Иван Магазинников - Вредители по найму

– Дай-ка я тебе кое-что объясню, малыш. Дело в том, что мне с моими талантами, – красавица провела ладонями по манящим изгибам своего тела, – сложно устроиться в жизни, рассчитывая только на себя. Вот и приходится использовать других, причем для их же блага! Вряд ли хотя бы один из моих мужей жалел о тех днях, которые он провел со мной.

– Не сомневаюсь. Погоди! Ты сказала мужей? Сколько их у тебя было?

– Ну, по моим примерным подсчетам, Влад то ли сорок второй, то ли сорок пятый.

– И ты их всех… – Я рубанул ладонью по горлу характерным жестом.

– Нет-нет, почти все живы и здоровы, не считая пары идиотов, которые не смогли пережить расставания со мной, так были сильны их чувства.

– Значит, и с герцогом ты тоже… временно?

– По крайней мере таков был мой изначальный план. Схема очень простая. Я очаровываю богатого и влиятельного красавца, тащу его под венец – разумеется, с оформлением венчального договора, а через некоторое время муженек нарушает какой-нибудь из пунктов этого договора. Мужчины так слабы, так предсказуемы… В общем, сердце красавицы разбито этим недостойным мерзавцем, и она жаждет развода и раздела имущества, чтобы хоть как-то облегчить себе боль утраты.

– Утраты недостойного мерзавца?

– Утраты остатков веры в благородство мужчин! В общем, думаю, ты понял принцип.

– Да, продолжай. Так что там с герцогом Мергейлом?

– С ним все начиналось как обычно. Легкий непродолжительный флирт, несколько томных вечеров, чтобы подогреть его, ну и пожар страсти в финале, закончившийся брачным гробом.

– Брачным гробом?!! – воскликнули мы с Руди одновременно.

– Ну да, мы с ним поженились по вампирским обычаям и брачную ночь провели в двухместном гробу, обитом бархатом цвета крови.

– Жуть!

– А по-моему, это было очень романтично и оригинально. В общем, кровавый месяц мы провели в Серых Лесах, и оказалось, что мой ненаглядный Влад – просто безупречен! Нет, ну вы можете себе такое представить? Всегда прекрасно выглядит, исключительно вежлив и предупредителен, завтраки прямо в постель, романтические прогулки, море цветов и комплиментов, балы, развлечения, шикарные подарки. Ни разу он не посмотрел на другую женщину и не обидел меня ни словом, ни поступком. За те полгода. что мы были вместе, он вызвал из-за меня на дуэль и победил двадцать нахалов.

– Изумительно! Такой муж – мечта любой женщины.

– Это просто кошмарно! За все это время у меня не нашлось ни одного повода, чтобы его хоть в чем-то упрекнуть. Нет, конечно, такая жизнь – это нечто волшебное, но ведь мне нужно совсем другое!

– Что? – не понял я.

– Деньги, мой мальчик. Огромная куча денег, которые мне достанутся после развода, если я смогу уличить его в чем-нибудь грязном. Пойми, я суккуб, и мне нужна свобода. Жить с одним мужчиной – это противоестественно для самой моей природы. Я так больше не могу!..

– И поэтому ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я сжил со свету вампирского герцога?

– Ты слушал или пялился на мои ноги?

– Конечно, слушал! – неубедительно возмутился я, с трудом отрывая взгляд от ее ног.

– Мне нужно уличить его в нарушении венчального договора, чтобы получить причитающееся. Но если он и дальше будет строить из себя идеального мужа, то скорее я сама что-нибудь эдакое выкину. Для этого мне и нужны услуги вредителя.

– Я не совсем понимаю, чем здесь может помочь вредитель. Приворотные зелья на вампиров не действуют, да и порчу на него при всем желании навести не получится.

– Все это могла бы сделать любая базарная ведьма, – небрежно отмахнулась красавица, – мне нужен тот, кто все провернет намного тоньше, изящнее. Чтобы все выглядело так, словно мой муж действительно нарушил какой-нибудь из пунктов договора, а еще лучше – чтобы он сделал это по-настоящему, по своей воле.

– Хм… Ситуация непростая. Мне бы хотелось посмотреть на этот ваш договор.

– Только в том случае, если ты берешься помочь.

– Мне нужно время, чтобы подумать и принять решение.

– Думаю, одного дня тебе хватит. А чтобы тебе лучше думалось, у меня есть для тебя кое-что весьма убедительное.

Она встала и шагнула ко мне, да так быстро, что, казалось, собиралась пройти сквозь стол. Нагнувшись, демонесса приблизила свое прекрасное лицо к моему и улыбнулась так, что у меня заскрипели зубы. Похоже, мой «ледяной дом» треснул до самого основания. Я боялся отвести взгляд от ее зеленых глаз, потому что прекрасно представлял, какое зрелище откроется мне чуть ниже.

– В случае успеха я заплачу тебе тысячу двести. Лунаров, разумеется. И двести дам авансом, когда ты подтвердишь свое согласие взяться за эту работу.

– Полторы тысячи, – машинально отозвался я, памятуя о ценах в Тенеграде, но внутри меня все ликовало: двенадцать золотых! Это же почти половина долга!

– Хорошо, – быстро согласилась красавица, – пусть будет полторы.

Оставив меня в совершенно ошарашенном состоянии, Кориана направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Обернувшись у самой двери, она послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась.

– Я вернусь завтра ночью в это же время.

После ее ухода воцарилась мертвая тишина минут на десять.

– Вот это женщина! – пробормотал я, как только восстановил дыхание и привел мысли в порядок.

– Она демон, а не женщина, – отозвался Руди. – Но предложенное вознаграждение позволяет закрыть глаза на этот крохотный недостаток. Даже начинаю жалеть, что родился мертвым.

– Да уж, повезло же кому-то, – согласился я.

– Как минимум сорока двум счастливчикам, – усмехнулся вурдалак. – И что ты собираешься делать? Согласишься?

– У меня нет выбора. Такие деньги сами идут в руки – это тебе не чирей заговаривать за жареную курочку. Нужно только заранее предупредить, что накладные расходы оплачиваются отдельно. А не то в ее обществе немудрено забыть даже собственное имя.

– Не бойся, я тебе напомню.

– Ладно, обдумаем все завтра, а сейчас давай ложиться спать.

Утром я проснулся от странного шума за окном. Выспаться толком не удалось: после визита суккуба мне еще пару часов не удавалось заснуть, так что голова у меня была тяжелая, большая и глупая.

– Кого бы здесь проклясть для поднятия настроения, а? – сонно пробормотал я, выглядывая в окно. Мать моя ведьма, это откуда же их столько набежало?!

На улице толпилось с пару десятков человек, некоторые из них сжимали в кулаках мои самохвальные листки.

Судя по качеству и чистоте того, что они считали за одежду, максимум, что мне сегодня светило заработать, – это пара мешков картошки и чесотка. Впрочем, чуть поодаль от основной массы я заметил человека, внешний вид которого разительно отличался от остальных. Он был с ног до головы закутан в черный шелковый плащ с серебряным шитьем и старательно прикрывал нижнюю часть лица. Судя по тому, как отшатнулся от него лениво ковылявший мимо зомби из кожевенной мастерской, нить в вышивке плаща была из настоящего серебра, а не лунного. Видать, специально готовился в гости к вредителю.