Алиса Хилл - Сокрытое в бирюзе

– Постараюсь, – откликнулась я и устало повела плечами.

– Никто тебя здесь не тронет, обещаю. Они… многого от тебя ждут и, возможно, от этого тебе только страшно, но помни кое-что: ты не обязана быть кем-то ради других. Будь той, кем хочешь.

– Но разве ты привёл меня сюда не для того, чтобы вернуть элементарям их Спирит? – в недоумении спросила я. Он хохотнул.

– Конечно же нет. Я просто сделал то, что делал много веков до этого – попытался тебя уберечь.

Я промолчала, и он, снова улыбнувшись, ушёл, поднявшись вверх по лестнице.

Мой взгляд на какое-то время задержался на том месте, где Лайт скрылся из вида, но потом я всё же решила, что пора «отмирать». Мне действительно нужно было смыть с себя грязь и пот, а такая потрясающая возможность не выпадала довольно долгое время.

Я сбросила свои вещи прямо там, где стояла, а затем погрузилась в ближайшее озеро. Вода была тёплая и обволокла моё тело полностью, словно мягкое одеяло. Ноющие от долгой дороги мышцы расслабились и теперь почти не болели. Я зажмурилась и с головой погрузилась под воду. Я чувствовала, как волосы парят над моей головой, и сама как будто находилась в невесомости. Мои глаза распахнулись, сквозь кристально чистую воду было видно каменное дно и пятна света, что бросали факелы, на нём. Но вскоре воздух в моих лёгких кончился, и пришлось вынырнуть. Отплыв к берегу, я облокотилась о небольшой выступ и откинула голову на гладкие камни. Сейчас самой трудной для меня задачей было не заснуть прямо в воде, тогда Аллану и тем девушкам придётся ждать меня очень долго…

Побыв ещё какое-то время в тёплой воде и смыв с себя грязь, я всё же заставила себя вылезти из озера. Распаренную кожу тут же обдало бодрящей прохладой, и по телу побежали мурашки. На скамье за колоннами я и правда нашла полотенце и оставленную для меня одежду. Она лежала ровной стопкой на самом краю, и когда я потянулась за ней, неожиданно заметила слева какое-то движение.

Тут же повернувшись, я испуганно вскрикнула… и только потом поняла, насколько оказалась глупа. Прислонённое к стене, в паре шагов от меня стояло большое зеркало, отражавшее меня в полный рост. Будто загипнотизированная, я медленно приблизилась к нему и с интересом вгляделась в своё отражение. Я не смотрелась в зеркало уже так давно…

Передо мной будто стоял незнакомый человек. У девушки напротив были огненно-рыжие волосы, мягкими, тяжёлыми от воды завитушками лежавшие на загорелой коже и заканчивающиеся у выступающих рёбер. Её тёмно-розовые губы были искусаны от ветра, а большие голубые глаза окаймляли отливающие бронзой ресницы. Нос – усыпан крупными веснушками. Эта девушка была худой, но её тело казалось крепким и подтянутым: постоянные перемещения с места на место сделали своё дело.

Я прикоснулась кончиками пальцев к своему лицу, девушка напротив повторила за мной, и только тогда я, наконец, смогла принять то, что это я отражаюсь в зеркале. Теперь в моих мыслях у меня появилось лицо .

Вся одежда оказалась чёрной, чему я не особо удивилась. Брюки были из плотного, но хорошо тянущегося материала, сверху они держались на широком грубом поясе с большим количеством кармашков для всяких вещей. Похожий я видела у Аллана, он носил на нём свой клинок. Со штанами и ремнём пришлось повозиться, а вот короткий чёрный топ и кожаную жилетку, прикрывающую в основном талию и спину, удалось надеть достаточно быстро. Мокрые волосы я заплела в тугую косу, чтобы не мешали.

Закончив с одеванием, я подошла к лестнице, по которой спустилась к источникам какое-то время назад. Снова я понятия не имела, что ждёт меня там, за всеми её ступенями, оставалось только ждать, пока моё любопытство не будет удовлетворено. И пока моя судьба в этом месте окончательно не решится.

***

Как и говорил Аллан, я нашла их всех, когда поднялась на самый верх лестницы и там распахнула широкие двустворчатые двери, сделанные, как мне показалось, из слоновой кости. За ними раскинулся зал Совета.

Он представлял собой большую пещеру с потолком в форме идеально ровного купола. Камень наверху отливал зелёным и тянулся красивыми волнами узоров – это был малахит. Множество мраморных, увитых плющом колонн подпирало свод, вырастая из серебристо-серых стен. Пол был гладким и отражал в себе окружающее пространство размытыми силуэтами.

В центе зала, на фоне устремляющихся ввысь стрельчатых окон, из которых было видно всю площадь, стояла круглая хрустальная чаша с золотым ободком по краям. Внутри неё, возникая из ниоткуда, горело пламя. Тени от него хороводом расходились по стенам. Вокруг чаши стояли пять золотых кресел с витыми спинками. Три из них были заняты элементарями, два других пустовали.

В комнате вёлся спор: светловолосая девушка опять горячилась, Аллану иногда удавалось вставить в свою защиту несколько слов. Стараясь быть как можно менее заметной, я приблизилась к ним и села в одно из свободных кресел, что стояло рядом с креслом Лайта. Одежда на нём уже была другая, а чёрные волосы – мокрые от воды. Он вскользь посмотрел на меня, но затем вновь обратил своё внимание на девушек. Айрис продолжала хранить молчание, Фэй говорила слишком быстро и употребляла слишком много незнакомых слов, вероятно, переходя на другой язык, вследствие чего я не могла разобрать абсолютно ничего.

– Сандра, остынь. Давай поговорим по существу. Меня не было всего-ничего…

– Два года, – отрезала она. – Ты не появлялся в Подземном городе два года. Ты оставил Совет, скинул саламандр на Дерека, я уже не говорю о нас с Айрис! Элементарями всегда управляло пятеро, нас же осталось всего двое. Если бы не Флэйм!..

– Я просил не упоминать его! – перебил Аллан. – Ты же знаешь, как я отношусь к этому… этому выродку!

– Думай, что говоришь, Аллан Лайт! – Фэй поднялась со своего кресла, возвышаясь над ним. Жемчужины её платья отражали дрожащее рядом пламя, светлые волосы змеились по плечам. – Ты находишься в зале Совета, в городе своих сестёр и братьев, не смей так отзываться об одном из нас, не в этом месте! Своим поведением ты пока заслужил только осуждение.

– Ну так покарай меня, Сандра Фэй, – процедил он сквозь зубы. Голос его был язвительным и грубым, пальцами обеих рук Лайт с силой вцепился в литые подлокотники кресла. – Сколько осуждения в твоём голосе… Уж прости, что бросил вас здесь, за толстым сводом и нерушимыми стенами. Прости, что не смог, как ты, отчаяться настолько, чтобы трусливо отказаться от всего, что было нам так дорого раньше! – С каждым словом его тон становился всё громче, и эхо слов витало под куполом, наводя мурашки.

После того, как Аллан выговорился, Фэй затихла. Её глаза прищурились, но потом лицо за мгновение разгладилось, становясь безупречной фарфоровой маской. Её остывший взгляд соскользнул с Аллана, мимолётно задел Айрис и, наконец, остановился на мне.