Николай Ярославцев - Вождь из сумерек

– Зачем я кинусь тесемки жевать?

– Вот и я говорю тоже… бери соломой, пока даю.

– Не пугай парня, Пивень. А то грохнется со страху в голодный обморок. Или умрет страшной смертью, не выдержав ужасных мук голода.

– А еще волхв! Конязь ему в рот заглядывает, совета ждет, – проворчал Войтик, отхватывая крепкими зубами добрый кус жесткого вяленого мяса и заедая столь же древней лепешкой. – Винишком бы запить. Жестковато.

– Твоими зубами можно и от седла откусывать, – буркнул Груздень. – Хорошо детинушке Род третьей руки не приделал, а то голодом бы из-за стола вылезли.

– Твои зубы, брат Груздень, с седлом не хуже моих управятся, – отозвался Войтик, проталкивая могучим движением в горло плохо прожеванный кусок мяса. – Если это седло косули или какой другой нежной твари…

Сам Груздень ел бережно, часто с тоской поглядывая на изрядно похудевшие котомки.

– Не переживай, Груздень, – Стас заметил его страдания и поспешил успокоить десятника. – Будет еще не раз возможность пополнить твои запасы.

– Так убывает же. Вон – он по целой лепешке в рот бросает! – недовольно проворчал Груздень, заглядывая в разинутую пасть Войтика. – Не жуя глотает. И ведь не подавится!

– Вот погоди, Груздень. Надоест мне за командиром голодному бегать, вернусь к своим котлам, тогда уж я тебе все припомню. Получишь ты у меня лишний черпак кулеша! Как же, жди! – пригрозил ему Войтик, наскоро расправляясь с очередным куском лепешки.

– Запугал! Вернешься ты к своим котлам! Вон, аж ноздри дрожат. Волю почуяли!

– Будто у тебя не дрожат.

– Вы еще подеритесь, петухи! – приструнил их волхв.

– Да пусть. Видишь, зубоскалят они, – остановил его Стас. – Или ты Войтика не знаешь? Эта зараза Лехе не уступит. Дай только на зубок попасть.

– Верно командир сказал. Огложу до белых костей, – сверкая глазищами, расхохотался Войтик. – И где ты прежде прохлаждался? Не могли же тебя Сумерки раньше к нам занести! А то ведь до чего в кремнике засиделись – задница мхом обрастать начала.

– Это еще надо посмотреть, что за мох у тебя там нарос, – усмехнулся Пивень, подмигивая Стасу.

– А ниче! Смотри. Я могу и портки спустить, – охотно согласился Войтик, отваливаясь на бок и закидывая руки за голову. – Моху, правда, не отыщешь уже… весь о седло стер. Остальное на месте. Сохранность вернее, чем у Соколяньского тиуна в кладовых.

– Помело худое! – не удержался Груздень. – С волхвом о срамных местах речь завел.

– Куда же я их дену, если они самим Родом к этому делу приспособлены, – лениво отмахнулся от него Войтик, с наслаждением ковыряя крепким ногтем в зубах. – Ты на него пеняй, что как-то все не с руки да через ж… сделал. А ты часом не в волхвы собрался? Пивень к командиру одесную, а ты в Соколень на его место.

– Договорился…

– Толян, а ты чего помалкиваешь? – не утерпел и вмешался в разговор Леха. – Боевого друга и товарища, можно сказать, практически в прах повергли, а ты ни в зуб ногой.

– Войтику-то зачем в зуб ногой? – неохотно отозвался Толян. – Он мне тоже дружбан. И сам погляди, разве такой пяткой в зуб попадешь? Всю челюсть можно вынести по минимуму.

– Резонно! – с железными доводами Толяна спорить было невозможно. И Лехе пришлось только стыдливо замолчать. Но он и тут не утерпел: – С минимумом ясно. А как быть с максимумом?

– А тыква отвалится. Хочешь попробовать? – Толян лениво отмахивался от Лехи, как от надоедливой мухи.

– Леха, руки в гору. Один – ноль! Победа за Толяном.

Стас добродушно рассмеялся.

– Молодец, Толян! Так ему и надо, зубоскалу.

– Все, кончай расслабляться, бойцы. Подъем! Войтик с ребятами налево. Веселин, прямо к оврагу. А мы вслед за Веселином. Пивень, можешь поменяться с Веселином.

– Я что, похож на дохлятину? – поджал губы волхв.

– Пока нет, – вынужден был согласиться Стас, глядя на обиженное лицо волхва.

– Вот и не лезь! – Пивень был не на шутку оскорблен неосторожным гуманизмом Стаса. – А то, не приведи великий Род, я от обиды такого натворю!

– Хорошо, дружище. Во благовременье и под хорошую закуску расскажешь, каких гадостей от тебя ожидать можно. Я вообще-то просто хотел, чтобы ты место для засады выбрал. А ты что подумал?

– А ты не крути. Ты уж наверняка все продумал, пока мы мясом давились.

– Экий ты обидчивый, право, – негромко проговорил Стас. – А на будущее поверь… и запомни: успех только там, где любое слово командира – закон. Обидам и ссорам места нет. От обиды до ненависти даже не шаг – вершок. Подумай, ты мужик с головой. Устал, отстал… И все остановились. А смерть идет без остановки. Причем – со всех сторон. А девица, я тебе скажу, она препоганая. Договариваться с ней тяжело и практически не возможно. Хотя теоретически… – И, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Бойцы! Бегом марш! Толян…

По всему было видно, что парня донимает какая-то мысль. Временами казалось, что стучится изнутри в черепную коробку. Так и хочется сказать «Кто там? Войдите!».

– Толян, выбрось ее из головы.

– Есть, командир! А что выбросить?

– Мысль! – твердо сказал Стас. – Бойцу голова для других дел нужна.

– Для каких дел, командир?

– Есть глазами начальство и бдить неприятеля! Задача ясная?

– А как же обед? Или ужин? И все такое?

– Какой ты любопытный, Толян. – Практический склад ума Толяна мог обескуражить кого угодно. – Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу. Так наши предки нам завещали.

– С каких это пирогов я врага угощать буду? Я что, на лоха похож? Или крышу ветром сдуло? – От изумления мудростью неизвестных, и к тому же – явно малахольных предков, Толян даже остановился и чуть не упал от толчка в спину. – Ты слышал, Груздик, такой прикол, чтобы свой хавчик врагу отдавать?

– Шутка юмора?

Стас, сбивая дыхание, от всей души расхохотался.

– Груздень, от тебя ли слышу? Ну, ребятки, с вами не соскучишься. А ты не хочешь отдавать, так не отдавай. Я же не заставляю. И вообще, я тут не причем. Предки виноваты. Они же сказали, не я… так что это за мысль поселилась в твоей несчастной голове? Колись быстрее, пока она тебя до умопомрачения не довела.

– Командир, я думаю так, что если мы волки, так и прикид у нас должен быть прикольный, по форме одежды. Чтобы сразу было видно, что не фуфло какое то, а реальные пацаны идут. Правда, Груздик? – Толян обернулся за поддержкой к приятелю.

Груздень промолчал, но по всему было видно, что он целиком и полностью согласен с Толяном.

– Славы захотелось?

– Почему славы? Голубые береты есть? Черные тоже… даже краповые! А мы не имеем права придумать свое?

– Думаю, что с беретами у них здесь напряженка. Их легкая промышленность вряд ли освоила такое, – Стас охладил пыл Толяна. – Не доросла еще до этих вершин.