Юлия Скуркис - Роковое наследие. Хроники Арринда

Анаис подхватила дорожную сумку и быстро пошла по улице. Свернула за угол и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, сотворила морок. Пекарь из нее получился излишне одутловатый, но вполне узнаваемый. Анаис постаралась изобразить и походку, но медленно вразвалочку идти по улице, когда торопишься провернуть грязное дельце, оказалось трудно. К тому же, следовало учесть, что между появлением в лавке псевдопекаря, а следом – настоящего должно пройти достаточно времени, чтобы за оное изрядно нализаться. Достоверность – прежде всего.

Анаис – вернее, пекаря – несколько раз приветствовали прохожие. Их не удивило, что толстяк не выказал особой почтительности, а лишь пробурчал в ответ нечто неразборчивое, из чего девушка заключила, что и дома он вряд ли ведет себя вежливее. Она ввалилась в лавку, распахнув дверь ногой, и застыла на пороге, как на острие пики, наткнувшись на недружелюбный взгляд полной дамы.

– Явился! – сказала та.

По тону Анаис поняла, что ее расчет оказался неверным. Повисло нехорошее молчание.

– Дорогая, – выдавила Анаис голосом пекаря.

– Я тут с ног сбилась, а ты шляешься неизвестно где! – грозно произнесла толстуха.

– Отчего же неизвестно где, – возразила Анаис, – я по бросовой цене прикупил мяса для пирожков. С поставщиком расплатился, а вот забойщику пару монет за разделку туши задолжал.

Жена пекаря мрачно постукивала по ладони скалкой, явно ожидая, когда ее можно будет пустить в дело.

– Дорогая, к чему портить день, который так хорошо начался? – сделал заход псевдопекарь, пытаясь разрядить обстановку. – Я расплачусь с забойщиком, вернусь… – Анаис постаралась, чтобы пауза показалась многозначительной.

Жена пекаря склонила голову набок, словно хотела взглянуть на мужа с иного ракурса, пытаясь понять, что не так с ее благоверным.

– Пьян ты что ли с утра пораньше? – задумчиво протянула она.

– Цветок моего сердца, я трезв как стеклышко, – бодро отрапортовал псевдопекарь.

– Это и пугает, – проворчала женщина. – Отдай долг и немедленно возвращайся.

– Всенепременно! – со вздохом облегчения сказала Анаис, послала вслед удаляющейся женщине воздушный поцелуй и в красках представила себе, какой крендель та свернет из пьяного мужа. «Что ж, поделом», – подумала девушка и опустошила кассу.

***

На покосившейся двери в конце коридора первого этажа городской ратуши на одиноком ржавом гвоздике болтался огрызок таблички с затертой до неузнаваемости надписью: «Меж… пер… Отве…».

Анаис беспомощно оглянулась по сторонам, вдруг появится какой-нибудь работник и подтвердит ее худшие опасения насчет того, что старая система переброски находится именно здесь. Никто не появился. Девушка тихонько постучала в дверь, подождала ответа, которого не последовало, и вошла. Маленькую, пыльную комнатушку без окон освещали гигантские светлячки, заключенные внутри стеклянных шаров.

«Бедненько и грязненько, – отметила про себя Анаис. – И это великий Харанд!»

За столом, заваленным бумагами, восседал худой, как колосок, старец. Он не обратил на посетительницу никакого внимания, потому что увлеченно читал колонку «Сплетни» в городском еженедельнике, попивая при этом травяной настой. Анаис выждала некоторое время и, собравшись с духом, спросила:

– Зеркала путешествий – это здесь?

Старичок оторвался от газеты, оглядел девушку с головы до ног и обратно с таким выражением лица, точно столкнулся с тяжелым случаем кретинизма.

– Естественно, – процедил он.

– По тому огрызку, что болтается у вас на двери, это не столь очевидно.

– То, что ты иноземка, не оправдывает твою серость, – надменно сказал смотритель. – Каждому понятно, что там написано: «Междугородная переброска».

– А что такое «Отве…»?

– Отвечать на вопросы не обязан, – ощерился старичок и демонстративно погрузился в мир городских сплетен.

«Ответственный смотритель Турнус Мохик» , – прошелестело в голове Анаис. Девушка пожала плечами, подошла и положила на стол пропуск, полученный на входе в ратушу. Смотритель нехотя оторвался от еженедельника и, стрельнув на посетительницу подслеповатыми глазками, приступил к своим обязанностям. Вдоль и поперек он изучил не только пропуск, но и все остальные документы, в чем не было никакой нужды. Несколько раз придирчивый старичок обновлял заклинание, обостряющее зрение, но оно вновь и вновь распадалось. Анаис почувствовала дурноту, когда представила последствия путешествия с таким смотрителем. Будто угадав ее мысли, старичок нехорошо улыбнулся и сказал:

– Моя обязанность – взимать плату, поддерживать чистоту передающе-приемного места и следить, чтобы абы кто по Харанду не шастал, – возвысил он голос в конце фразы.

Справочник. Попроси у него справочник, иначе застрянешь тут до скончания веков.

Смотритель тем временем пошел на третий круг изучения документов.

– Будьте так добры, – приторно улыбнулась Анаис, – дайте мне справочник.

Старичок сердито засопел, выдвинул ящик стола и вручил ей потрепанный фолиант. Как Анаис и ожидала, текст в этой засаленной книге, кем-то изрядно и не без успеха погрызенной, оказался почти нечитаемым. Кроме того, справочник с расписанием утратил самую важную информацию: время открытия каналов. Девушка захлопнула книгу. Взгляд Анаис отражал недоумение, смотрителя – плохо скрываемое торжество.

– Расписание у меня здесь, – постучал он себя пальцем по лбу.

– Хорошо, – сдалась Анаис. – Когда откроется канал в Эриду?

– В столицу собралась, – покивал старичок, отхлебнул настоя и посмотрел на часы. – Канал закрылся пять минут назад, – улыбнулся он. – Следующая переброска через сутки.

Гнев Анаис отразился лишь в проступившей на щеках бледности.

– Здесь за углом харчевня, а при ней гостиница, – сообщил смотритель.

– А вы хозяин, – ледяным тоном произнесла Анаис.

– Уже донесли, – прошипел старичок.

– Нет, сама догадалась. Куда откроется следующий канал?

– В Рухан. Транзитом-то через все города накладнее выйдет, – попытался отговорить ее смотритель.

– Так сколько стоит услуга? – устав препираться, спросила Анаис.

– Зависит от спроса. – Дедок отхлебнул настоя и поморщился.

В этом милом городке Анаис уже успела запятнать себя грабежом, не хотелось присовокуплять к этому убийство.

– Судя по тому, сколько времени я тут нахожусь в гордом одиночестве, у вас мертвый сезон.

– Ничего подобного, – покачал головой смотритель, – просто время обеденное.

– Табличка на двери ратуши утверждает, что зеркала путешествий работают круглосуточно, без перерывов на завтрак, обед и ужин, – сказала Анаис, чувствуя, что еще немного, и она перейдет на крик.