Саша Ольгин - Сердце на двоих. Книга первая

– Расслабляться будешь тогда, когда всю эту нечисть с нашей земли уберём! – зло ответил на его слова Брайн: – Да и то, сначала тебе придётся ответить, как под стенами замка оказалась тысяча троллей! Сейчас просто разбираться некогда!

– А чего сразу я! – обиделся Ульф: – Вон, у Викарда целые орды через перевал прошли, да и оборотни не с моих земель сюда попали!

– Разберусь и с оборотнями и со степняками, не переживай! А вот за твой вчерашний доклад я спрошу сполна! Тридцать бородавочников он, видите ли, у себя гоняет!

– Сир! Посмотрите, вон там, на дальних холмах, вроде это князь Барак со своими воинами! – подал голос стоящий с ними Викард.

С высокой каменной башни, которую Брайн несмотря на возражения жены назвал в её честь, было хорошо видно как на пригорок выезжает стройная колонна всадников с гербом князя Барака на штандарте. Да и сам князь театрально гарцевал на своём породистом скакуне в первых рядах.

– Они что, страх потеряли? – раздражённо прокомментировал увиденное король: – Это же полный идиотизм, выезжать на противника в плотном парадном строю! Любой массивный залп лучников по площадям выкосит минимум треть этого отряда!

– А князь Барак никогда особым умом и не отличался! – с усмешкой подтвердил эти слова Викард: – Интересно, как он в замок прорываться будет?

– А ему в замок и не надо! Мы его легко своими силами удержим! Пусть на этих дальних холмах лагерь разобьёт! – распорядился Брайн: – Утром дождёмся подхода пехоты, и ударим с двух сторон одновременно! Просигнализируйте ему с башни об этом!

– У меня такое ощущение, что сигнальщик нам не понадобится! – внимательно вглядываясь вдаль, резюмировал Викард: – Похоже, он ускорился и прямо с марша, не меняя строй к центральным воротам скачет!

Из всего словесного потока, который выдал разгневанный король в первые две минуты, написать можно всего пару фраз: «Отправить резерв лучников для прикрытия, и открыть ворота». Остальные девяносто девять процентов бранных слов мы разумно пропускаем. Но, как оказалось, опасения были напрасны. Отряд благополучно въехал в замок, не потеряв при этом ни одного человека. Такое везение списали на неожиданность и на то, что противник, получив серьёзный отпор у стен замка, не был готов немедленно атаковать колонну в триста всадников. Брайн конечно отчитал нерадивого князя, но для серьёзного наказания было неподходящее время. В итоге отряд накормили и разместили в нижних казармах у центральных ворот.

Несмотря на то, что за последние двое суток Брайн спал в общей сложности всего пару часов, нормально уснуть он не мог. Его терзали смутные сомнения, будто он упустил из виду что-то важное. Что-то, что нельзя отнести к военной стратегии, но которое может стать ключевым фактором в этом противостоянии. От тревожных раздумий и от перенапряжения у него разболелась голова, и он решил немного проветриться под ночным небом. Поднявшись на башню Глории, помимо двух стандартных дозорных, он увидел закутавшуюся в тёплый плед жену Викарда.

– Марта! Ты почему не спишь? – удивился он; – И почему ты одна, без мужа?

– Доброй ночи Брайн! – поздоровалась княгиня: – Хотя не уверена, что эту ночь можно будет назвать доброй! А супруг решил принести мне горячего чаю, скоро подойдёт!

– Ты не ответила на мой первый вопрос! Что-то случилось?

– Пока нет! Но что-то обязательно случится, причём что-то злое и мерзкое! Я чувствую огромную чёрную ауру над твоим замком!

– Это совсем не удивительно! – решил успокоить её Брайн: – Вокруг полно нечисти! Впереди оборотни, сзади болотные тролли, с юга дикие степняки! Но ты не переживай! Замок им не взять, а за два-три дня мы очистим наши земли от любой скверны!

– Я не про нечисть говорю! У неё как раз не чёрная аура, а кроваво-красного цвета! Это признак злости, ярости, жажды смерти! Даже сама смерть имеет грязно-серый оттенок! Чёрный цвет даёт только подлость и гнилая душа!

– Марта! Ты просто описываешь свои магические способности? Или хочешь сказать что-то конкретное? – поинтересовался король, не любивший, когда с ним разговаривают загадками.

– Да хочу сказать! Потому и жду тебя здесь! – решительно заявила она: – Я уже говорила об этом мужу, но он дал слово не подходить к тебе с этим вопросом без доказательств и прямых улик! Я его поэтому и послала за чаем, чтоб не мешал!

– Говори! – потребовал Брайн, намереваясь внимательно выслушать близкую подругу своей жены: – Только без ваших бабских условностей и намёков, чтоб я понял!

– А чего тут понимать?! Князья Барак и Ульф зло замышляют! Я давно у них червоточину видела, а сегодня они полностью чёрным цветом окутаны!

– Чёрным цветом, чёрным цветом! Ты что-нибудь конкретное сказать можешь? – начал раздражаться Брайн: – То, что они меня недолюбливают, я и без тебя знаю! Возможно даже убить хотят! Только сейчас им это делать не с руки, оборотни и тролли на наших землях!

– Да не боятся они твоих оборотней! Нет у них в ауре жёлтого цвета страха! – попыталась убедить короля Марта: – У них только злость и жажда мести сквозь чернь пробивается!

Перерасти спокойному разговору в словесную перепалку помешал подбежавший к королю взволнованный старший дозорный.

– Сир! Там, похоже, оборотни на замок наступают!

– С чего ты взял? – усомнился в его словах Брайн: – Какой может быть штурм в ночное время? Они даже лестницы к стене нормально поставить не смогут!

– Не знаю, ваше Высочество! Только у моего напарника глаз как у совы, он ночью и зайца в ста метрах заметит!

Король бросился к краю башни и стал внимательно вглядываться вниз. Через минуту к нему присоединился князь Викард, держа в руках медный чайник с горячим напитком. В этот момент луна полностью выглянула из-за туч и внизу отчётливо стали выделяться силуэты приближающихся оборотней.

– Всех лучников на стены! Мечникам взять багры для скидывания штурмовых лестниц! Разжечь факела и приготовить масло! – громко приказал Брайн, и его приказ был немедленно исполнен.

– Чего-то я не пойму! Они что, собираются своими лбами о стену биться? – спросил Викард, обращая свой вопрос непонятно кому: – Я не одной штурмовой лестницы не вижу!

Все принялись детально рассматривать быстро приближающихся грозных воинов. Действительно, ни у кого из оборотней, которые считались свирепыми, но совсем не глупыми созданиями, не было не только лестниц, но даже верёвок с крюками. Удивление быстро прошло, когда на башню с трудом вбежал окровавленный начальник королевской стражи.

– Измена, ваше Высочество! – превозмогая боль, прохрипел он: – Когда по приказу ваши воины поднялись на стены, князья Барак и Ульф перебили оставшуюся внизу замковую охрану и открыли все ворота!