Сергей Богомолов - Дети Рода

Ярка прошла пешком, ведя лошадей в поводу по тесным и скользким от сугробов по бокам и слежавшегося снега уличкам Кура, городок был вполне сравним по размеру с Залесом. И только перед громадой выросшей впереди воротной башни остановилась. Прикрыв глаза несколько раз тяжело вздохнула, призывая духов, и подойдя к могучим кованым воротам, принялась в них монотонно долбить рукояткой своего меча, издавая глухой звук и пугая лошадей.

– Ну чего долбишь? – прозвучал грубый голос через пару минут. В деревянной стене башни открылось небольшое окошко, и бородатый стражник увидал перед собой детское личико в слезах.

– Дяденька, откройте, а? – всхлипнула девчушка, протирая глаза – Там отец мой, в лесу. Ногу сломал, в овраг он упал. А меня послал к конюху княжому, лошадей спросить.

– Эй, ну чего там? – донёсся голос десятника.

– Да тут девчонка в лес просится – стражник нахмурился – говорит батя у неё там раненый.

– Какой ещё батя, утром пусть приходит? Подвинься! – в окошке появилось новое лицо – Чего-то я тебя не видел? Ты откуда?

– С Острового мы – начала объяснять девчушка, то и дело шмыгая носом и стараясь не сбиться на плач – шли в город шкуры сбывать, прямо через лес, вдруг дичь какая попадётся? А тут овраг, и он упал и покатился. А я сначала тащила, а вверх не могу. Ну отец и послал к конюху Порку, друзья они. Я вечером ещё в город пришла, когда ворота открыты были и, и, ы-ы, Ы НА КУХНЕ ЗАСНУЛА-А-А… – всё-таки она не выдержала и заревела.

– Открой ей ворота! – коротко приказал десятник и крикнул куда-то в глубину – Эй, там, решётку приподнимите! – пока бородатый стражник гремел ключами, дабы отворить, а затем чуть приоткрыть створку, а где-то за створками громыхала подымающаяся решётка – десятник снова повернулся к зарёванной девчонке – Как-же ты одна в лесу? Дорогу-то найдёшь?

– Охотники мы – кивнула она, потихоньку успокаиваясь и вытирая нос рукавом – спасибо дяденьки!

– Езжай уже! – махнул рукой десятник и снова крикнул внутрь башни – Опускай! – и запоздало подумал, покрутив головой – «Надо-же, мелкая девка, а уже знаки духов имеет?!»

Выбравшись за городскую стену Ярку тут-же вскочила на свою Каурку и зашипела, чуть громко не охнув – «Надо было позволить ему там тоже полечить» – понемногу привыкая к щиплющей боли в натёртых местах, думала она, направляя лошадь на север – «и как только эти Поганы умудряются сутками с лошадей не слезать?» – а вот на лодыжке опухоль почти совсем спала.

– Это что, прямо за эту перекладину девчонка его подвесила? – спросил князь Рат разглядывая ворота своего двора и неизвестно чему лыбящегося стремянного с обрывком верёвки в руке.

– Ну да – кивнул полковник Удал – конюха просто связала и обоих своих лошадей увела. Через северные ворота смылась, какую-то ерунду страже наплела. Послать погоню? Пока следы есть, можно легко догнать и пойм…

– Сомневаюсь – хмыкнул князь – у неё дух наездника на бедре, дух скорости и дух мощи – он показал на свои стопы – а уж с учётом остальных знаков, слово «легко» звучит совсем глупо!

– Да и незачем! Чужого-то она не взяла?! – произнёс Великий князь Злат и повернувшись к сыну тихо добавил – В следующий раз смотри не упусти!

– А будет? Этот следующий раз? – и он скрипнул зубами – Думаешь в столицу помчалась?

– Будет! – старик провёл пальцами по своему лицу с ярко-зелёным знаком четырёхлистного клевера и добавил – Дух удачи меня никогда не подводил! Только учти, как только она зацветёт, счёт пойдёт на дни! А куда помчалась? Да, пожалуй, в столицу! Больше никто ей не поможет, нужны силы нескольких княжеств, а князей, как ты правильно вчера заметил, собрать не так-то просто. Но так даже лучше, пока туда-сюда до Слава, всё будет кончено. Тем-более, что мы тоже вчера гонца к Государыне послали, ха-ха, так что наши задницы прикрыты – и старик весело хлопнул сына по спине – не тушуйся, всё не так плохо.

Уже возле самых ворот Залеса Гор оглянулся и с возвышения холма, на котором стоял город, увидал полный масштаб картины. Длинные змеи повозок, людей и скота тянулись в южном направлении чётко выделяясь на снежном фоне до самого леса. Только уже под самыми стенами все они соединялись в огромную поток. И казалось невероятным, что вся эта масса сможет уместится за стенами маленького городка.

Однако ничего, каждый род имел в Залесе собственное подворье и хоть и в великой тесноте, забив все возможные помещения, как-то размещались. Также по приказу старейшин и наместника вскрыли все торговые лабазы и постоялые дворы, да и дворец наместника не стал пустовать в общей беде.

На общем собрании вождей, где от рода Весеннего неба присутствовали старейшина Ливень и сотник дружины Хмур, выбрали главного воеводу, распределили объём работ и места ответственности на стенах. Дружина рода, в которой осталось всего сорок воинов, вошла в подчинение вождю Репею из рода Цветущего луга, что был братом Ромашки, жены Грома и сразу ушла на стены, малость освободив место.

Да и остальным в первые дни нашлось много работы, стены засыпали снегом, вставляя в него понизу заточенные жердины, потом сверху заливали водой превращая ров под стенами в огромную скользкую ледяную горку, ощетинившуюся острыми кольями. Еду приносили прямо к рабочему месту, на подворье возвращались лишь чтобы, свалившись в углу, поспать мертвецким сном, совершенно забыв про тесноту. Так что на следующий день Гор остро завидовал дружинным, что расхаживали себе на стенах, или просто спали.

– Поганы! Поганы! Поганы! – разнёсся по стенам, удаляющийся с каждым повтором, крик – Эй, бегите к воротам! – с прясла стены под которой Гор работал свесилась голова дружинника и замахала руками – Живо!

Кто-то уже побежал, другие ещё продолжали ускоренным темпом опустошать сани, наполненные снегом, освободившиеся уже мчались к воротам. Гор выбрался изо рва и посмотрел вдаль: по дороге скакал одинокий всадник, размахивая красным полотном – «Ещё есть время!» – и раб кинулся к ближайшим саням со снегом – «Жалко-же, раз-уж приволокли!»

Старый опытный вождь Клён Высокое дерево, а теперь ещё и выбранный воевода Залеса, поднялся на надвратную башню в сопровождении наместника Бура и окинул взглядом раскинувшуюся перед глазами даль. Поганы выливались из леса сразу с нескольких направлений и постепенно затапливали всё видимое пространство. Располагались, ставили свои юрты, разжигали костры, готовили себе пищу и волокли длинные жердины для вязки лестниц. Некоторые с гиканьем уже проносились мимо стен, выкрикивая ругательства и грозя плётками. А перед самыми воротами, чуть дальше полёта стрелы, захваченные по дороге неосторожные салавы превращённые в рабов, зачем-то рыли яму и строили непонятные конструкции. Клён нахмурился, он догадывался что это такое.