Владислав Деревяшкин - Хроники Руны. Трилогия

– Только будь осторожней, – попросил молодой лорд. – Далеко не заходи. Если что-то покажется тебе странным, сразу беги обратно.

– Пит, возьми Пушистого, не хочу лишний раз рисковать его шкурой. – Кот издал протестующее мяуканье, но вудс был непреклонен.

Драчун только собирался шагнуть в боковой коридор, как его окликнул гном:

– Подожди, у меня есть идея получше.

Расмус снял свой сапог и запустил его в сомнительное ответвление. Следом за ним полетел и второй.

– Ты чего, борода, у озера испарений нанюхался? – ошалел Весельчак. – Или тебе сапоги жмут?

Гном поднял руку, призывая Весельчака к молчанию. Все уставились в коридор, кое-как освещенный отблесками факелов. Прошла минута, затем другая.

– Да, затейка оказалась тухленькой, – Расмус подошел к отверстию и хотел было пойти за своими сапогами, как земля по обеим сторонам бокового прохода сошлась со стонущим звуком.

Все отшатнулись назад, в изумлении раскрыв рты. Набравшись храбрости, Лис подошел к тому месту, где только что был проход, и погладил рукой землю – рукава как не бывало.

– Опять колдовство, – только и сумел выговорить потрясенный Дуболом.

– Ну, ты, гном, и голова! – похвалил Батька. – Как догадался о ловушке?

– Сам не знаю. Когда Драчун собирался туда лезть, меня словно молнией шибануло. Сразу понял, что место гиблое.

– Спасибо, приятель, с меня должок, – поблагодарил вудс.

– Сочтемся, – гном хлопнул друга по плечу. – Вот только сапоги жаль. Новые еще были, кожа добротная. Я их на топор выменял.

– Потерпи, вот выйдем из этого проклятого туннеля, раздобудем тебе обнову, – пообещал десятник.

Отряд двинулся дальше. Половина пути была пройдена, и товарищи по оружию перешли на быстрый шаг, желая поскорей покинуть мрачное подземелье. Оставшуюся часть пути они прошагали без происшествий. Ну, или почти без них…

Шедший впереди Лис громко простонал:

– Ооо, только не это.

– Что опять стряслось? – Батька растолкал воинов и подбежал к Лису.

– Здесь тупик, – ответил бешеный. – Похоже, опять колдун потешается.

– Не может быть, – Питер ощупал стену. – Нет, это не колдовство. Кажется, мы все-таки дошли до выхода. Земля утрамбована неплотно и местами уже осыпалась. Я думаю, если мы немного копнем, то через несколько минут будем уже дышать свежим воздухом.

– Чем копать собираешься? – осведомился Смоки. – У тебя что, лопата где-то завалялась?

– А ну-ка, давай все дружно навалимся, – Пакостник первый показал пример и начал пальцами ковырять преграду. Куски земли летели в разные стороны. Пушистый издали смотрел на роющих землю людей, периодически вылизывая мех. Кот явно не собирался принимать участие в этом грязном деле.

– Ай, – Весельчак отскочил от стены, прижимая к рубахе содранные в кровь пальцы. – Я обо что-то поранился.

– Да, здесь огромный валун, – Расмус похлопал по камню. – Как и говорила графиня.

– Он только на вид тяжел, – Питер попробовал в одиночку отодвинуть камень.

Валун немного качнулся в сторону и встал на прежнее место. Батька, Дуболом и Драчун поспешили на подмогу. Навалившись, друзья сдвинули камень с места. В глаза резко ударил солнечный свет, ослепив невольных узников подземелья.

Стол в кабинете наместника Монервиля разлетелся на мелкие щепки. Затем в воздух поднялся стул и полетел в Бонниту. Градоначальник не успел увернуться, и предмет мебели ударил его прямо в голову. По лицу потекла кровь, струившаяся из раны на лбу. Вжавшись в угол, наместник трясся от страха. Он еще никогда не видел в такой ярости своего господина.

В кабинет вбежал секретарь Бонниты и в оцепенении застыл на пороге, уставившись на незнакомца в плаще. Чародей вмиг оказался рядом с потрясенным служкой, сдавил его горло, приподнял над полом так, что ноги секретаря задергались в каком-то безумном танце, и с чудовищной силой отбросил от себя. Тело человека ударилось о стену. Голова раскололась, будто спелый орех. Бонниту вырвало, и он отвернулся.

Дейтмар подошел к своему рабу.

– Смотри, если не настигнешь беглецов, тебя ждет куда худшая участь, чем это насекомое. – Колдун кивнул головой на труп секретаря, сплюнул и вышел за дверь.

Чародей был взбешен. Два раза он пытался заманить в ловушку этих выродков за сегодняшний день, и два раза его оставили с носом. Его – бессмертного чародея, повелевающего судьбами людей. И кто – какой-то сопляк и кучка его приспешников, мнящих себя великими воинами.

Чародей вернулся к событиям последних часов. Он сидел в смежной с кабинетом наместника комнате и находился в трансе. Дейтмар видел, как члены отряда идут по подземному туннелю, но об их местонахождении он не имел ни малейшего понятия. Его астральное тело парило над теми, кого он так жаждал уничтожить больше всех на свете. Молодой Бернс шел в каких-то сантиметрах от него. Достаточно было свернуть шею этому цыпленку и сорвать с него амулет, но бестелесный дух был бессилен что-либо сделать. Ему ничего не оставалось, как добиться своего с помощью природной магии.

Он вернулся в свое тело, представил туннель, по которому движутся ненавистные ему людишки и принялся накладывать чары. Чародей призвал из глубин подземные воды, образовавшие озерцо. Заклинание сделало воду зловонной. Из элементов земли были созданы черви. Их цель – напасть на мальчишку и завладеть амулетом. Очередного монстра он поселил в самом озере. Его задачей было помешать людям перебраться на другой берег, и также по возможности добыть амулет.

Но все пошло не так, как он задумал. Глупые земляные создания, наделенные примитивным разумом, все испортили. Они пропустили почти весь отряд и в итоге схватили не того, кого нужно. А озерное чудовище должно было выпрыгнуть из воды, попытаться сцапать молодого Бернса и утащить его на глубину, а не гнаться за его недоразвитым приятелем. И на все это чародейство он потратил огромное количество энергии. Поэтому на вторую ловушку сил практически не осталось. Пришлось довольствоваться малым – создать обманный коридор. Если бы эти жалкие людишки зашли в западню, то через минуту с ними было покончено. Они бы просто оказались погребены под толстым слоем земли. Остальное – дело времени: разыскать потайной коридор, откопать мертвецов и взять амулет. Но нет. Этот бородатый кривоногий гном все испортил.

Теперь вся надежда на недотепу Бонниту и его людей. Выход в астрал упростил бы поиск беглецов, но последние крохи силы были израсходованы на метание мебели в кабинете наместника. На восстановление уйдет день, максимум два, так что в интересах Бонниты лучше справиться самому, иначе он приведет свою угрозу в действие. Хотя кого он обманывает, наместник оказался слишком слаб и неисполнителен, и его все равно придется уничтожить.