Майя Еремеева - Протекторы: Иллюзия выбора

Джия закатила глаза, не отрываясь от экрана.

– Как давно ты тут? – спросила Дэстени светловолосую девушку, отметив про себя, что та выглядит очень молодо, не намного старше нее.

– Второй год. Меня сразу сюда посадили, – ответила та, поправляя наушник, что казалось ее привычным жестом. – В этой среде я справляюсь намного лучше.

– Правда? – не могла не удивиться Дэстени. К гулу она привыкла, но не представляла, как можно слышать это весь день и каждый день.

– Да. И чем шумнее, тем лучше, – улыбнулась девушка. – Я сама не знала, что так получится. Сначала я… – начала рассказывать она, но вдруг ее улыбка медленно сползла с лица, глаза расширились, рука взлетела к наушнику, будто прижимая его ближе к уху. – Повторите?..

Дэстени не понимала, что произошло, может быть, связь перестала работать, но девушка внезапно вскочила и замахала рукой, пытаясь привлечь внимание мистера Уайса и Лидии. Те тут же бросились в зал. Джия, не понимая, смотрела на девушку. Каким-то образом атмосфера тревоги распространилась в пространстве, и вокруг них вдруг возникла тишина.

Мистер Уайс стремительно вошел в комнату и уже через секунду оказался рядом.

– В чем дело, Лилит? – требовательно спросил он, и Дэстени впервые услышала его голос: мягкий, серьезный, с еле заметной хрипотой. Он склонился над ее компьютером и поправил очки.

– Срочно вызовите Главу, – сказала она вместо ответа. Лилит все еще прижимала к уху наушник, но с приходом Роберта села на место и напряженно произнесла в микрофон. – Принято. Ожидайте.

Роберт уже держал телефон у уха, и Дэстени слышала, как он быстро что-то говорит. Она уловила имя Роланда и поняла, что, похоже, Глава скоро будет тут. Она быстро встала и отошла немного, чтобы не путаться под ногами, а Роберт снова склонился над монитором.

– Что случилось? – спросила Лидия, тоже пытаясь держаться в стороне, но Дэстени лишь пожала плечами.

– Понятия не имею…

Глава вошел в зал уже через минуту – Дэстени удивилась, как он оказался тут так быстро, – и даже окружающая обстановка не помешала ее сердцу бешено заколотиться. Почти все головы Связных повернулись к Роланду Рэму, и стало еще тише. Сам Глава не смотрел ни на кого, но бросил быстрый взгляд на Дэстени перед тем, как подойти к Роберту и Лилит. Он отвел глаза, потом снова взглянул на нее, будто не узнав с первого раза. Дэстени не успела ничего сказать или даже просто кивнуть в знак приветствия, потому что Лилит рывком сняла наушники и протянула их Главе. Тот быстрым движением надел их на голову.

Дэстени пыталась прочесть информацию по выражению его лица, но ни один его мускул не дрогнул.

– Верлокс, сэр? – тихо спросила Лилит, вопросительно глядя на него.

– Нет, – сказал Роланд. – Пошли кого-нибудь навстречу.

– Уже, сэр, – Лилит застучала по клавиатуре с невероятной скоростью.

– Что это значит? – спросил мистер Уайс. – Это правда она? Она возвращается?

– Кто «она»? – спросила Лидия.

Роланд снял наушники, выпрямился и, оглядев всех, снова встретился с недоумевающим взглядом Дэстени.

– Ирина Ветер, – сказал он и, не добавив ни слова, так же стремительно вышел из зала.

Дождь за окном усиливался и громко стучал по крыше Организации. Где-то гремел гром. Ветер шумно бился в окна.

Дэстени не знала, сколько прошло времени, не помнила, как выбежала из компьютерного зала сразу после того, как Лидия объявила, что практика окончена.

А после того как Глава скрылся из виду, Лидия повернулась к мистеру Уайсу с ошарашенным лицом.

– Ирина Ветер? Та, которая…

– Да, – кивнул тот. – Ее отправили на задание, она не вернулась тогда, когда полагалось, и мы потеряли ее местонахождение. Прошло уже больше четырех месяцев.

– И она жива? – Лидия уставилась на экран, как будто пыталась увидеть там ответы на все вопросы. – Она возвращается?

Мистер Уайс хотел что-то ответить, но тут заметил Дэстени, которая, сама того не замечая, снова опустилась на стул.

Ноги подвели ее, и она вздрогнула, когда Лидия спросила Роберта, жива ли Ирина. В ее голосе было столько удивления… Неужели все действительно считали, что Ирины больше нет в живых? Дэстени всегда верила, что подруга жива. Она не могла даже представить другого…

– Дэстени? – обратился к ней мистер Уайс, и она удивилась, что он знает ее имя. – Ты в порядке?

– Да, – кивнула она, снова поднимаясь. – Мисс Крохан, я…

– Можешь идти, – махнула рукой та, не отрываясь от экрана. – Практика окончена.

Девушка бежала по коридору в полном смятении. Имя подруги, произносимое голосом Роланда, никак не покидало ее мыслей.

Ирина возвращается. Она возвращается. Неужели это действительно случилось? Ирина возвращается, и Дэстени скоро увидит ее снова. Она боялась представить состояние подруги, боялась представить, что могло случиться с ней за эти долгие четыре месяца. Вдруг она ранена? От одной мысли об этом живот скрутило жуткое волнение.

Когда она прибудет? Роланд сказал: «Пошли кого-нибудь навстречу». Почему он не послал Верлокс? Почему все выглядели так напряженно? То, как вызвали Главу, и то, с какой скоростью он прибежал, могло означать лишь то, что насчет Ирины были отданы прямые приказы. Роланд точно был в курсе этого задания, и он явно ждал каких-то новостей, потому что был оповещен сразу же.

И почему он так посмотрел на Дэстени, когда произнес имя Ирины? Знает ли он, что они подруги? Знает ли, как они близки?

Что-то в его взгляде подсказывало ей, что Роланд был в курсе.

Дэстени потрясла головой, пытаясь освободиться от мыслей и снова настроиться на возвращение Ирины. Это было самым главным.

Она сбавила шаг, понимая, что не может ничего сделать, – только ждать. Может, стоило попроситься поехать навстречу, но что-то подсказывало ей, что никто бы ей не позволил. Бежать куда-то не было смысла, поэтому, глубоко вздохнув несколько раз, Дэстени решила пойти на ужин.

Джилл с Алексом сидели за их обычным столом и уплетали за обе щеки рис с мясом.

– Вы уже вернулись? – спросила Дэстени, падая рядом с ними на стул.

– Алекс вернулся уже давно, я только что, – ответила Джилл, бросив на нее приветливый взгляд и возвращаясь к еде. Собранные на затылке волосы были мокрыми – кажется, она только что вышла из душа. – Несложные задания, и не так далеко отсюда. Как дела? У тебя была практика?

– Ага, – сказала Дэстени, слушая ее вполуха. – Где Влад, не знаете? – она оглядела стол, будто могла не заметить его сразу. Ей не терпелось сказать парню об Ирине. Он очень обрадуется. Очень. Они с Ириной были близки, и Влад был сам не свой с тех пор, как она пропала, хоть и пытался этого не показывать.

– Его куда-то отправили. Что-то срочное. Он убежал прямо посреди ужина, – ответила Джилл, кивая на полную тарелку еды, одиноко стоящую рядом с Алексом. Дэстени приняла ее за вторую порцию парня, но теперь вдруг поняла, в чем дело.