Александр Зайченко - Вихрь перемен

– Есть ещё два сосуда, – Базан принялся рассматривать маленькие горшки в руках божества. – А здесь, кажется, кое-что интересное, – он засунул руку внутрь горшка, и прощупал. – Аккуратное сквозное отверстие, оно уходит в руку.

Гонсалес приподнял брови, и подбежал к Базану, чтобы самостоятельно осмотреть новую деталь. Тем временем, Базан залез под каменный отлив, собираясь изучить заднюю часть статуи. На пол в этих местах попадала вода, и потому он стал достаточно скользким, для того, чтобы преподнести сюрприз невнимательному гостю. Базану было не до того, чтобы смотреть под ноги, и, как и следовало ожидать, он поскользнулся, но успел в последний момент ухватиться за гребень статуи. Тут и случилось то, чего никто не ждал – гребень, с тугим каменным скрежетом, медленно пополз назад, отклоняя отливы. После этого падающая струя воды потекла внутрь статуи, и через несколько секунд вырвалась из кувшинов, что Чак держал в руках, прямиком в огромный сосуд.

– И как это тебе в голову пришло? – восхищённо посмотрел на него Родриго. – Остап, иди, погляди, что у нас происходит.

– Вот тебе и раз! Бог наполняет сосуд, – удивился Остап. – Дождёмся логического завершения. Хоть убейте, не могу понять, что измениться, если вода наполнит его до краёв?

– Думаю, изменится количество луж в пещере. Котёл переполнится, и вся вода хлынет на единственный сухой островок, – Базан почесал затылок.

– А ты садись, и жди, – Гонсалес отыскал поблизости крупный камень, примостился на нём, и, не отрываясь, следил за струёй.

Правду говорят, если наблюдаешь за бегущей водой, то не замечаешь времени. Вот и здесь несколько минут мелькнули как одно мгновение. Уровень воды приближался к самому верху, и для того, чтобы перелиться через край, не хватало каких-нибудь десяти сантиметров. Родриго в этот момент приподнялся со своего места, Остап застыл, не сводя глаз с котла, как лев перед прыжком, и только Базан нетерпеливо подошёл вплотную к сосуду, и стал ползать вокруг него, прислушиваясь.

– Ну вот, сейчас вода пойдёт через верх, – едва Базан успел произнести эти слова, как сосуд неожиданно пришёл в движение, и пополз вниз, заставив Базана отпрянуть назад, и упасть на пятую точку.

Одновременно с опускающимся котлом, сместился пол, на котором покоилась статуя. Ровной прямоугольной плитой он приподнялся со стороны стены, и образовал угол к горизонтальной плоскости в сорок пять градусов. Друзья, изумлённые произошедшим, сорвались со своих мест, желая поскорее увидеть, что скрывалось под плитой. Вода теперь текла в открывшийся тоннель, который в глубине был затоплен.

– Путь воды! – заворожено пробормотал Гонсалес. – Это и есть путь воды. Хитро!

– Что будем делать? Родриго, ты, случайно, не взял с собой водолазное снаряжение? – спросил Базан.

– У меня подозрения, что это сифон, – уверенно проговорил Родриго, а встретив непонимающие взгляды Остапа и Базана, добавил: – водная пробка. На той стороне есть воздух. Единственное что сейчас нужно сделать, так это проверить, насколько длинная пробка.

– Боюсь, у нас ещё одна проблема, – прервал его Остап, глядя на погрузившийся горшок, – вода из сосуда уходит. И я так понимаю, что как только она уйдёт, сосуд подымется, плита опустится и вход закроется. Смотрите, и гребень с отливами из-за наклона вернулся на место под собственным весом. Чистейшая автоматика!

– Не нравится мне эта автоматика. Получается, если мы нырнём в тоннель, это будет билет в один конец, – почесал затылок Базан. – Родриго, скажи лучше, куда, согласно карте, ведёт проход под статуей?

– Если верить карте, то этот рукав пещеры тянется прямо, расширяется, а потом раздваивается на самостоятельные коридоры. Что касается хранилища, то его месторасположение отмечено значком прямо на развилке. Но меня кое-что беспокоит, это вторая подсказка, – Гонсалес потёр лоб. – Она звучит так, «Оказавшись у змеи на языке, берегись дыхания смерти».

– Покажи-ка мне это место на карте, – Остап внимательно посмотрел на чертёж. – У змеи язык раздвоенный, правильно? – окинул он взглядом друзей. – А теперь посмотрите на развилку, это и есть змеиный язык. Поэтому, когда мы попадём в данную часть пещеры, то неминуемо столкнёмся с упомянутым «дыханием смерти».

– Логично, – кивнул Родриго, – лишь бы не прощёлкать, когда это произойдёт. Но, как говорят, предупреждён, значит вооружён.

– А что насчёт лаза наверху? – поинтересовался Базан. – Может ли он нас вывести из пещеры, ты об этом ничего не знаешь?

– Его нет на карте. Поэтому, могу заключить с большей долей вероятности, он никуда не приведёт. Да и стоит ли беспокоиться, ведь когда мы покинем зал, то больше сюда не вернемся. Ты правильно заметил, у нас билет в один конец.

– Нет, так нельзя, – забеспокоился Базан, – а если это наш единственный шанс? Давайте подопрём плиту камнями.

Разговор нарушил шум от возвращающейся на свое место плиты, проход намертво закупорило, а вода вернулась в прежнее русло.

– Что и требовалось доказать! – восхищенно протянул Остап. – Механизму бог знает сколько лет, а работает как часы. Вот что значит, всё гениальное – просто!

– Информатор предупредил на тот случай, если вдруг мы окажемся закупоренными, и не сможем вернуться тем же путем, которым пришли, – ободряюще произнёс Гонсалес. – Но дело в том, друзья, что путь наверх лежит за сифоном. Это один из коридоров за развилкой, так что нечего тратить время на блокировку плиты камнями. Нам нужно двигаться вперёд, и только вперёд! Поворачивай ключ, Базан!

Базан обошёл статую, и уже со знанием дела повернул гребень. Новая порция воды хлынула в сосуд, наполнив зал приятным и звонким журчанием. Гонсалес засуетился, полез в рюкзак, как будто что-то вспомнив, и вытащил плотный полиэтиленовый сверток.

– Это водонепроницаемые чехлы, заверните в них рюкзаки, – пояснил Гонсалес. – Разумно будет поступить следующим образом. Я нырну первым, и посмотрю, куда ведёт тоннель, а кто-нибудь из вас спуститься со мной, чтобы подстраховать. Но так же один человек должен быть наверху, на случай, если там тупик и ходу нет. Кто со мной?

– Полезайте вместе с Остапом, я останусь здесь, – предложил Базан, – должен же кто-то вас вытащить, если что-то пойдёт не так.

Плита поднялась, Гонсалес прошмыгнул в лаз, и через несколько секунд, хорошенько набравшись воздуха, исчез под водой. Остап разместился у самой кромки, и внимательно следил за поверхностью, временами бросая взгляд на Базана. К счастью ждать пришлось не долго. Сначала из воды появился кулак с вытянутым большим пальцем, а следом улыбающееся лицо Гонсалеса.

– Так и есть, проход ведёт дальше, всё в порядке, – не успев отдышаться, пробормотал он. – Базан, хватай рюкзаки и прыгай сюда, нечего там рассиживаться!