Александр Зайченко - Вихрь перемен

– Вот и наша отправная точка, – указал Гонсалес на холм. – Слава богу, здесь всё не тронуто, значит, по моим следам никто не ходил.

– А что, были подозрения? – насторожился Остап.

– Ну а почему нет? Какие-нибудь любопытные местные жители, таких охотников пруд пруди.

– А можно подробнее про охотников, у нас конкуренты? – снова спросил Остап.

– Остап, какого чёрта! Мы же здесь не агаву собирать приехали! Берись лучше за дело.

Родриго надел фонарик, и приступил к расчистке верхнего слоя саперной лопатой. Его примеру последовали Базан с Остапом. Кладка была метр на полтора, и явно скрывала дыру в твёрдой породе. Когда чётко обрисовались контуры, друзья принялись выламывать камни. Базан просунул лом в самую широкую щель, камень хоть и с трудом, но поддался. Разобрав кладку до половины, они заметили ветхие остатки деревянной опалубки, когда-то поддерживавшей стену. Камень за камнем, и проход освободился. Лаз походил на узкий колодец, спускавшийся на глубину немногим более четырёх метров, и там, под углом, поворачивал куда-то в сторону, и сверху совершенно не просматривался.

– Как думаешь, без страховки спустимся? – Базан наклонился в проём, изучая стены. – В принципе есть несколько уступов, но я бы не стал рисковать. Непонятно, есть ли там нормальное дно.

– К чему рисковать, – Гонсалес отрезал от веревки часть, и взялся за дело. – Ну что, кто из вас полезет первый?

– Я думал, мы предоставим это право тебе, как главе экспедиции! – откликнулся Остап. – А мы уж за тобой, как верные оруженосцы!

– Как я могу, вы ведь гости, и я просто обязан пропустить вас вперед. Закон гостеприимства, – радушно проговорил Родриго.

– Ты это слышал, Базан? – улыбнулся Остап. – Родриго пропускает тебя вперёд. Тебе как первопроходцу предоставляется право дать пещере название.

– Я смотрю тут все как на подбор, герои, – грустно продекламировал Базан, – просто Родриго хочет проверить, не сожрут ли там кого-нибудь из нас. Почему нет! Всегда мечтал стать первооткрывателем.

Как только веревка скользнула в провал, Базан достал свой любимый походный нож, зажал его в зубах, и принялся спускаться.

– На кого ты собрался нападать с ножом! – засмеялся Остап.

Базан лишь отмахнулся, не утруждая себя ответом. Лаз был достаточно широким для человека, но не позволял пробраться одновременно с рюкзаком. Базан, обладая неисправимым природным упрямством, каким-то образом умудрился проскользнуть, попутно обложив всеми известными крылатыми выражениями каждое препятствие на пути.

– Все, я внизу, – через несколько мгновений выкрикнул Базан, – здесь достаточно большая ниша, а сразу за ней узкий проход. Даже не знаю, как мы через него будем лезть? И кстати, спускайте рюкзаки отдельно, а то я со своим намучился.

– Да мы заметили, – усмехнулся Гонсалес, приступая к спуску, – сейчас разберёмся. Остап, подавай рюкзаки!

По цепочке, из рук в руки, вещи были спущены вниз, и когда Остап скрылся в проходе, на поверхности ничего кроме веревки не выдавало человеческого присутствия. Овальная нища полтора метра в высоту, наклонно протянулась вглубь, сужаясь, словно челюсти, оставляя пространство, которого едва хватало человеку средней комплекции.

– Здесь когда-то просел свод, смотрите, всё в трещинах. Ладно, теперь моя очередь нырять в неизвестность, – с этими словами, особо не раздумывая, Гонсалес хотел было протиснуться вглубь, но его попытку прервал чей-то голос, донесшийся с поверхности.

– Эй, ловкачи, вы меня слышите?

Все застыли на месте, и смотрели друг на друга ошарашенными глазами.

– «…по моим следам никто не ходил…», – Базан пародийно напомнил Родриго его недавние слова.

Гонсалес прижал указательный палец к губам, призывая сохранять молчание.

– Хватит изображать из себя глухонемых! Повторяю вопрос, вы меня слышите?

– Да, – не сразу отозвался Гонсалес, – проверка слуха прошла успешно. Вам повезло, что застали нас, мы как раз собирались уходить.

– Не торопитесь. Я предлагаю подняться к нам, и обсудить вопрос о вашем появлении в столь поздний час на моей территории, – продолжал голос. – И давайте обойдёмся без выкрутасов, у меня тут пятеро вооруженных парней, со специфическим чувством юмора.

– Благодарю за приглашение, – выкрикнул Гонсалес, а затем подошёл вплотную к друзьям и шёпотом проговорил: – Быстро полезайте в пещеру, пока я отвлеку их. Это наш единственный козырь. Давайте, без лишних вопросов! – затем продолжил уже громким голосом: – Могу я узнать, с кем говорю?

– Высовывай физиономию, и поднимайся, живо! – незнакомец перешёл на повышенные тона. – Я долго ждать не буду, если в течение десяти секунд никого не появиться, эта пещера станет вашей могилой!

– Спокойно, – Гонсалес выглянул из укрытия, – стоит ли тратить силы на бездельников, ищущих легкой наживы?

– Ты мне зубы не заговаривай. Никто из местных не знает об этом подземелье. А вы знаете! Хочешь, чтобы я поверил, что какое-то дурачьё, ночью, совершенно случайно, отыскало на этом пустыре тайный ход?

– Согласен, выглядит не правдоподобно, – в этот момент раздалась очередь, и у ног Гонсалеса в породу врезалось несколько пуль, и он едва успел отпрыгнуть в укрытие.

– Я же предупредил, что не собираюсь ждать! – снова заговорил незнакомец. – Поднимайтесь, других путей у вас нет.

– Разговор не клеится даже на расстоянии! Так что, не вижу смысла присоединяться к вашей компании, мне и внизу хорошо, – заметив, что друзья пробрались внутрь пещеры, Гонсалес тут же втиснулся в лаз, и змееподобными движениями, проталкивая перед собой рюкзак, не успел заметить, как оказался на другой стороне.

Базан и Остап, обеспокоенно глядя на него, застыли в ожидании дальнейших действий. Несколько секунд длилась пауза, потом вдруг Гонсалес подбежал к своему рюкзаку, и спешно его развязал. Он хорошо знал, что ищет, и довольно скоро в его руках мелькнули два округлых предмета.

– Хотел бы я услышать от тебя, что это такое? – Базан настороженно смотрел на приятеля.

– Ручная осколочная граната М67. Не думал, что они пригодятся, но почему-то взял.

– Ты что, хочешь нас подорвать? – возмутился Базан. – А если вход завалит, мы же здесь навсегда останемся!

– Подорвать я хочу не нас, а вход! – уверенно ответил Гонсалес. – Нельзя пускать этих уродов внутрь!

– Тогда оставайся здесь сам, – прервал его Базан, потом посмотрел на Остапа, – а мы выберемся на поверхность.

Едва Базан сунулся в лаз, как Родриго одёрнул его, оттолкнул прочь, и с ещё большей уверенностью проговорил:

– Перед тем, как соберётесь обратно, наверх, послушайте, что я скажу! Эти люди не из полиции, но они вооружены и решительно настроены. Они не станут с нами церемониться. Если мы сдадимся, то потеряем свободу, и останемся заложниками на неизвестный срок. У нас есть альтернатива, это карта. Она поможет выбраться отсюда другим путём. Конечно это риск, но риск ради свободы, выбирайте сами!