Яна Белова - Сны Великого Моря

– Я за «низом» – с готовностью вскинулся Маркиз, по-видимому, притомившись от однообразия окружавшего пейзажа.

– Я за скорость, – пожала плечами Гаитоэранта (на Яну это создание уже явно не тянуло).

Марина дотронулась до невидимой преграды – от нее веяло полуденным зноем, эдакий суховей, легкий, жаркий, иссушающий все на своем пути. Сила Кэрсо-Ласа казалась нейтральной, но скорее походила на морской бриз, а тут… Конечно, Гаитоэранта не могла того не почувствовать и именно поэтому, нет, только поэтому ратовала «за скорость».

– Я не пойду дальше, – неожиданно для себя самой резко заявила Марина, отступая на пару шагов.

– Я предпочел бы до поры до времени, так кажется говорится у вас, сохранить в тайне маршрут нашей экскурсии, – усмехнулся Кэрсо-Лас.

«Это почему же?» – подумала Марина, впрочем, не особо удивившись.

– Значит есть, что скрывать, – вслух высказалась Гаитоэранта.

– Вниз, вниз, вниз, – пропел Маркиз, – а как?

Отойдя на пару метров от тропы, Кэрсо-Лас сотворил два белых жезла, из которых, грохоча и сверкая, выпорхнули несколько молний, во все стороны полетели голубые, жалящие холодом искры, воздух завибрировал, зазвенел, зажужжал, постепенно образуя уходящую вниз воронку.

– Брр, надеюсь, ты не думаешь, что я полезу туда? – ошалело спросил Маркиз, шерсть у него торчала во все стороны, хвост нервно подрагивал, всем своим видом кот выражал крайнее неудовольствие.

– Не беспокойся, ты съедешь как с горки, пространство внутри абсолютно статично.

– Успокоил, нечего сказать, – фыркнул рассерженный царь зверей, молотя себя по бокам взъерошенным хвостом.

– Да, уж, – хохотнула Гаитоэранта. – ну ладно, если другого нам предложить не в состоянии, я пошла… – она осторожно приблизилась к краю воронки.

– Еще один шаг, несколько восхитительных минут и ты на месте, – не без сарказма парировал Кэрсо-Лас.

– Только после вас, – огрызнулась Гаитоэранта.

– Да пошли вы, куда подальше, – стремительно теряя терпение, Марина растолкала обоих и с разбегу упала вниз.

Ее бережно подхватил воздушный поток, падение замедлилось, спустя мгновение она поняла, что может принять любое удобное ей положение. Не раздумывая, она улеглась на невесомой перине, прикрыла глаза, предвкушая долгий необременительный полет.

Вверху замелькали фигурки ее спутников, похоже, прения наконец-то прекратились.

Спуск оказался короче, чем можно было предположить, впрочем, когда они вдруг вылетели из клубящейся воронки своеобразного лифта, стало понятно, насколько велика была скорость полета.

Внизу мелькнули укрытые шапками вечных льдов вершины гор, крутые склоны, усыпанные пестрыми цветами высокогорные плата, гигантские ступенчатые водопады. В следующий миг стали различимы и быстро увеличивались в размерах покрытые изумрудной листвой деревья, еще мгновение и Марина лежала на земле, среди высокой травы.

В нос ударил ошалелый аромат разнотравья: терпкий полыни, сладковатый шалфея, свежий ромашки…

Как же она успела соскучиться по ним. Где-то рядом заливались цикады, по небу лениво катились порванные в клочья облака.

– Ты в порядке? – свет заслонила тень Кэрсо-Ласа.

– Да, – просто ответила Марина, про себя подумав, что только теперь чувствует себя в безопасности в полной мере.

– Ваурр! – возликовал шлепнувшийся где-то поблизости Маркиз, – Я дома! Здоррово! Как же хоррошо! – он прыгал и кувыркался, приминая траву – огромный серый тигр с проворством и замашками домашней кошки.

– Нечего сказать, красота, – ворчливо отозвалась Гаитоэранта, – шли бы и шли по ровной поверхности, нет, надо было, ни с тем делом, позаботиться о кочках и буераках. У меня, между прочим, сапоги на каблуках, – ей наконец-то удалось выбраться из неглубокого овражка, в котором она оказалась после приземления.

– Нам понадобится проводник, – вдруг вспомнил Кэрсо-Лас, чем не мало удивил всех остальных.

– А ты на что? – фыркнула Гаитоэранта, стряхивая с себя цветочную пыльцу.

– Нам надо найти проход в горах, скрытый каньон, а я не знаю… – растерянно пожал плечами Кэрсо-Лас.

– Горры? Я не вижу никаких горр, – блаженно проурчал растянувшийся в траве кот.

Марина обвела взглядом раскинувшуюся панораму: слева стеной стоял лес, справа и впереди виднелись отроги скалистых красно-коричневых гор.

– Полагаю, спрашивать где север или юг не стоит?

– Почему же, ты стоишь как рраз лицом на северр, – отозвался Маркиз и добавил в ответ ее удивленному взгляду, – посмотрри на свою тень, а меж тем, я точно знаю, что полдень еще не наступил.

– А…а, – интерес Кэрсо-Ласа, подобравшегося к ним поближе, быстро угас, – пора двигаться дальше.

– Я бы перрекусил сначала, но…

– Вот, еще одна прелесть пешей прогулки, мне тоже есть хочется, – тут же нашлась неугомонная представительница огня.

– Ладно, есть все равно нечего, может впереди что-нибудь подвернется, – заключила Марина, стаскивая с себя свитер.

И маленький отряд вновь двинулся в путь. Спасаясь от расшалившегося ветерка, дувшего теперь как ему заблагорассудиться, девушки стянули волосы: Гаитоэранта поясом от плаща, Марина найденной в кармане резинкой. По крайней мере, теперь ничего не лезло в глаза. Вокруг кружились тысячи мошек, многим из которых дела не было до нечеловеческого происхождения той крови, которую они норовили попробовать. И все-таки было что-то в этом дискомфорте неуловимо родное для обеих девушек, не говоря уже о светящемся, словно начищенный самовар, Маркизе. А вот Кэрсо-Ласу приходилось не сладко, похоже, он впервые оказался в подобных условиях. В конце концов, плюнув на учтивость, он полетел, в метре от земли.

– Эй, аккурратней, – одернул его кот, – если ты не желаешь посвящать посторронних в наши планы, то лучше вообще не прредупрреждать о себе…

– Каким образом? – переспросил тот, удобно устраиваясь в невидимом летящем кресле.

– Таким! Это территоррия пррирроды, тебя учуют, – огрызнулся Маркиз.

– Правда, слезай, нам завидно, – согласилась Марина.

С несколько театральным стоном Кэрсо-Лас опустился на землю.

Не прошло и часа, как все убедились в абсолютной справедливости слов кота. Их окружили странные создания, внешне лишь отдаленно напоминающие людей. Они возникли ниоткуда, вынырнули из высоких зарослей и, обступив путешественников со всех сторон, замерли, наставив на них круто изогнутые игрушечные луки со стрелами наизготове.

– Ну и ну, – только и смогла вымолвить Марина, разглядывая худощавые фигурки миниатюрных воинов.

Самые высокие едва доставали ей до плеча, а Кэрсо-Ласу буквально дышали в пупок, острые ушки на макушках по-звериному нервно подрагивали, на вполне человеческих лицах застыло выражение воинственной решительности, только в круглых, занимающих почти половину лица глазах металось изумление. Видно им не случалось прежде встречать в своих охотничьих угодьях подобных прохожих. Одеты аборигены были в зеленые мохнатые комбинезоны и черные кружевные воротнички, рукавами спадающие на худые плечи.