Сергей Богомолов - Дети Рода

– Необходимо провести расследование – из своего возка грузно вылез и князь Злат – узнать кто ведал, что княжич поедет один с небольшим сопровождением и какой дорогой? Вы уж на меня не обижайтесь князь Лад, но преступление совершено на вашей земле, и без местных тут скорее всего не обошлось. Как глава сыскного и тайных дел приказов, я вынужден просить у вас содействия на проведение дознаний среди ваших людей…

Как только огромный поезд скрылся в дали и улеглась пыль на Славском тракте, вожди, те, что не отправились с попутным караваном Государыни, вместе со своими дружинами стали разъезжаться по домам, в свои родовые поселения.

Вождь Гром ещё раз прошёлся по подворью, что принадлежало его роду, осматривая своих людей, десять человек старшей дружины включая Ярку и обоз из пяти, полностью загруженных купленным на базаре товаром, телег. Их поведут парни и девки из Весеннего, напросившиеся на праздник.

– Ну, где этого старика носит? – проворчал он нетерпеливо – С утра всё готово!

– А ты не спеши! Торопыга какой – из боковой клети опираясь одной рукой на длинный посох наконец показался старейшина Ливень, представляющий род Весеннего неба в думе Залеса – мне наказ Государыня дала, «отдать в самый последний момент», вот я и исполняю! – он повернулся к Ярке – Вот внучка, принимай! – и легонько подтолкнул к ней левой рукой подростка, этакого слабосильного тюфяка с кое-как стриженными патлами на голове, одетого в добротную крестьянскую одежду, новенькие, но неправильно завязанные лапти и явно непустой котомкой за спиной. От толчка деда тот сделал несколько неуверенных шагов вперёд и зло зашипел, схватившись за правый бок – Её Величество раба тебе дарит – и дед довольно прищурился.

– Что это за подарок такой? – вождь презрительно посмотрел на раба, затем перевёл строгий взгляд на Ярку – Духи! За что мне это? Ты чем-то её рассердила? Так и знал, что этим кончится! Говорил-же тебе, будь вежлива и босиком перед ней не бегай – начал стыдить он потупившуюся дочь – что теперь с этой никчёмностью делать? Не продавать-же подарок Государыни? И обратно не отдашь…

– Я Наслед… – речь вождя неосторожно прервал раб, но закончить не успел. Тут-же отлетел на землю от небольшой зуботычины.

– Он даже простого вежества не понимает! Вот, теперь сама что хочешь, то и делай с этим куском дерьма! – закончил вождь и вскочил на богатырского коня – Всё, отправляемся!

Девчонка точно узнала его, это Гор ясно видел по её надменно-довольной ухмылке, ничего хорошего не предвещающей. Она подошла, держа свою лошадь под уздцы и обидно потыкав носком сапога прямо в морду проговорила под смешки выводящих на улицу лошадей дружинников и скрип выезжающих телег:

– Эй, сам пойдёшь, или к хвосту лошади привязать? – и по тому как потянулась к линьке, что была приторочена к седлу, было понятно, что она это сделает.

– Сам, сам! – поторопился сообщить Гор вставая.

– Мешок свой не забудь! – процедила она, теряя к нему интерес и одним ловким движением запрыгнув на свою кобылу, что была явно ей не по росту, выехала с уже пустого двора.

Гор подхватив котомку заковылял следом, стараясь не отстать от обоза – «А то побьют ещё!»

За последние три дня всё так поменялось, что иной раз он думал, что это происходит вовсе не с ним. Слишком всё было нереально и неестественно, не так как должно быть и к чему он привык за свои неполных шестнадцать лет жизни. Сначала поместили в тёмную каморку, отгородив от всего внешнего мира, только этот молчаливый убийца приносил еду, да Стоум посещал его для лечения. Потом заменили одежду на вот эти крестьянские лохмотья, да ещё и остригли кое-как, и при этом совершенно не обращали внимания на его возражения, а при попытке сопротивляться, просто связали. А вчера вообще произошло невероятное, его посетила Государыня и строгим голосом сообщила, что теперь он раб! – «Вот это как понимать? Родная прабабушка, подарила своего правнука вот этой дикарке?» – Затем она провела долгую и обстоятельную беседу. Навроде того, что его могут убить, а здесь он в безопасности. И что теперь ему надо надеяться только на себя и понять, как живёт народ, которым он хочет править. А также хорошо себя вести и учиться, потому-как для местных рабы это такие дети, хоть и выросшие, но безответственные и неспособные за себя постоять и других защитить.

– «Ага, заметно отношение к детям!» – Гор потрогал опухшую скулу и почувствовал, как в глазах опять набухли слёзы, опустил взор к земле, стараясь не смотреть на прохожих, хотя кому какое дело до раба? Он несмело взялся одной рукой за борт последней телеги. Идти скорее всего далеко, и темп приличный, а он пешком ходить не привык, к тому-же рёбра ещё болят и котомка не лёгкая.

Управляющая телегой рыжая веснушчатая девица лет семнадцати, только покосилась, но ничего не сказала, а уже когда выехали из города бросила, заметив, как он ковыляет:

– Что-ты в котомку-то вцепился? Бросай в телегу! Хлопнешься, потом и тебя ещё везти.

Скорее всего потому, что рядом больше никого не было, Солнышко, так звали рыжую, оказалась довольно общительной. Ну действительно, не орать-же на весь лес чтобы побеседовать с возчиком что впереди, а дружинные ехали либо в голове, либо позади, немного отставая от последнего воза. С Гором-же можно болтать сколько хочешь, тем-более, что сам он предпочитал молчать, сберегая дыхание и морщась от боли в боку.

– Ты Ярку не бойся, она хоть и маленькая ещё, но хорошая! Мстительная правда, ужас! Лет шесть назад, когда совсем мелкая была, так овец её пасти поставили, а волк поди и задери, да не одного, а несколько, ох и влетело ей тогда?! Так представляешь, она этого волка всё лето выслеживала, пока не убила, тогда и первый знак у неё появился, следопыта! – она поводила пальцем у себя по левой щеке – След волка такой, видал? А так её у нас все любят, и люди, и духи, она-ж вся знаками усыпана. В дружину даже пришлось взять!

– Дружину! – фыркнул Гор, но тут-же схватился за рёбра – Малявку тринадцать лет, ага?!

– Так, а кто ей запретит? – возразила Солнышко – У неё знак духа битвы на плече и семь врагов…

– Восемь – тихо поправил Гор.

– …убитых в бою. Хотя отец её Гром против был, и кричал на неё и грозил, что без испытания нельзя. Так она и на испытание согласилась. Хорошо волхв вмешался, сказал коли духи отметили то всё, а знак битвы и не у всех молодых дружинников есть. Ну против духов даже вождь не пошёл. А то и верно, испытания-то не все проходят, и погибнуть можно. Духи так решили, им верить надо, они её защищают и помогают. Вон и Государыне нашей Заре вишь, приглянулась? Ты-то раньше при дворе её, небось был?

– Угу.

– Да-а, тяжко там без знаков, наверное?! Я вот тоже недавно только получила, а то всё на побегушках была! Смотри какой?! – она отложила вожжи в сторону и пересев поудобнее задрала подол юбки почти полностью оголив приятной формы ножку. Нежное бедро девушки покрывал переливаясь красками рисунок букета из злаков, ягод и корнеплодов – Дух урожая! – похвасталась она, ласково проведя по рисунку пальцем – Теперь весной и на красную горку можно, нормального жениха выбирать!