Екатерина Саксе - Хроники Эриона. Роза для короля

– И ещё кое-то, – Миолин вздохнул. – Генерал Гриэр написал мне, что ты не отвечаешь на его донесения в последние недели. На западе становится неспокойно. Гриэр полагает, что орки Рахтора готовятся к вторжению в Эрион. Он считает, что тебе следует прибыть в армию и обсудить с ним план действий. Если начнётся новая война, королевство может оказаться в серьёзной опасности. Орки Рахтора довольно сильны, и их король Иргил каждый месяц набирает всё больше новых рекрутов. Рахтор уже оправился от поражения в Ильтуре, и теперь Иргил собирается напасть на Эрион. Полагаю, он намерен отомстить тебе за отнятую у него в той войне победу. Впрочем, ты и сам бы всё это знал, если бы больше времени уделял государственным делам.

Элион сурово посмотрел на советника и нахмурился.

– Я напишу генералу сегодня же вечером, – ответил король.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество, – с подчеркнутой вежливостью сказал Миолин. – Но перед твоим отъездом я хотел бы собрать совет старейшин. Эльфы должны быть в курсе угрозы войны.

Король кивнул, и советник поспешил удалиться. Грустный и расстроенный, Элион сел на траву и оперся руками на свои колени. Он не знал, что его больше печалило. То, что на западной границе вот-вот начнётся новая война, или то, что Миолин разлучает их с Эли. Ни то, ни другое не радовало короля. Он обеспокоенно смотрел под ноги, задумавшись о предстоявшем военном походе и целом годе без возможности видеться с Элеонорой. Девушка застала его погружённым в собственные мрачные мысли.

– Почему ты сидишь здесь один? – весело спросила Эли, присаживаясь рядом с королём. Она заметила, что он чем-то расстроен, и улыбка сползла с её лица. – Элион, что-то случилось?

Король посмотрел на девушку с тоской в глазах и слабо улыбнулся.

– Я должен сказать тебе что-то очень важное, моя роза, – серьёзно проговорил он.

Эли напряглась, готовясь внимательно его слушать.

– Мы с Миолином решили, что ты должна продолжить образование в Школе Чародейства, на юге Эриона. Я хочу, чтобы ты стала придворной прорицательницей, и надеюсь, что ты очень серьёзно отнесёшься к учёбе. Я возлагаю на тебя большие надежды. Мы, – подчеркнул Элион, – возлагаем. Я и твой отец.

Элеонора растерянно смотрела сквозь короля.

– Ты хочешь, чтобы я уехала в школу? – отрешённо спросила она. – Когда?

– Эли, ты поняла, о чём я тебя сейчас попросил? – Элион коснулся её руки, и девушка подняла на него полные отчаяния и муки глаза.

– Уехать, – пробормотала она расстроено.

– Нет, – мягко возразил эльф. – Я просил тебя быть прилежной и послушной ученицей и приложить все силы, чтобы стать хорошей прорицательницей и моей достойной помощницей.

Эли кивнула.

– Я сделаю всё, что ты скажешь, – покорно ответила она. – Когда я должна уехать?

Король вздохнул и, отвернувшись от девушки, произнёс:

– Митиль соберёт твои вещи завтра. Миолин хочет, чтобы ты успела к началу занятий в школе.

Элеонора в ужасе сжала руку короля.

– Завтра? – воскликнула девушка, бледнея. – Но, Элион, это ведь так скоро!

– Мне жаль, Эли, но твой отец прав, – сухо проговорил тот. – Тебе следует уехать. К тому же, скоро на западе начнётся война с орками, и я должен быть с моей армией. А для тебя Школа Чародейства самое безопасное место.

– Ты снова уходишь на войну? – испугалась девушка, вскакивая на ноги.

Элион тоже поднялся и обнял Элеонору за плечи.

– За меня не волнуйся, Эли, – грустно сказал он. – Со мной ничего не случится, я отлично владею мечом. А генерал Гриэр прекрасный стратег. У короля Иргила просто нет шансов. Ты должна подумать о себе. Постарайся посвятить все силы учебе. Я очень на тебя надеюсь, Элеонора.

Девушка кинулась на шею к королю и горячо обняла его. Элион крепко сжал её в своих объятиях, не желая выпускать Элеонору или расставаться с ней хоть на минуту. Но решение было принято. И Миолин имел полное право на нём настаивать. К тому же, советник был прав в том, что король в последнее время уделяет мало внимания государственным делам. Это было неосмотрительно и непростительно. Элион собирался исправить это как можно скорее. Но мысль о том, что его роза так надолго его покинет, заставляла его сердце ныть от боли.

Ранним утром на следующий же день Элеонора уехала в школу. Король даже не успел с ней попрощаться. Он был зол на советника за это, но старался не выказывать своего раздражения. Поднявшись после завтрака в свой кабинет, король нашёл на своем письменном столе маленький букетик из персиковых роз, «букет откровения» Эли. Он осторожно взял в руки цветы и поднёс их к лицу. Розы сладко пахли. Голова Элиона закружилась.

– Эли, – блаженно пробормотал он, закрывая глаза и опускаясь на стул.

Он прижал букет к своей груди, словно это был самый ценный и приятный подарок, который он когда-либо получал в своей жизни. Сердце его взволнованно колотилось, а на губах была улыбка. На мгновение Элион словно растворился в своих нежных чувствах к Элеоноре. Вдруг он открыл глаза и испуганно огляделся. В кабинете никого не было. Никто не мог видеть растерянного и взволнованного короля, когда мысль о том, что он влюблён в эту девушку, словно молния, ударила его по голове.

Погода была пасмурная. Всё время, не переставая, лил дождь. Дороги размыло так сильно, что кучер то и дело ругался, на чём свет стоит. Повозка с лошадьми проскальзывала по мокрой дороге или же увязала в грязи. Приходилось порой останавливаться, чтобы вытащить карету, а иногда возвращаться назад в поисках объездного пути.

Эли молчала. Она отрешённо следила за дорогой, думая о том, как несправедлива к ней судьба, разлучая её с Элионом. Жизнь, казалось, потеряла теперь всякий смысл. Элеонора не представляла, как можно не видеться с королём каждый день, не разговаривать с ним, не гулять по саду и не тренироваться. Особенно ей нравились эти совместные тренировки, где Элион учил её всему, что умел сам. Элеонора видела, что он искренне радовался её успехам и уже больше не считал её маленькой девочкой. А для неё было крайне важно, что Элион перестал относиться к её победам как к детским успехам. Она желала, чтобы король наконец-то понял, что она уже не та малышка, которой он её помнит. В последние месяцы Элион дрался с ней на равных. И почему только отец так неожиданно и поспешно решил отправить её в эту школу? Ещё вчера она смутно представляла, кто такие прорицательницы, а теперь должна была учиться, чтобы стать одной из них. И что вообще означает «учиться на прорицательницу»? Элеонора знала, что некоторые из эльфиек могут предсказать будущие события, читая знаки. Но разве этому можно научить?

«Нужно попытаться запомнить дорогу, – подумала Элеонора. – Может, придётся бежать из этой школы, кто знает».