Сергей Богомолов - Дети Рода

– Ваше величество, мне сообщили что моя дочь… – начал он видимо заранее заготовленную речь, но заметив Ярку, прервался – …может быть у вас – скомкано закончил он.

– У вас очаровательная дочь! – подтвердила его предположение Государыня – Мы мило пообщались, и я должна у вас просить позволения одолжить её у вас на те три дня, что ещё буду гостить в вашем прекрасном Залесском краю! – и дождавшись, когда совершенно растерявшийся вождь простовато кивнул, добавила повернувшись к Ярке – Пока ступай моя девочка, увидимся на пиру! – подождав пока Ярка под смущённым взглядом отца натянула сапожки и выскочила вслед за ним, она устало обратилась к служанке – Стоум уже тут?

– Да Ваше величество! – ответил старик сам за себя, входя в помещение – Отряд собран, всё готово к отправлению, думаю дорогу Его Высочество выдержит.

– Планы меняются – сообщила Заря – я решила спрятать его здесь!

– Но это невозможно Ваше величество, его будут искать, а здесь уже многие его видели, могут узнать. Да и какой в этом смысл? Без сильного заступничества он не выживет.

– Собранный отряд отправь в столицу, искать будут их! У тебя три дня на то, чтобы изменить его внешность, а потом местные все забудут! Ну а смысл? Оставить государству надежду! Думаешь в столице у него больше шансов выжить? Особенно после моей смерти?! Будет у него заступник!

Государыня вышла на крыльцо дворца наместника и сразу раздались радостные крики.

– Да здравствует Государыня наша Заря! – кричали Князья, Вожди родов, старейшины, ближайшие советники и наместник, что сидели за огромным главным столом, ломившимся от яств, все они шумно поднимались со своих мест и вытягивали вверх кубки.

– Славься Государыня Великой Салавии! – вторили им старшие дружинники, сотники и десятники, придворные и дьяки, что умещались за ближайшими столами.

– За Государыню Зарю! За Золотую Салавию! За Славный Залесский край! – орали торговые гости, знатные селяне и горожане провинции и далее простой люд, чьи столы уже не вмещала площадь.

Государыня под эти крики взяла поданный слугой кубок поклонилась народу и пригубила.

– Да начнётся пир! – не слишком громко проговорила она, садясь в центре стола, прямо перед крыльцом. Впрочем, громко и не требовалось.

– Да начнётся пир! Да начнётся пир! – подхватили окружающие и всё дальше и дальше этот призыв унёсся по столам. Особенно усердствовали в криках местные варвары.

– Вот это я понимаю пир, не-то, что при дворе протухшего от угодничества Слава! – воскликнул Великий князь Злат, довольно крепкий мужик лет пятидесяти со знаком духа удачи, четырёхлистным клевером, пересекающим крест на крест всё умное лицо с хитрыми глазами. Безобразная лягушачья морда красовалась на левой кисти руки, знак духа богатства. На правой-же имелась отметка духа власти, зигзаг молнии – Люди тут другие, воины! Что мужики, что бабы! И духи их любят, вон-ту я-бы с удовольствием за сына отдал, жаль мелкая ещё – он ткнул в сторону украшенной знаками девчонки, что невесть как оказалась среди дружин вождей, она даже вскочила на скамью, размахивая кубком.

– «Наверное, чтобы всех оглушить и заляпать медовухой» – Наследный князь и владелец княжества Перо, Туман потеребил пальцем в ухе, оглохшем из-за криков, вырывавшихся из лужёных варварских глоток и этого девчачьего визга – «хм, девчонка тут, а племянника не видно?» – вслух же добавил – За безродную, никому неизвестную девицу из нищей деревни?!

– Разве я не один из богатейших князей Салавии? Или может мой род уступает кому-то в благородстве? А может у моего сына Рата недостаточно славы? Всё это у него есть и так, нет только достойной его жены, умной и смелой, которая даст великих наследников Роду.

– Как ни странно князь, но я с вами соглашусь. Хотя и усматриваю в этом вашем желании планы присоединения Залеса к Великому Черсалавскому княжеству! – добавила Государыня – Для Рата Бешенного это была-бы лучшая партия, да и он ей вполне подходит – непонятно добавила Заря.

– Ой Ваше величество, бросьте! – возразил Великий князь – Она всего лишь дочь одного из вождей, чтобы присоединить княжество этого мало.

– Ваше величество? А ваш правнук не собирается присутствовать на пиру? – сменил тему Туман.

– Пришлось отправить его в столицу – ответила та с сомнением разглядывая жиденький бульон, что слуга подал ей отдельно. Все эти жирные, острые, мясные, солёные и сладкие блюда, которыми был завален стол, были уже не для неё – от греха подальше.

– Везёт-же! – с мрачной ухмылкой произнёс князь, глядя на сидевшего напротив вождя, что неуклюже мял в своих огромных пальцах серебренную вилочку. Наконец он отбросил её и просто схватил ляжку кабана руками.

– Странные вещи он рассказывал – между тем продолжила Государыня – будто ты ему плохие советы даёшь? Ко мне тут даже один вождь приходил, с расспросами? Смотри доиграешься!

– Ну что вы бабушка?! – возмутился князь, вытирая рушником вспотевшие руки – Вы-же этого распутника знаете! Я может когда и пошутил, а он возьми да сделай! Полная безответственность!

Провожающие под предводительством наместника отстали у самой границы Залесского края и поезд Государыни въехал на земли Дубского княжества. Здесь Её Величество встречал сам князь Лад, во главе своей дружины, среди которой словно дуб выделялся своей мощью его сын Строй.

– Плохие вести моя Государыня – князь спешился перед её возком и опустился на одно колено прямо в дорожную пыль, рядом с ним со скорбным видом остановил своего коня князь Туман.

– Ну что ещё? – проскрипела Государыня, опираясь на ближайшего рынду чтобы вылезти из этой тесной, постоянно трясущейся коробки – Опять со своими боярами разобраться не можешь?

– Ваш правнук, княжич Гор пропал – ответил тот стараясь не обращать внимания на подколку – его сопровождающие найдены мёртвыми, самого найти не удалось!

– Скорее всего тоже мёртв! – сделал догадку Туман, пока Государыня молчала и пыталась прийти в себя от услышанного – Смысла его оставлять живым у кого-бы-то ни-было никакого нет?!

– А тело? – поинтересовался Стоум, вылезший из возка вслед за Государыней – Если-уж убивать наследника, то так чтоб все об этом знали!

– Интересно, кому это вообще могла понадобиться его смерть?! – с нарастающей угрозой вопросила Государыня, уставившись на своего внука.

– Ой, Бабуль! Да мало-ли при вашем дворе всякого отребья вьётся? – ответил тот предпочитая не замечать намёк – Вот взять этих двоебожников хотя-бы, не удивлюсь если они нас всех хотят уморить! Ну кроме Росы, конечно, её они любят! А уж в ихних ритуалах я не разбираюсь – ответил он уже Стоуму – мало-ли для чего им тело Наследного княжича понадобилось? Кроме того, может кому подтверждение смерти нужно? Уже не узнаем – и князь сокрушённо вздохнул.