Олеся Зарксова - Осколки мёртвого мира

Замолчав, демон передаёт право высказаться другим.

– Касательно трёх осколков, о которых я говорил ранее, – всё же решаю начать сам, чтобы избежать недопонимания. – Вернее двух. Один находится у того, кого некоторые из нас хорошо знают. Он не является нашим врагом, как и союзником. И второй осколок был взят неизвестным из земель фей около недели назад. Есть подозрения… что это был маг.

«Я подтверждаю слова Курая. На наших землях Петля оставила огромную дыру, а немного погодя один маг навредил духам и напал на фею. Он забрал осколок, затем направился в земли русалок, где впоследствии использования осколка были сломаны небесные кристаллы».

Голос феи раздаётся несколько неожиданно. Я с минуту прихожу в себя. Право голоса у меня забирает Принц леса.

– Поступок неизвестного нам мага принёс много вреда. Сейчас города страдают из-за нападок диких зверей и монстров. Маги и оборотни стараются уладить возникшие неприятности путём выполнения заданий. И в связи с произошедшим возникает вопрос, можем ли мы полагаться на магов как раньше?

Сжавшись, понимаю, что попал. Хоть и сказал, что в мои обязанности ходит слежка за магами, я около месяца назад ушёл из клана и не знаю последних сведений, добытых охотниками.

Попробую отвлечь их…

– Сейчас наш знакомый преследует неизвестного мага, – расставляю всё по местам, – и желает забрать у него осколок. Он был в Городе небесных камней вместе с магом и убедился в том, что оставлять ему осколок нельзя. Я предлагаю доверить мага ему и самим разбираться с более существенными вопросами.

– Поддерживаю Курая, – одновременно произносят Мирэл и Акарана. – Ему можно доверить преследование неизвестного мага. Вмешайся мы и маги начнут что-то подозревать, а как слухи расползутся, в стороне они не останутся. Что касается вопроса доверия, пока оставим его.

– Сейчас в приоритете защита городов и усмирение ангелов, – поднимает лапу, молчавший всё это время Хвостокрылый король в чёрной накидке с фиолетовыми узорами. – Жертв нужно избежать. Мирные жители и слабые расы не могут сами себя защитить.

– Появилось множество невиданных и достаточно опасных существ, – громко говорит глава западного клана. – Наша задача разобраться с ними и избежать убийств ценных животных и слабых существ. Наш клан мал и потому не может предложить помощь в чём-то большем.

– Наши и основные земли хвостокрылых хорошо защищены, – закрывает глаза эльф. – Я отправлю несколько отрядов для поддержания защиты и порядка в города. Но чтобы окончательно разобраться с ситуацией, нужна помощь магов в починке небесных кристаллов. Сомнительно, что неизвестный маг повторит попытку их уничтожения, и всё же я оправлю отряд и на их защиту.

Глубоко вдохнув, устало прикрываю глаза.

Всё так сложно… Такова ответственность правителей. Решать подобные вопросы и жертвовать чем-то. Какой эгоизм…

– Главная угроза – ангелы, – неохотно вмешиваюсь. – Они охотятся за каждым обладателем осколка, разрушают и убивают без сожаления. Сражаясь с ними, мы несём потери. Что бы мы не думали о них, нам нечего противопоставить. Именно потому война длится уже сотый год. Никто из нас не бессмертен. А ангелы живы по сей день и нет доказательства, что их можно убить.

– Можно, – отрицает демон. – Мы не раз наносили им раны. Однако, стоит им впитать скверны, как от ран не остаётся и следа, а сами они становятся сильнее. Они сражаются по одиночке, но даже так одолеть их непросто…

– Против ангелов эффективно наше оружие, вот только использовать его можем лишь мы, – звучит голос из-под алого капюшона. – И мы не намерены защищать слабых. Мы и так это сделали – мы были первыми, кто начал противостоять ангелам, пока вы учились сражаться. Мы сразимся с ангелами за осколок, но искать и пытаться их убить не в наших интересах.

Все замолкают, обдумывая позиции друг друга.

Презренная сторона…

– Я разузнаю что-нибудь о магах. Сейчас они не представляют угрозы, но хотелось бы избежать конфликта в будущем. Даже если они не желают участвовать в войне…

«Маги – жестокие существа. Они постоянно пленят духов и используют их в виде оружия. Сие оскорбление для нас. Зачем они существуют? Так ли они нужны нашему миру? У них нет обязанностей. Они всё равно, что животные».

Зачем?..

В зависшей над столом тишине застывает вопрос. Ни у кого из присутствующих нет на него ответа. До сих пор нам не было особого дела до магов. Мы относимся к ним как к чему-то обычному. Только их слишком опасно держать рядом и посвящать в планы.

– Особых неприятностей до сего дня они не приносили, и мы закрывали глаза на их существование, – спокойно произносит Принц леса, сплетя пальцы на столе. – Будем решать их дальнейшую судьбу, когда узнаем больше. Курай, предоставь отчёт как можно быстрее.

– Сделаю.

Есть ещё кое-что, беспокоящее меня. Как и сказала фея, маги могут приручать духов или других существ. Одно из таких подсказало мне о местонахождении двух осколков. Не хозяину, а случайному прохожему. Почему? Сам фамильяр, разумеется, не может собрать осколки. Но по какой-то причине знает о том, где они. Откуда?

Представители переговариваются между собой, а я их не слушаю. Мысли сосредоточенны вокруг одного конкретного мага. Если они узнают о том, что мы доверяем ему, поднимется шум.

Послать ему в помощь своего подчинённого?.. Он не глуп. Попросить кого-то из западного клана? Кажется, они не очень-то заинтересованы. С другой стороны, они по-прежнему мои подчинённые. Всё-таки попробую. Если бы в тот раз Сатура был один…

Я чуть улыбаюсь при воспоминании о нашей встрече.

Он больше не один. Парень обзавёлся фамильярами… И похоже, в последнее время вёл себя тихо. Нашёл что-то важное для себя? Пустота из его глаз исчезла, хоть он и отрицает прошлое. Ну, с ним уж точно всё будет хорошо. Одного маленького помощника будет достаточно. А мне стоит прислушаться к словам Ориса.

– Мнение каждого сходится на уничтожении ангелов, – встаёт из-за стола кровавый, нарушив тишину зала перестукиванием костей. – Я предлагаю вам уничтожить их, не ограничиваясь на защиту.

Неожиданная смена мнения кровавого тяжёлыми словами расползается по залу. И даже огоньки свеч вздрагивают, почувствовав перемену.

– Что?.. – тихо переспрашивает Мирэл. – Позволить им убить столько, сколько потребуется? Я против. В первую очередь, наша обязанность защищать!

Я удивлённо смотрю на эльфа. Меня и самого несколько пугают слова Первого. Но я впервые вижу, чтобы он повысил голос. Не обратив на него внимание, Акарана продолжает:

– И одна из их слабостей может быть, как раз в том, что они одиночки. Заманим несколько ангелов в одно место и попробуем уничтожить, используя их привязанность друг к другу. Вот, что сильнее всех отличает нас. Их всего шесть, у каждого из нас за спиной целые города и поселения собратьев. Они бессмертны, в отличии от нас. И потому сильнее дорожат своими жизнями и отношениями. Чем мы, те, кто может и двадцати лет не прожить.