Елена Климентова - Золушка разбушевалась. Новая сказка о Золушке

– Я? Я – Золушка… – тихо произнесла я, подходя к принцу. – Принц, вы разве не узнали меня?

– Какая же вы Золушка? Вы же мужчина?

Я скинула шляпу, сорвала маску с лица и мои волосы рассыпались по плечам.

– Вы?…Боже мой! – опешил принц, но затем быстро взял себя в руки и решительно направился ко мне. – Золушка! Вы-то как раз мне и нужны.

– Не подходите, принц! Я все слышала. Вы хотите запереть меня в темницу. А Золушкой сделать другую девушку!

– Чушь! Темница – чушь! – Принц продолжал идти прямо на меня. – Просто мой отец хочет поговорить с вами. Нам нужно знать, как вы добрались до Черного Мага и почему обратились к нему за помощью.

– Нет-нет, что вы! Я не обращалась! И письмо от Мага – неправда! Я сама его написала. Чтобы увидеть вас. Мне очень нужно было увидеть вас, принц. Моя Крестная умерла – вы же знаете. И платья у меня нет и хрустальных туфелек. А без платья как бы меня стражники пустили во дворец?…

– Что? Войны не будет? Вы все наврали?… Стража!

Голос принца разлетелся эхом по темному коридору.

Откуда не возьмись, в противоположном конце коридора появились стражники. Не такие уж они нерадивые, оказывается!

– Взять ее!

– Принц, принц! Ну, пожалуйста, не надо меня под стражу! Я же все вам объяснила. Я же просто хотела с вами встретиться!

Но стражники уже бежали ко мне с алебардами наперевес. Как вы понимаете, в такой ситуации о любви с первого взгляда между мной и принцем даже речи быть не могло.

На шум в коридоре из королевских покоев вышел король.

– Отец! Я ее поймал!

– Золушка? Так это были вы? – король был притворно ласков и любезен. – А мы вас искали везде, уже заждались! Скоро полночь, а принц так и не встретил свою суженную…

Меня схватили. Я отбивалась отчаянно, лягаясь, рыча и кусаясь, как дикая кошка. Король и принц с удовлетворением наблюдали за этим процессом.

– Молодец, сын! Делаешь успехи! Действительно, не так уж проста наша Золушка. И не так покладиста, – сказал король.

– Это точно. – поддакнул принц. – Как хорошо, что я на ней так и не женился!

– Сволочь! Подлец! Мерзавец! – кричала я, изворачиваясь, пока меня волокли по коридору. – Ты еще локти себе кусать будешь!

– В темницу ее! Под замок! Есть не давать! Одеял тоже!

Принц решил занять жесткую позицию, на которую его отец отреагировал незамедлительно:

– Правильно, сынок! Хватит миндальничать. Не до сантиментов сейчас – у нас война на носу. Завтра утром я лично ее допрошу. – И, обращаясь к начальнику стражи – Что у нас с кандидатками?

Начальник стражи вытянулся в струнку и отдал под козырек:

– Нашли четверых, все – блондинки!

– Ничего хоть себе? – брезгливо поморщился принц.

– Я бы сказал – ух! Каждая – кровь с молоком!

– Крови бы все-таки не хотелось… – заметил король.

Принц повернулся к отцу.

– Отец! Я в суматохе совсем забыл. Золушка сказала, что про войну она все выдумала, она сама написала это письмо…

– Как сама??? Значит, войны не будет? И Черный Маг нам не угрожает?

– Выходит, что нет! – Принц улыбнулся.

Король облегченно выдохнул. Но тут случилось то, чего никто не мог предвидеть. Внезапно налетевший в пустом коридоре ветер повалил навзничь стражников в тяжелых доспехах вместе со мной, закрутил вихрем, а в образовавшейся воронке вдруг появилась высокая черная фигура. Король замер, онемев от изумления, а принц в ужасе ахнул:

– Черный Маг!…

– Добрый вечер, ваше величество! Как поживаете, ваше высочество?

Черный Маг вел себя до неприличия вежливо. А я, почти придавленная тяжелыми стражниками, с немым благоговением и восхищением смотрела снизу вверху на фигуру в черном плаще, капюшон которого был накинут на голову и полностью скрывал лицо.

Да, именно так себе его и представляют люди. Именно таким себе представляла Черного Мага и я. А как иначе? Как по-другому может выглядеть человек, чья мощь и злая сила известны всем, а кто он и каков на самом деле – не знает никто. Да и не должен знать.

– Я слышал, у вас проблемы, сир?

– У нас? Что вы, что вы, милорд! – Обрел, наконец, дар речи король. – Никаких проблем. Все спокойно.

– Да, – поддакнул опешивший принц. – Все хорошо. Вот бал королевский проводим. По случаю…

– По случаю чего? – насмешливо спросил Черный Маг. – По случаю встречи принца с Золушкой? Так, как я понял, встреча уже произошла. Вот – принц, вот – Золушка. Встань, дитя мое!

И Черный Маг протянул мне руку. Нормальную такую мужскую руку, крепкую, на которую я с удовольствием оперлась, с трудом выползая из-под груды железа и скованных страхом человеческих тел. Маг внимательно наблюдал за моими стараниями, а затем продолжил:

– Только, как я понял, в этот раз все у вас пошло не так. Что-то не заладилось, верно?

Я встала рядом с Магом, боясь хоть на секунду отпустить его ладонь. Она показалась мне в эту секунду такой надежной, такой… человеческой. Мы вдвоем, наверное, смотрелись бы уморительно, если бы ситуация момента не была сейчас такой ужасной. И, главным образом, потому, что в ней никто ничего решительно не понимал. Никто, даже я.

– Нет, у нас все отлично! – скороговоркой отчитался король. – Золушку вели сейчас переодеваться – нельзя же в таком виде на бал? А Крестная приболела…

Принц согласно кивнул и попытался изобразить на своем лице некое подобие улыбки. Попытка, могу сказать, была крайне неудачной и, более того, выглядела весьма омерзительно.

– Переодеваться? Без Крестной? И под стражей? – Тон Мага был, по-прежнему, насмешливый и язвительный. – Я вижу, изменились у вас порядки за то время, что мы не виделись. Да и времени у Золушки почти не осталось…

Маг кивнул на стену коридора, где внезапно, в образовавшемся проеме из кирпичной кладки появились огромные башенные часы, на которых стрелки, показывавшие половину одиннадцатого вечера, вдруг закрутились с огромной скоростью и остановились на без трех минут полночь.

– Зачем же вы девочку так мучаете? То раздеваете, то одеваете? Вспотеть может, простудиться. Заболеть…

– Да… Мы… Вы не так все поняли, милорд, – начал дипломатично принц.

– А у меня есть повод понимать иначе?

Маг внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– Ты, по-прежнему, хочешь за принца замуж?

Я отчаянно отрицательно замотала головой.

– Ты любишь его?

Я недоуменно пожала плечами.

– Вот видите, до чего Золушку довели ваши новые порядки? Уже замуж за принца не хочет…

– А вам, собственно, милорд, что за дело? – заносчиво спросил король. – Вас жизнь нашего сказочного королевства не касается! И почему вы вообще здесь оказались?

– Ошибаетесь, ваше величество! Очень даже касается. И вы это прекрасно знаете. Я решаю – жить сказке или нет. Ваша умирает, а вы лжете и выкручиваетесь. Вы думали, я не узнаю, что Крестной больше нет, и что Золушка изменилась до неузнаваемости?…