там – через пещеру. – Кивнул головой Следопыт.

– Но …. Согласен. – Вспомнил-таки Марик, что Людоеда больше нет.

Тропа шла не через Черпак, а поверх Черпака – абсолютно круглого озерца в обрамлении деревьев, густо обвитых лианами с зелеными и очень сладкими ягодами.

– Боюсь, загубят эту красоту теперь без «охранника» того, как только узнают про Людоеда. – Вздохнул Следопыт, снова выходя на Звериную тропу.

Он ловко вытащил из мешка за спиной факел. В другой руке уже находилось огниво.

Прежде чем зажечь факел, он насмешливо глянул на Марика:

– Страшновато в гости к Людоеду идти? Говорил же тебе, чтобы к Дроку шел. Ладно, ладно, шучу. Хотя, надо признаться, жутковатое там место. Но вы не по сторонам, а под ноги себе смотрите.

Пещера оказалась довольно короткой, но, похоже, не любил Людоед сквозняков, потому и заложил самое узкое место различным хламом. Следопыт хотел, было, сначала поджечь все это, но затем, сунув факел в руки Марику, потянул за какую-то ветку, – и вся преграда развалилась. Следопыт улыбнулся:

– Так он от облав уходил. Хитрый был Зверюга.

– А с двух сторон? – Спросил Марик.

– То-то и оно. Как сквозь землю исчезал. Охотников, сам понимаешь, много не соберешь. А он, когда у всех внимание уже притуплялось, выскакивал откуда-то и …. – Следопыт опасливо покосился на Строгора. – Кого разрывал на куски, кого в озере топил, кто сам от страху умирал. Последнее время облав уже не устраивали.

– Пес-то сюда со своими зачем идет?

– Драгоценности искать. – Следопыт снова покосился на Строгора.

– Вся гора представляет собой волновой конденсатор монополей в Гиперпространственном диапазоне.

– Что? – Переменился в лице Следопыт.

– Что-о … – Недоуменно переспросил Строгор.

– Ты сейчас сказал, про какой-то кон чего-то и какой-то диа. Тьфу. Язык можно сломать.

– Я так сказал? – Удивился юноша.

– Да. – Подтвердил Марик.

– Понимаете. – Смутился юноша. – Мне отец говорил, что на меня порой находит.

– Ты вспомнил отца? – Обрадовался Марик.

– Я вспомнил, что он так говорил.

Они исползали весь берег, но ни лодки, ни плота, как ни искали, не нашли.

– Его следов и то нигде нет. У воды – понятно, – волны, а на берегу? – Озадаченно сокрушался Следопыт. – Ничего, кроме следов бегства. А сам-то он где? – Завертелся ужом Следопыт.

Строгора нигде не было, кстати, новых его следов тоже.

Марик и Следопыт многозначительно переглянулись.

– Что теперь? – Не на шутку расстроился Марик. – Где его будем искать?

Следопыт оторвал взгляд от песка, – и увидел Строгора. Тот сидел на дереве, и… деловито разглядывал меч.

– Слезай оттуда. – Услышав возглас, Следопыт автоматически сорвал с плеча самострел.

– Впрочем, можешь там оставаться. Только, подай мне аккуратно мою вещь. Сам знаешь, некрасиво брать чужие вещи. – Пес уже подходил к подножию дерева, на коем восседал Строгор.

А юноша, кажется, его не слышал.

– Ты что, глухой? – Пес сердито ударил по стволу обухом топора.

– Это мой меч. – Юноша на мгновение оторвал от меча взгляд, и снова продолжил свое занятие.

– Не заставляй меня портить стрелу, да и тебе от этого будет больно. – Усмехнулся Пес, – и его сопровождающие громко заржали.

А Псу в ответ раздался душераздирающий… рев.

Реакция Следопыта была мгновенной. Но, поймав в прицел цель, он так и не выстрелил.

– Не может этого быть. – В ужасе прошептал Марик.

– Это его подруга. Поскольку она не ушла, значит, где-то поблизости их выводок. – Тоже шепотом пояснил Следопыт.

Повторный рев Подруги прозвучал уже в гигантском броске. Никто из подельников Пса не успел среагировать.

Двоих она придавила, завершая прыжок, еще одному оторвала руку.

Еще трое, бросив оружие, рысью сорвались с места и метнулись в прибрежную болотину.

Уже и Следопыт оцепенел от только что увиденного. Но и этого, оказалось, мало.

Строгор, повесив меч за спину, начал спешно спускаться вниз.