Джанет Нортон - На Другой стороне. Темная сторона

– Я рада познакомиться, – учтиво поприветствовала Сару улыбающаяся Беатрис, и Сара пожала протянутую ей руку, кивнув в знак согласия.

– Я тоже рада познакомиться, вы были великолепны, как и все актеры. По правде сказать, я была тронута тем, как вы искренне общались с инфанами. Сразу видно, что вы замечательный кооп… – сказала Сара, широко улыбнувшись.

– Ох нет, что вы, – смутилась Беатрис, и во взгляде актрисы Сара заметила глубокую печаль. Видимо, сама того не ведая, Сара затронула больную для Нур тему. От извинений Сару спас чей-то радостный крик.

– Архонт! – воскликнул кто-то, и Сара резко обернулась.

Джордан стоял в холле кинозала, уже окруженный толпой ЛММ. Взглянув на него, Сара поняла, что дома ее ждет долгий разговор. Начался он еще в машине, и когда автомобиль подъехал к дому архонта, Сара уже не могла слышать про безответственность в сочетании с глупостью – так Джордан охарактеризовал ее поступок.

– …Не говоря уже о том, что это элементарно опасно! «Уинг Форс» всегда следит за нами, но даже они могут не успеть помо…

– Да куда они могли не успеть?! В кинотеатр? Перехватить отравленный попкорн? – Сара вошла в дом и направилась прямиком в гостиную. Рухнув лицом в подушку, она взвыла от усталости, каблуки измучили ее ничуть не меньше нотаций.

– Я даже думать не хочу о том, что действительно могло произойти! – воскликнул Джордан, небрежно бросив пальто в выдвигающийся шкаф в коридоре, после чего стремительным шагом направился вслед за Сарой.

Дима не торопился присоединиться к продолжающим спорить людям и медленно прошел за Джорданом в гостиную, где остановился на почтительном расстоянии от обоих Колдвеллов.

– Тебя обожает весь город, кто вообще может додуматься тебе или мне навредить? – возмутилась Сара, схватив свой планшет. – Посмотри на эти рейтинги, ты самый популярный человек в Араноне, и у меня теперь тоже есть рейтинг популярности! Что я сделала не так?

– За нами следят не только «когти», Сара! – грозным тоном ответил Джордан. – Каждый член Совета так или иначе жаждет занять мое место! Привилегия быть семьей архонтов, полученная в прошлом, не одно столетие портила кровь всем тем, кто сейчас составляет эти самые рейтинги! Ты слишком неопытная и молодая, чтобы это понимать, так хотя бы меня послушай! Это было чудо, что сегодня ничего не случилось!

– Ничего бы и не случилось, со мной был Дима, – махнув рукой, сказала Сара. – Я не глупая, чтобы ходить в город совсем одна, полагаясь только на невидимые «когти» из «Уинг Форс».

– Много от него толку! Бестолковая жестянка!

Обернувшись к Диме, Джордан получил новый повод повысить голос. Невозмутимый андроид раздражал Джордана так сильно, что последний даже подошел вплотную. Будь Дима на четвертом уровне жизни, то забеспокоился бы о своем личном пространстве, но он лишь смотрел в ответ на разъяренного Джордана, пока тот кричал ему в лицо:

– Я разве не приказал отправить отказ на это приглашение?!

– Дима не виноват, это я ему сказала не отправлять отказ! – Сара вскочила с дивана и встала между Димой и отцом, но Джордан отвел ее рукой в сторону.

– Я задал вопрос! – крикнул Джордан, словно не доверял высокочувствительному слуху Димы. – Почему ты не выполнил мой приказ?

– Я выполняю команды в соответствии с их приоритетом. Моя… – начал было Дима, но Джордан его перебил.

– То есть моя команда не авторитетная вовсе, чтобы ее исполнять?! – разъяренным тоном спросил Джордан.

– Моя первичная программа ставит на первое место вопросы безопасности семьи Колдвелл. Сара обратилась к моей первичной программе и отменила вашу команду. Я не могу нарушить установленный приоритет, – ответил Дима, следя за тем, как менялся в лице Джордан.

– А если бы с ней что-то случилось у этого проклятого кинотеатра? – спросил Джордан, срываясь на крик. – Если бы вдруг кто-то на нее напал?! Что бы тогда ты сказал про свою первичную программу?!

– Что она учитывает вероятность угрозы любой степени, при которой в смоделированной ситуации нападения на Сару я защищаю ее любыми методами и средствами, включая самоуничтожение, – ровным голосом ответил Дима.

– Как хорошо, что до этого дело не дошло, правда? – ядовито спросил Джордан и выдохнул, на миг зажмурившись. – Я этого так не оставлю! Завтра буду решать, что с тобой делать.

– Но папа! – воспротивилась Сара, на что Джордан ответил однозначно и резко:

– Не сейчас! Я устал, у меня много дел и нет сил с тобой спорить! Иди в свою комнату! Немедленно!

Увидев, что Сара совсем не торопится покинуть гостиную, Джордан указал рукой на лестницу. Сара обиженно насупилась, но спорить не стала.

– Пойдем, Дима… – сказала она.

– Нет, он останется здесь и будет до утра «моделировать» и анализировать степень угрозы, которую допустил сегодня! – рявкнул Джордан. – Эту команду ты точно понял?

– Да, мастер Джордан, – Дима кивнул в знак согласия и повернулся к Саре. – Доброй ночи, – вежливо попрощался Дима.

– Доброй ночи, – с виноватым видом пожелала в ответ Сара, хотя с таким же успехом могла пожелать и доброго утра. Сара знала, что, раз Джордан задал до рассвета анализировать минувший день, Дима непременно собирался исполнить команду.

Сара нехотя отправилась к лестнице, а Дима медленно устроился в середине комнаты в привычной позе для размышлений. Джордан пошел следом за Сарой на второй этаж и вдруг услышал Диму.

– Доброй ночи, мастер Джордан, – произнес он механическим голосом, взглянув на Джордана.

Джордан ничего не ответил, с раздражением встретив взгляд андроида, и поспешил подняться в свой кабинет.

***

Алистар часто вспоминал старые времена, когда Анвар еще не существовал, а сама крепость называлась Громовым фортом и служила пограничной заставой между землями арья и эферья. Получив почти тысячу лет назад долгожданное назначение на должность командира форта, Алистар вынужден был наблюдать, как все его привилегии, достижения и мечты прошлого исчезают вместе с королевством эферья, великолепной Басилеей. То было время Падения, когда и Громовой форт, и Басилея в целом исчезли и превратились в руины. Алистар недолго прослужил новым командиром форта, но те дни запомнились ему на всю оставшуюся жизнь.

Темные твари стали часто нападать на их земли и как никогда прежде жестоко, разрушая все на своем пути. Пострадал и Громовой форт, некогда считавшийся неприступным. Чудовищная атака Мглы почти разрушила все постройки в горе и на ее внешнем периметре, а разрушенные мосты и пролеты, соединявшие галереи и дома в каменной толще, рухнули и погребли под собой пышный рынок, расположенный в основании крепости. Защитникам и жителям Громового форта пришлось покинуть свои старые дома, но позже они вернулись назад на руины и с трудом поверили своим глазам. Гора, некогда летавшая над пропастью, разделяющей земли арья и эферья, легла между ними, таким образом соединив собой две территории.