Сергей Деркач - Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу

Это было похоже на первую поездку на велосипеде, первый заплыв в море. Я бы мог еще сравнить с первыми шагами, только вот не помню я их. Потерялись они где-то в глубинах памяти. Знаете, что я вам скажу? Не верьте сказкам. Невозможно вот так сразу взять и взлететь. Меня носило из стороны в сторону, вверх и вниз, как алкаша за штурвалом. Крылья то трепыхались очень сильно, то, наоборот, едва двигались. Хвост не справлялся с управлением полета, запоздало реагируя на команды мозга. От страха я не мог сдержать природного инстинкта, так что друзьям пришлось отступить, чтобы избежать последствий. И когда мне показалось, что все, кина не будет, и я отключился от осознанного управления телом, у меня вдруг все получилось само собой: крылья сами выбрали нужный режим, хвостовые перья начали вовремя реагировать, поворачивая меня в правильном направлении, перед глазами возникло некое подобие гирокомпаса, четко указывающее горизонт. Я сделал пробный круг, а потом, отчаянно маневрируя, полетел по коридору к цели. Инстинкт самосохранения пищал, кричал, визжал, что смерть не только с боков, но еще и сверху, и снизу. Она только и ждет малейшей оплошности с моей стороны, чтобы включиться в игру. А вот фиг тебе, косая! Не с твоим счастьем. Я бы и дулю сложил, да пальцы не приспособлены для этого.

Все это хорошо, только маневр посадки я не отрабатывал. Потому вместо мягкого приземления получился какой-то шмяк. В прямом смысле. Я кучей перьев шмякнулся на искомый камень, который только слегка углубился в скальную породу, и все. Тем временем клюв прочертил посадочную полосу метра в полтора длиной. Черт, неприятно как! Наверное, на лице останется след. Я остановился, поднялся на лапы, посмотрел на своих.

– Давай, давай, – жестами показывал Паляныця.

– Ну же, – тихо подталкивал меня Заика.

– Попробуй еще раз, – посоветовал Горыныч. – У нас поначалу часто такое бывало.

А то сам не знаю! Я вспорхнул, сделал круг, прицелился, постарался осторожно лапами приземлиться точно на камень. Получилось. А толку? Моего веса явно не хватало на искомую реакцию. Камень только утопился до половины и замер, выбрав свободный ход. Нет, так дело не пойдет. Что там говорит физика? Попробуем увеличить вес. Я поднял с пола камень, самый увесистый, какой мог удержать одной лапой, набрал высоту, сделал несколько кругов, развивая скорость, а потом стремительно спикировал на отключатель. Раздался хруст камней и моих костей, резкая боль молнией прострелила справой стороны груди, в глазах померкло, в ушах зашумело. Твою дивизию! Как минимум одно ребро треснуло. Господи, не хочу погибать птицей! Верни мне мой облик! Пожалуйста!

Сквозь шум в ушах я сумел расслышать Васино «захвати его манатки», а потом почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили меня и поволокли голым по холодному полу. На этом мое сознание ушло в спящий режим.

Я попытался глубоко вдохнуть, но тиски сдавили грудь, к тому же тупая боль тут же напомнила о себе. М-м, больно.

– Очухался, – Заика в своем репертуаре. Хоть бы какое другое слово выучил, что ли?

– Получилось? – почему-то этот вопрос волновал меня больше всего.

– А то! Сам убедись!

Я открыл глаза, пощупал левой рукой грудь. Не знаю, сколько я валялся в отключке, только парни успели не только одеть меня, но и перевязать. Заика как раз прятал в рюкзак аптечку. Спасибо, Горыныч, пригодилась.

– Извини, – Вася появился с другой стороны, подсел у изголовья. – Одели, как могли. У тебя, наверное, правая рука повреждена. Кисть зажата так, что разжать невозможно. Анализатор показывает: нет, все в норме. Врет, поди?

Я кивнул. Врет, конечно, только не анализатор.

Друзья помогли мне подняться. В боку еще постреливало, но с каждой секундой боль таяла, как утренний туман на солнце. Улучив момент, я спрятал алмаз, сам с трудом разжимая затекшие пальцы. Они в натуре сжались так, что даже посинели. Пролежи я без сознания еще несколько часов – все, можно ампутировать.

Осмотрелся. Мы находились в какой-то оружейке. По стенам висело множество доспехов, щитов, копий, мечей, колчанов, полных стрел. На первый взгляд, все это богатство находилось в полной готовности, бери да сразу в бой. Но что-то подсказывало: не то все. Главная драгоценность находилась где-то в другом месте.

– Идем, что ли? – спросил Горыныч, показываясь головами из-за моей спины сразу с трех сторон.

Я посмотрел на среднюю голову, торчащую сверху, кивнул.

– Ты точно в порядке? – уточнил Паляныця. – А то мы можем еще подождать.

– Погоня ждать не будет, – ответил я, слегка морщась. Ничего, терпимо. Скоро совсем заживет.

– Веди, Калиныч, – Вася выдвинулся вперед, оставив нас с Заикой прикрывать арьергард.

Заика сначала попытался задолбать вопросами, что да как, но я шикнул на него, чтоб заглох хоть на время. Мне бы самому со всем разобраться, не то, чтобы на вопросы отвечать. Алмаз покоился в кармане, но запахи я чувствовать не перестал. Более того, в голове осталось четкое понимание, где находятся полюса. Выходит, приобретенные навыки остаются на некоторое время? Или они со мной теперь до конца жизни? А способность оборачиваться тоже сохранилась? Нет, сейчас я даже пробовать не буду, не ко времени, разве что позже… Что за черт! Снова съезжаю не на ту дорожку. Бдительность, Леонид, бдительность. Оставьте пустые размышления, займитесь делом.

Я внимательно осмотрелся. Мы шли коридором, увешанным оружием, пока не вышли в небольшой зал. Под стенами стояли большие сундуки, оббитые железом. Пирамиды с оружием, что ли? Вася, словно услышав мой вопрос, приподнял крышку одного из них.

– Одежка, – пояснил он разочарованно и захлопнул сундук.

– А ты что думал? – не удержался от подколки Заика. – Не золото же тут держать.

– Разговорчики, – буркнул Паляныця. – Распоясался в корень.

Заика только хмыкнул и отвернулся. Змей замер перед низенькой дверью, потоптался на пороге.

– Что там? – Вася на всякий случай сделал нам знак, а сам притаился справа от входа с пистолетом в руке.

– Там – то, что вы искали, – ответил Горыныч. – Только нам туда нельзя. Сами уж как-нибудь.

– Хоть намекни, – попросил Заика.

– Не могу. Только вам придется воспользоваться интуицией и ни в коем случае не ругаться. Дед говаривал, что взять оружие трех богатырей может такая же сплоченная команда.

Вот так. Ни больше, ни меньше. Еще день назад такое условие у меня не вызвало бы ни тени сомнения, а сейчас даже не знаю. Я искоса посмотрел на товарищей. Не сорвемся ли? Сцена в гостином тереме еще слишком свежа в памяти.

– Другого пути все равно нет, – проговорил Вася, глядя на дверь, как на чудо заморское.

– Это точно, – согласился Заика. – Либо так, либо – торба. Причем всем.