Сергей Деркач - Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу

– А что бы ты хотел видеть? – спросил Паляныця, пережевывая галету с мясом. – Икону? Идола?

– Ну, кровать какую-никакую или алтарь на худой конец. А так – пещера пещерой, голая и неуютная.

– А как по нам, так лучше укрытия не найти, – философски заметил Горыныч.

– На вкус и цвет – сам понимаешь, – подвел итог Вася, помогая мне упаковаться. – Сейчас нам выбираться нужно. Калиныч?

Змей со вздохом поднялся, подошел к стене, провел по ней лапой. Было видно, что он с неохотой подчиняется. Мне тоже не очень хотелось уходить. Усталость все же брала свое, да еще после сытного обеда.

Стена отошла вверх, открывая проход. Я забросил рюкзак за спину, достал на всякий случай пистолет.

– С Богом, что ли? – Паляныця подошел ко мне, хлопнул по плечу: – Идешь вторым. Калиныч – в голову колонны, Заикин, прикрываешь тылы. Пошли.

Так мы и выдвинулись. Горыныч быстро довел нас назад в знакомый зал, нырнул в совершенно другой тоннель и повел, ведомый своими, непонятными нам ориентирами. Я шел за ним, прислушиваясь к каждому шороху, а сам думал о другом. Если алмазы подбирать нельзя, то почему мне все-таки разрешили вынести один? Или за это еще придется заплатить? Камень как-то сам собой перекочевал мне в ладонь, я и не понял ничего, пока не почувствовал его грани, зажатые в кулак. Вот бы знать, что нас ждет впереди! Подумал, и сам себя одернул: сказочник ты, Ленька. Ишь, чего удумал?

Повело легким сквознячком. Странно, но раньше в этом царстве я ни разу не замечал хоть какого-то движения воздуха. Или показалось?

– Чувствуешь? – я немного притормозил, чтобы Паляныця смог меня догнать.

– Что? – насторожился сержант.

– Сквозняком потянуло.

Вася замер, а потом продолжил движение:

– Показалось, наверное.

– Да нет же: вот, опять. Неужели не чувствуешь?

– Прекрати, Летун, и без тебя напряг зашкаливает. Нет ничего, успокойся. Лучше обстановку паси.

Ладно, отстану. Только ощущение не проходило. Больше того, мой нос начал различать какие-то запахи, невнятные, смешанные, едва уловимые, и один четкий, мускусный. Если вы хоть раз держали в руке ужа, то поймете, о чем я говорю. Скорее всего, так пах наш Горыныч.

– А запахи тоже не чувствуешь? – я попытался настоять на своем, но получил жесткий отпор:

– Отвянь, сказал! Сектор свой сканируй!

– Что там у вас? – вынырнул из-за спины сержанта Заика.

– Галюны Летун поймал, – буркнул Паляныця. – Плющит не по-детски.

– Странно, – Вован задумчиво почесал в затылке. – Ели все вместе, а галюны – только у одного. Или они передаются дыхательно-капельным путем, как грипп?

– Еще один! – Паляныця даже остановился от возмущения. – Сосредоточьтесь, добром прошу. Пока прошу.

Я молча развернулся и догнал змея. Ну, и черт с вами. Только галлюцинации не могут быть такими явственными, уверяю. Как-то, лет в семнадцать, угораздило меня курнуть травку, так скажу, что наркотическая реальность ни в какое сравнение не идет с настоящей. Сожрал я тогда полхолодильника, только и всего, а больше дрянью этой не баловался. Неинтересно, и для здоровья вредно.

В раздумьях я врезался во что-то жесткое и теплое. Ага, Горыныч стал, подставив мне спину.

– Что там? – спросил я.

– Развилка, – сообщил змей.

– И что? Ты же знаешь лабиринт, как свои лапы?

– Этот участок совсем не помню, – растерянно ответил Горыныч. – То ли его на карте не было, то ли новый вовсе…

– То ли память девичья, – подсказал Заика, подходя за Васей вплотную.

Змей только зыркнул на него левой головой, две другие совещались между собой.

– Вот бы ты, Калиныч, мог по одной голове отправить в каждый тоннель, тогда мы бы точно знали, куда идти, – снова подколол Вован.

– Эта голова у вас не самая умная, – известил Васю Горыныч.

– Чего? – возмутился Заика, но Паляныця вздохнул:

– Где ж другую взять-то? На базаре только свиные да говяжьи продают. Лучше уж на эту любоваться.

Заика что-то буркнул невразумительное. Обиделся.

Алмаз вдруг выпал из моей руки и упал в ноги. Я воровато оглянулся на товарищей, не увидел ли кто, нагнулся. В движении вдруг сообразил, что сквозняк и запахи исчезли. Попустило, что ли? Но нет. Стоило снова взять камень в руки, как все вернулось на круги своя. Интересно! Я незаметно положил алмаз в карман. Ничего не чувствую. Взял в руки. Сквознячок принес неясные запахи. О как! Похоже, шли они сразу из трех тоннелей и смешивались где-то в том месте, где сейчас стоял Горыныч. Его запах перебивал остальные. Неужели он ничего не чувствует? Я шагнул вперед. Так, здесь тоже ничего не разобрать, разве что Горыныча в целлофан обернуть. Попробуем по-другому.

Я стал перед правым тоннелем, крепко сжимая алмаз в руке, как талисман. Легкий ветерок донес до меня запах тлена. Понятно. Если пойдем этим тоннелем, выйдем к очередному кладбищу.

Средний тоннель одарил меня тем же запахом тлена, помета, чем-то приторным, непонятно пока, чем, но ко всему этому добавилась еще оружейная смазка и легкий запах духов. Такие любит Василиса Ивановна. Хорошо. Я уже сделал шаг в сторону, только потом до меня дошло: никак погоня! Стоп, Леня, спокойно, не паникуй, время еще есть. Исследуй левый тоннель.

Встав напротив хода, я тут же ощутил запах оружейной смазки, кожи, сала, стали, древнего пота, еще чего-то, что не смог идентифицировать. Чем-то подобным пахла наша оружейка. Значит, нам туда дорога?

– Чего застыл? – послышался из-за спины голос Заики.

– Что? – не понял я, глядя на него.

– Летун, ты как? – встревожился Паляныця. – Чего в молчанку играешь?

Ага. Я так сосредоточился на изучении, что совсем выпал из реальности. Возвращаюсь.

– В правом тоннеле ничего, кроме костей, не найдем, – возвестил я. – В среднем какая-то живность, те же кости и погоня. Я иду в левый, там что-то типа оружейной комнаты. Может, это то, что мы ищем.

– Как?… – начал было Паляныця, но Горыныч шагнул вслед за мной. Его левая голова кивком пригласила парней не отставать.

Запах усиливался с каждым шагом. Иногда его растворяли сквозняки пересекаемых ходов, но не перебивали совсем. Метров через двести Горыныч подтвердил мою догадку:

– Идем правильно. Мы теперь понял, где находимся. Пропусти-ка нас, там есть ловушки.

Я послушно посторонился, уступая место проводника. Взгляды товарищей могли бы потешить мое самолюбие, если бы я не осознавал опасность погони. Как они сюда добрались? Впрочем, волшебники – они и в Африке волшебники. Думаю, Василисе и тем, кто идет с ней, знакомы катакомбы лабиринта.

Мы передвигались теперь не так быстро, как хотелось бы. Горыныч с каждым шагом замедлял движение, иногда останавливался, стоял по несколько минут, проводил какие-то манипуляции лапами, только потом продолжал движение. Я заметил, что в таких местах, как правило, лежали чьи-то поврежденные кости: человеческие или животных, не суть. Было ясно одно: если бы не змей – лежать нам рядом в полном составе. Понятное дело, что добро должно быть с кулаками, но не такими же пудовыми! Козел он, этот Солгерд. Неужели не мог придумать иные методы защиты, более гуманные?