Андрей Смирнов - Барыги Белокамня – 1

– А-а, уважаемый хозяин рынка, – склонился в вежливом поклоне мужчина, а его спутница сделала изящный реверанс, в то время как остальных едва ли удостоила бы не то, что книксеном, а даже косым взглядом. – Мсье Гор! Рады вас видеть. Меня можете звать Раджем, мою супругу Шиной. Мы ценим ваше внимание и наши особые условия, на которых мы всегда приобретали ваш высококлассный товар. Но сегодня возникло досадное недоразумение. Ваш помощник просил нас дождаться вашей светлости. Что-то не так?

– Вы в курсе, что скоро будет праздник, годовщина Великой Победы? – напомнил им глава работорговцев, зорко наблюдая за реакцией покупателей.

– Конечно! – кивнул головой мужчина. – Как можно забыть такую знаменательную дату.

– Естественно, что большая часть знати будет присутствовать на играх и гладиаторских боях в их честь, – поддержала его и Шина, взяв своего псевдо-мужа под локоть.

Что-что, а вживаться в нужную роль допплеры умели первоклассно. Порой их игра была настолько безупречной, что отличить их от оригинального человека или нелюдя было и вовсе невозможно. Пока Гор не заметил ничего подозрительного в поведении своих покупателей-перевёртышей, но это ещё ничего не значило. Оставалось прояснить лишь последний вопрос, после которого и будет принято окончательное решение.

– Для чего борделю утроенная партия рабов? – без обиняков ударил вопросом в лоб Гор.

Посетители несколько смутились, и хорошенькая Шина начала нервно теребить рукава своего костюма. Радж усмехнулся, поправив на голове тюрбан, после чего откашлялся.

– Наша госпожа, мадам Ллойс, – начал говорить доппль, чётко выговаривая все слова, словно репетировал эту речь перед зеркалом. – Решила сделать запасы на весь срок соревнования. На всякий случай. Она в курсе, какой поток рабов протекает через ваш рынок, и поэтому решила не рисковать, а позаботиться о еде заранее на месяц вперёд. К тому же, неизвестно что останется в вашем распоряжении после того, как власти города закупят у вас рабов для праздничных боёв или в качестве слуг для организации торжества. Кроме того, мы не просим у вас самых сильных и выносливых, как и всегда. Их оставьте для Арены и требовательных господ, а нам подойдут старики, раненые и прочий утиль. Всё как обычно. Услуги нашего заведения, в виде встречной любезности, для ваших людей по-прежнему будут льготными на весь месячный срок, как и раньше. Никаких ограничений. Надеемся, что и с вашей стороны их также не последует.

Прослушав эту тираду, Гор нахмурился. Похоже, что доппли ещё не знали о том, что власти отказались от услуг его гильдии в этом году. Или же умело это скрывают. И что же теперь делать? Портить отношения с Ло не хотелось, поскольку бордель её был лучшим местом отдыха во всём Белокамне. Но соглашаясь на её условия сейчас, Гор продаст крупную партию рабов по смешной цене, тем самым ослабив свои позиции и укрепив сводницу. Та мощная финансовая поддержка от властей Белокамня, на которую глава гильдии так рассчитывал, обернулась жалким пшиком, а…

Точно! Вот он – выход из ситуации!

– Вы знаете, в связи с большим спросом к празднику я не смогу продать вам нужное количество рабов, – с фальшивым прискорбием вздохнул Гор. – Может, вас устроит меньшее число рабов? Ну, не сотня, а, к примеру, пять дюжин? Или возьмёте обычное число, а через неделю явитесь снова? Естественно, со скидкой, как и раньше.

Доппли переглянулись между собой, но быстро дали ответ.

– Мадам Ллойс дала нам чёткие указания приобрести максимально возможное число рабов, – скороговоркой выпалил Радж. – Так что если это возможно, мы бы хотели приобрести шесть дюжин. Со скидкой.

– Ладно, – вздохнул Гор, не желавший ссориться со сводницей. – Шесть дюжин со скидкой. Сейчас я отдам распоряжение, и вы можете выбирать. Прошу вас к клетям.

Пока хозяин невольничьего рынка водил почётных гостей по рядам с прикованными рабами, чья участь была ужасно отвратительной, к нему в голову снова закрались сомнения. А правильно ли он поступает, продолжая сотрудничать со своим соперником?

– А, к чёрту всё! – махнул рукой на свои метания Гор. – Ежели уж и проигрывать, то мадам Ло не так уж и обидно. Куда паскуднее будет, если победит этот заносчивый хлыщ Таль или бородач. Кстати, нужно как-нибудь рассорить между собой мою Ло и этого франта мэтра! Не хватало ещё, чтобы он стал пользоваться ею благосклонностью наравне со мной или даже больше! Ежели дела пойдут совсем худо, то можно будет поднапрячь Шёпота Смерти и Гада Риччи. Даром, что ли, я знаюсь с Тенями и Топорами – крупнейшими криминальными кланами города? Эти душегубы за звонкую монету пустят любого из соперников по миру, если те начнут зарываться.

В то время как он раздумывал над своими проблемами, Радж и Шина выбрали себе дозволенное количество свежего мяса, указывая на рабов своими ухоженными пальцами, словно выбирали себе фрукты в лавке. Однако брали не только свежее, но и подтухшее, поскольку две дюжины и правда оказались никуда ни годными развалинами – пострадавшие при задержаниях люди или старики. За таких много не дают, а учитывая скидку, итоговая цена и вовсе выходила смехотворной. Передав кошель Гору, Радж любезно осведомился, нельзя ли нанять вооружённое сопровождение новой покупки до нужного места.

– Без проблем! – кивнул глава работорговцев. – Как всегда.

Кто-то из рабов оказался местным, и поэтому знал, что означают оранжевые ошейники покупателей и их роскошные одежды.

– Ну-ну, – утешал плакавших женщин какой-то старик. – Не всё так плохо! Посмотрите на наших будущих господ. Они богато одеты, воспитаны. Возможно, мы нужны им как слуги на фазенду, а не для тяжёлых работ.

– Бери ниже, старик! – ухмыльнулся какой-то парень. – Наши покупатели – оборотни или иные перевёртыши, о чём легко можно судить по их ошейникам. А эти твари знамо для чего покупают рабов – себе для пропитания. Так что умереть по дороге или сейчас на рынке, для нас будет большим благом, нежели нас потом станут пожирать заживо! Поэтому я предлагаю устроить бунт прямо сейчас!

– О чём ты говоришь?! – ужаснулось несколько женщин сразу.

– О бунте, о чём же ещё?! – пожал плечами парень. – Они настолько уверены в своём превосходстве, что даже не стали заковывать нас как остальных. Думают, что женщины, старики и подростки драться не способны. А хрена им! Уж лучше пусть меня забьют надсмотрщики до смерти, нежели сожрут непонятные твари заживо и с удовольствием. А вас ещё и изнасилуют перед этим!

– С чего ты взял?! – испугалась тощая женщина.

– Все оборотни извращенцы знатные! – сплюнул из клетки наружу парень. – Ну так что? Вы со мной или как?!

Ответом ему послужил нестройный хор причитаний, плача и вздохов.