Николай Ярославцев - Вождь из сумерек

– Слав, побереги силы! – долетел до него явно обеспокоенный голос Рэда. – К тому же, Зореню трудно тебя держать.

– Я понял, Рэд, – смутился Стас и даже попытался виновато наклонить голову.

Сложил ладони лодочкой, ударил ногами, отталкиваясь, как от тугой морской волны, и рванулся вверх. На мгновение застыл, вглядываясь в черноту ночи и, заметив красную, еле мерцающую точку, ринулся вперед.

Лес. Холмы. Просторные поляны. Река. А вот и плот. Стыдливо выглядывает из-под нависших над ним кустов.

И снова холмы. И снова лес.

Где-то слева овраг.

Овраг на месте. Где же ему еще быть?

Разодрал землю безобразной трещиной на много верст, словно пытаясь удержать черный лес.

Красная точка выросла в костер.

Спят вои.

У костра Войтик с Толяном о чем-то чуть слышно разговаривают. Молодцы. Усвоили-таки науку – не светиться в пламени костра.

Спустился ниже. Завис над ними. Войтик лениво шевелит губами. У Толяна глаза, как у раскормленного кота. Делает вид, что слушает. Только что уши не подрагивают.

– Эй-эй! Не спать, брателло! До собачьей вахты никак не меньше двух часов.

Вздрогнул от неожиданности, бедняга. Подпрыгнул, озирается. Что-то торопливо объясняет растерянному Войтику.

Что говорит – не разобрать. Уши как ватой заложило.

– Слав, не теряй время!

– Караулы проверяю…

А сам кивнул головой, а, может, только подумал, что кивнул, и снова свечкой вверх. И туда, в сторону застывших угрюмой бесконечной громадой гор.

Внизу лес бескрайней черной плитой придавил землю. И – ни единого пятнышка. Нет, похоже, все-таки ошибся. Размытое неясное и непроницаемое пятно. А чуть дальше и левее – еще одно. Спуститься пониже? Вряд ли поможет. Но попытаться можно.

– Нельзя! – строгий неумолимый голос эльфа ворвался в его сознание. – Опасно!

Хороший радар у эльфа. Радиус действия практически не ограничен.

Внизу река черной лентой извивается. И Сумерки обрываются. Любопытно бы узнать, где переправа. Влево? Вправо? Туда-сюда? Направо пойдешь, налево пойдешь? Была – не была! Где наша не пропадала. Орки чаще всего слева идут. Стрелой вдоль реки по течению. Хоть бы паром найти. Не может быть, чтобы ничего не было. Есть! И не какой-то задрипанный паром. Мост!

Мост, это хорошо. Практически по специальности. Только рвать нечем, когда приспичит. Хороший мостик. Для своего времени добротно сработан. На каменных опорах. С волноломами. Две телеги в ряд пройдут и не зацепятся.

Винтом ушел вверх.

Можно и в горы.

Опять размытое пятно на полгоры.

Или показалось? Подойдем поближе. Любопытно посмотреть. Кто это так стыдливо личико ладошкой прикрывает?

Гюльчитай, открой личико…

– Слав! Назад!

– Поздно, Рэд, поздно…

Еще чуть-чуть. Самую малость.

Хлестнула навстречу нестерпимо яркая вспышка. И сразу взрыв. Мозг разодрала дикая невыносимая боль. Задохнулся. Закричал.

Или это эльф кричит? Тогда почему Зорень падает на колени?

Новая вспышка. И новый взрыв.

Отбросили на несколько верст. Сразу онемели руки. Хотя, откуда взялись руки? Они же там, в оружейной избе. Вместе с телом. Здесь же только сознание. Безмозглая аура. Или с мозгами? Чем-то думается? Мыслится… Но тогда почему так больно?

Земля вырастает в глазах. Черная. Твердая.

– Хана! Амба, Стас! Веником целую неделю собирать будут. По полям. По лесам.

Полыхают изумруды на тонком почти прозрачном лице эльфа. Зорень кричит, судорожно раздирая рот, и тащит его руками с лавки.

– Больно же, Зорень. С корнем выдерешь!

В глазах темнеет. Все, земля…

Неведомая сила рванула его за руку и выдернула у смерти на палец от земли, протащив над рекой, над Сумеречным лесом, над слабой искоркой костра. И с грохотом бросила на лавку, впечатав спиной в стену.

Медленно и неохотно возвращалось сознание. В глазах все еще обжигающий, нестерпимо яркий свет. Нет. Пожалуй, не в глазах. Где-то глубоко за ними. А глаза все еще закрыты. Но почему тогда он все видит? Эльф тянет раскрытые длинные ладони к его голове. Зорень мертвой хваткой вцепился в его руки и продолжает тащить. Неужели не понимает, что он уже здесь.

Вдавился спиной в стену так, что трещит позвоночник. Больно! Почему?

– Я же давно вернулся! – хотел крикнуть он.

Но не крикнул. Язык отказался повиноваться ему.

– Слав, возвращайся!

– Куда? Я же здесь, с вами.

Мозг рвется на части. Господи…

С усилием, глаза словно песком забиты, разодрал веки.

Зорень с побелевшим лицом склонился над ним.

– Слав, очнись!

– Очнулся я… – с трудом пошевелил губами. – Не кричи ты, ради Бога. Больно. Со свиданьицем, ребятки.

Попробовал улыбнуться. Получилось плохо.

Зорень метнулся в угол, где стоял почти не тронутый кувшин с вином. Расплескивая вино, наполнил кружку и толкнул ему в раскрытую ладонь.

Руки все еще дрожали. Пил вино, как воду, не чувствуя его терпкой горечи.

Эльф и конязь все еще стояли напротив, склоняясь над ним.

– Ну, что вы уставились на меня, будто я с того света вернулся? – криво усмехнулся Стас. – Даже рукавом за угол не зацепился. Еще не вечер, побратимы! Пошумим еще.

Эльф укоризненно покачал головой.

– Тебе не следовало так близко подходить к убежищам темных эльфов, Слав. Они шутя могли разрушить, уничтожить твой мозг. Пусть даже такой тренированный, как твой. Это хорошо, что ты вольно или невольно успел выстроить защиту на случай неожиданной атаки.

На губах Стаса появилась кривая усмешка.

– Какая, к чертям собачьим, атака? Да меня отбросило, как пушинку на несколько верст. Кувыркался в поднебесье – любо-дорого посмотреть, – он с силой потер ладонями виски. Головная боль никак не хотела расставаться с ним, и он пожаловался: – Таблетку бы анальгина сейчас…

Зорень догадливо снова наполнил его кружку.

Стас заметил кровоподтеки на запястьях его рук и удивленно поднял брови.

– Это ты с такой силой сжал их, когда получил первый удар. И если бы не Зорень…

– Спасибо, Зорень. Спасибо, брат! – от всей души произнес он и, с трудом поднявшись, обнял конязя. Постоял и болезненно улыбнулся: – Не напрасно сомневался Веселин – резать тебе горло или маленько обождать.

Зорень непроизвольно погладил шею, явственно ощутив прикосновение ножа.

– Забудь! – попросил Стас. – Чего не бывает в родне? Зато мы знаем сейчас, где искать их норы. А пятна в лесу, это укрытия орков. Так, Рэд?

Рэдэльф неохотно пожал плечами.

– Может – так, а может – и нет.

– Растолкуй…

– Одним оркам такую защиту не только не выстроить, но и не удержать, – тихо ответил он. – И где-то там, у последнего пятна – принц.

Стас вскинул голову.

– Пассажиром ехал? Или использовал меня, как видеокамеру?

– Я видел все то же самое, что и ты. Твоими глазами. Кое-что мог видеть и конязь Зорень, – неохотно ответил эльф, мало что поняв из его вопросов. Зорень кивнул головой.