Олег Селиверстов - Покер & ложь

Пока Марина делилась своими тревогами, я наблюдал за туристическим паровозиком, бегущим по набережной. Вспомнил, как однажды, во время испытаний тепловоза после капремонта, брал Сашку прокатиться в кабине. Мальчишка был в восторге, и я радовался вместе с ним – будто сам в первый раз сел за пульт машиниста. Железная махина мощью в тысячи лошадиных сил неудержимо несется вперед, и ты управляешь ею… Фантастика! «А что если сойдем с рельсов и начнем все крушить, как бронепоезд?» – кричал племянник.

Я успокоил Марину, как мог, и строго приказал, чтобы никакой полиции. Только в крайнем случае, если опять придут крутые парни с угрозами.

Елена появилась на террасе отеля около одиннадцати. Я поспешил ей навстречу, пригласил за свой столик, отодвинул стул – в общем, старался быть галантным кавалером. Но мои усилия были напрасны: девушка лишь сухо улыбнулась.

– Елена, если я обидел тебя вчера, прости, пожалуйста, – сказал я, когда принесли кофе.

– Бывает, – она подняла глаза от чашки. Я спокойно выдержал ее рентгеновский взгляд: мое раскаяние было абсолютно искренним.

– И спасибо за то, что спасла в казино мои последние деньги.

– Будем считать, это плата за телефонный звонок, – усмехнулась девушка. Голос ее потеплел. – Что пишешь? Ведешь дневник, или ты блоггер? – она кивнула на мой iPad.

– Упаси Боже! Конспектирую вчерашний покер. Привычка, – я убрал планшет со стола. – А у тебя классные очки.

Елена сняла свои Versace с дымчатыми линзами и положила на стол.

– С чего это ты вдруг расточаешь любезности? На влюбленного не похож. На джентльмена – тоже. Тебе что-то от меня понадобилось?

– Нет! – возразил я, но вовремя спохватился: врать ей бессмысленно. – Вообще-то, да, угадала. Тебя не проведешь.

– Обмануть можно любого. Особенно легко одурачить простака или самоуверенного эгоиста. И самый простой способ – скрыть ложь за полуправдой. Как это сделал твой вчерашний противник. Так что тебе от меня нужно?

– Нужна помощь. Для тебя – ничего сложного. Но для меня это будет неоценимая услуга.

Я хотел сразу посвятить Елену в свой план, но потом передумал. Начинать лучше с малого. Людям нравится помогать другим. А помощь стирает границы недоверия. А там, глядишь, и до дружбы недалеко.

Поскольку мой французский действительно очень плох – как и английский, я попросил Елену разузнать у консьержа про русского парня по имени Руслан: вдруг что всплывет? Объяснил, что Руслан – мой приятель, который жил в этом отеле и должен был встретить меня в Ницце. Но когда я приехал, оказалось, что он исчез и отключил телефон. Я безбоязненно назвал фамилию Руслана, поскольку у нас разные отцы и разные фамилии. Он – от первого брака, а я – от второго. И мы с ним совсем не похожи. Руслан высокий, поджарый и чернявый. Его отец – осетин, по заверениям мамы, из дворянского рода. У меня средний рост, русые волосы и крепкое сложение. Мой папа – простой русский пролетарий.

Дослушав, Елена коротко кивнула и направилась к стойке ресепшен. Пока она разговаривала с консьержем, я любовался яхтой, застывшей, как на картинке, посреди бухты.

Руслан обожает яхты и всегда старается попасть на покерные турниры, проходящие в приморских городах: Ницца, Монте-Карло, Барселона… Я вдруг отчетливо представил, как Руслан сидит на такой же террасе, как я сейчас. На столике фрукты, вино. Он рассматривает в подзорную трубу (подаренную мной на день рождения) яхту, скользящую по морской глади. Рядом с братом, закинув ногу на ногу, развалилась в плетеном кресле загорелая красотка, боготворящая этого вечно странствующего Д'Артаньяна. Веселого, щедрого, с густой черной шевелюрой и носом с горбинкой. Игрока и ловеласа.

Своего родного отца Руслан не помнил – брату было всего четыре года, когда тот ушел из семьи. Мой отец, за которого вскоре вышла мама, Руслана недолюбливал. Брат платил отчиму той же монетой, называя за глаза «батраком». Отец работал электриком, а дома постоянно возился по хозяйству и в огороде, заставляя нас помогать ему. Иногда отец нас поколачивал «для воспитания». Руслану доставалось чаще. Однажды осенью, когда брату исполнилось пятнадцать, он отказался копать картошку. Отец собрался «повоспитывать» его в своей обычной манере, но Руслан схватил полено и с ненавистью заорал: «Только дотронься, башку разобью! Батрак убогий!» Ростом Руслан был уже с отчима. Драки не случилось, но стало понятно, что примирение невозможно. В довершение ко всему брат заявил, что не собирается всю жизнь торчать в этой дыре (мы жили в поселке недалеко от Питера), тем же вечером собрал вещи и умотал в город. Поступил в техническое училище, получил комнату в общежитии. Дома он больше не появился. И виделся с отчимом с тех пор лишь однажды. На похоронах мамы.

Вернулась Елена, села за столик.

– Интересный у тебя приятель, – проговорила она.

– Что значит «интересный»? – спросил я.

– Десять дней назад кто-то украл из машины на подземной парковке золотые часы Cartier. Владелец заявил в полицию. Часы обнаружили в номере твоего приятеля. Его, правда, там не оказалось. Полиция устроила засаду, но Руслан так и не вернулся. Полагают, заметил слежку, или его кто-то предупредил. Сейчас он в розыске. Удивлен?

– Да.

Я отвернулся, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции. Час от часу не легче. Вчера – пистолет, сегодня – кража. Зачем брат украл часы? На него это совсем не похоже. Руслан, конечно, тот еще пройдоха, но раньше не был замечен в воровстве.

Несколько минут мы сидели молча. Елена пила кофе, устремив взор к далекому горизонту. Я же лихорадочно искал ответ, зачем брату понадобились чужие часы, но не нашел ни одного логичного объяснения.

– Твой друг вор и карточный шулер? – спросила Елена.

– Нет.

– Ты давно с ним знаком?

– Очень давно. С детства.

– Кем он работает?

Я задумался, говорить правду или нет. Решил, что лучше не врать: этот ходячий детектор лжи все равно догадается. В итоге честно рассказал, что Руслан зарабатывает на жизнь игрой в покер. Участвует в турнирах и прочее. И зачем такому, как он, воровать какие-то часы? Сколько они могут стоить – пусть пять, десять тысяч евро… Мелочь для профи. Глупый, ничем не обоснованный поступок.

– Консьерж ничего не мог перепутать? – я с надеждой взглянул на Елену.

– Вряд ли. Тем более, он начал выспрашивать: кто, что, с какой целью интересуетесь… Пришлось сказать правду, – она хитро прищурилась, но, заметив мое замешательство, весело рассмеялась. – Не бойся, друзей не выдаю. Сказала, что знакома с приятелем Руслана, который позвонил из России и просил выяснить, куда запропастился его кореш. Не звонит, не пишет. А полуправда, как ты уже знаешь, лучше всего скрывает ложь.