Саша Ольгин - Сердце на двоих. Книга первая

– Приветствую тебя Викард! – первым поприветствовал король уставшего гостя: – Присаживайся, я как раз по пути приказал принести нам что-нибудь перекусить. Чай последние дни на солонине сидел?!

– Спасибо Брайн! – с учтивым поклоном поблагодарил князь, воспользовавшись своей привилегией называть короля по имени: – Не откажусь, если честно! В последние дни хорошие харчевни не попадались, да и некогда было желудок деликатесами баловать!

– Ты всё такой же! Дела на первом месте, а о себе как всегда забываешь! – с улыбкой пожурил своего старого друга король: – Ты хоть бы в свою охрану нормального повара добавил, а то скоро кости об броню звенеть будут, и твоя ненаглядная Марта нервничать начнёт!

– Марта не поэтому поводу нервничает! – уже более серьёзно начал Викард: – Ты же знаешь её способности, она гнилое нутро за версту чует!

– Ты опять о князьях Бараке и Ульфе? Я же тебе говорил, нету у нас фактов, а способности твоей жены на королевском суде не предъявишь!

– Да, не предъявишь! Только странностей многовато за последнее время, тебе не кажется?! Вот и сейчас я к тебе с очередными приехал!

Беседу прервали подошедшие слуги, которые быстро накрыли обеденный стол и также быстро удалились. Ребрышки ягнёнка в кисло-сладком соусе ненадолго приостановили деловой разговор, давая собеседникам обдумать все, что происходило за последние три-четыре месяца. Король Брайн и сам прекрасно понимал, что вышеупомянутые князья были слабым звеном в его созданном в предгорье королевстве, но уличить их в измене или во вредительстве не мог. Тем более не мог кидать голословные обвинения, а любые карательные действия без железной аргументации могли привести к развалу с таким трудом созданного объединения.

– Ну, рассказывай, что там у тебя за странности на дальних рубежах! – поинтересовался Брайн, закончив с ягнёнком и наливая в кубки лёгкое вино.

– Да есть парочка странностей, как раз на границах земель Барака и Ульфа! – начал Викард, отодвинув в сторону даже не пригубленное вино: – Мои люди донесли, что в пяти километрах от границы с Бараком появились оборотни, причём не залётные, а с татуировкой воинов, и не один, а с десяток!

– Оборотни говоришь! Говоришь с боевым тату! Оборотни это плохо! Не мешало бы выкурить их оттуда!

– Странность не только в этом! Меня больше волнует, почему об этом не сообщил сам Барак?! По донесению они уже там больше месяца, и не заметить их было не возможно!

– Твой человек мог и ошибиться! Да и десяток зверей, это не угроза для нашего королевства, скорее неприятности для приграничных деревень! Хотя, согласен, воины у оборотней просто так не шатаются!

– Вот именно, что просто так не шатаются! – подтвердил Викард: – Похоже на разведку перед набегом!

– И какой смысл Бараку в этом набеге? Он же сам в большей степени и пострадает! Не вижу логики! А какая вторая странность?

– Вторая на границах с Ульфом! Там были замечены болотные бородавочники!

– А этим-то, тупорылым болванам что надо? Они же со своими скудными мозгами больше на троллей смахивают, чем на людей! Да и не покидают они своё вонючее болото обычно! – удивился король.

– Вот я и говорю, что странно всё это! И опять же, от Ульфа никакой информации!

– А какая должна быть информация? – возразил Брайн: – Ну, бородавочники! Ну, появились! Странно конечно, но им кроме своего болота ничего не нужно, они даже крупных набегов никогда не делали, да и вооружение у них одни гнилые дубины!

– Так-то оно так, только ты знаешь какой у них болевой порог! Мечом проткнёшь, а они идут, три стрелы в теле, а они дубинами машут! А то, что крупных набегов не делали, так и на старуху бывает проруха!

– Глупости не говори, Викард! Какая к чёрту опасность от тупоголовых?! – опять не согласился с ним король: – У тебя есть ещё что-нибудь стоящее?

– Не знаю, стоящее или нет, но сообщить должен! – ответил Викард, недовольный что его опасения практически проигнорировали: – У моих южных границ, сразу за широким перевалом, стали очень часто видеть диких степняков! Я послал опытных людей. Они сообщили, что кочевники разбили свой лагерь в ста километрах от королевства!

– И что? Они набеги делали? – поинтересовался Брайн.

– Да нет! Набегов пока не делали! Только торговые караваны в южный султанат стало опасно отправлять! Вопрос, зачем они свой лагерь перенесли из плодородных степей к нашим границам со скудной травой! Да и мои воины на дозорных башнях несколько раз видели Ульфа, когда он широкий перевал пересекал!

– Остановись, Викард! – одёрнул его король: – Я тоже этих двоих недолюбливаю, но это не повод на них зуб точить! Пусть с ворчанием и ленцой, но распоряжения королевского совета они выполняют! Так что не подходи ко мне больше со своими пустыми опасениями!

– Хорошо, сир, не буду! Во всяком случае, пока железных доказательств не найду! Кстати, как там Глория? Как самочувствие у будущей мамы?

– Спасибо, Викард, самочувствие у жены прекрасное! Ты давай в следующий раз ко мне с Мартой приезжай! Глория очень рада будет!

Три ведуньи, пришедшие навестить королеву, были совершенно не похожи друг на друга. Одна была яркой брюнеткой аристократической внешности, и одевалась по последней моде. Другая представляла из себя высохшую старуху с неухоженными седыми волосами. Третья была пышной молодой блондинкой в простом крестьянском наряде. Но все они считались самыми сильными прорицательницами в ближайшей округе. Пришли они сразу после полудня, но по установившейся традиции первым делом отправились не к королеве, а в обеденный зал, где их предварительно потчевали изысканными яствами. Считалось, что на голодный желудок ведуньям было тяжело работать. Впрочем, некоторые умные люди подозревали, что таким образом они оценивали платёжеспособность своих клиентов и в зависимости от этого решали, стоит ли тратить свои магические силы на очередное предсказание.

Королева ожидала троицу в зале на втором этаже рядом со своими покоями. Король Брайн, хоть и недолюбливал предсказательниц, но тоже присоединился к Глории в надежде узнать о будущей судьбе своего первенца от профессионалов своего дела.

– Я чувствую сильное женское начало! – констатировала пышечка в крестьянском одеянии, около минуты подержав руку королевы между своих ладоней: – Очень сильная магическая аура пробивается от зарождающегося младенца! Похоже, ваша дочь будет обладать незаурядными магическими способностями, свойственными только великим магам и колдунам! Не дайте такому редкому дару зачахнуть в вашем предгорье! С юных лет наймите для неё опытных наставников и учителей, не жалейте на это золота, такие вложения окупятся сторицей!