Людмила Миловацкая - Время нелюбви. Книга 2

– Это овсянка? – удивилась Лена. – И вы ее подогреваете?

– А вы собираетесь кормить ребенка холодной кашей?

– Нет, я имела в виду другое… Такому малышу полагается есть только свежеприготовленную еду.

– Что? Вы собираетесь меня учить?! Запомните, Елена, в этом доме у вас только одна хозяйка – это я. Мое слово для вас – закон. Если вас что-то не устраивает – путь свободен. На ваше место претендует десяток женщин, и все они, между прочим, моложе вас. Так что…

– Простите, я думала…

– Для первого раза я вычту из вашего жалования только пять процентов. В следующий раз эта величина будет гораздо ощутимей… Можете приступать.

Понаблюдав, как Елена кормит малыша, Раиса удалилась; вернулась через несколько минут с бумагами в руках.

– Здесь расписание по дому, это перечень ваших обязанностей, это договор, это расписка о получении аванса. Распишитесь под договором.

Лена, не вчитываясь в напечатанные строки, быстро подписалась. Вдруг перед глазами всплыли цифры, обозначающие сумму ее оклада. Это было на порядок меньше того, о чем они договаривались. «Может, аванс – лишь небольшая часть оклада?» – растерянно думала она.

Когда за хозяйкой закрылась дверь, открыла конверт: там были доллары.

Лена пересчитала. Их было столько, сколько значилось в договоре. Только в долларах. И еще какие-то копейки. «А, это за вычетом штрафа», – поняла она.

«Я не буду ей больше перечить. За такие деньги… Куплю Поленьке новые брюки, куртку и возьму билеты в театр, в Большой! Отметим мой день рождения там, вот девчонки порадуются!»

Сначала цены билетов в Большом показались ей непомерными, запредельно высокими… Она долго стояла у кассы, высчитывая, что получится, если эту цену перевести в долларовое исчисление и сопоставить с полученным авансом… Оперу они вполне могли себе позволить. На всякий случай решила посоветоваться с подругами.

– «Пиковая дама»? Не мрачновато для дня рождения? – с сомнением спросила Ирина. – Может, лучше пойдем на балет?

– На балет билеты стоят в два раза больше, – честно призналась Лена.

Так бы сразу и сказала. Я так думаю, в Большой можно идти на любой спектакль. А если в буфете выпить шампанского…

– Чайковский? Годится, хоть в театре отдохнуть душой, – одобрила выбор Тина. – Только ты не очень размахивайся с деньгами. Буфет за мной.

В фойе подруги с удовольствием оглядывались:

– Подумать только, сколько народу! – удивлялась Ирина.

– А ты думала, все такие нищие, как мы? – хмыкнула Тина.

– Ну, тебе-то грех жаловаться! Кстати, кто-то обещал угощение?

– Пойдем-пойдем, девочки. У меня на все денег хватит, – засуетилась Лена.

– Не спеши, Ленка! Ир, иди займи очередь и вот – возьми деньги, бери, чего душа требует. А ты, – Тина засунула в сумку подруги смятые бумажки, – побереги свои денежки. Кто знает, долго ли ты на этой работе продержишься.

– Думаешь, выгонят?

– Не успеют – сама сбежишь, – уверенно бросила Тина.

– Это почему же? – с усмешкой спросила Лена, но в это время услышала оклик:

– Лена, Мальцева!

Она обернулась. Перед ней стояла похожая на иностранку, загорелая, стройная женщина.

– Не узнаешь?

– Батюшки, Вероника! – кинулась ей на шею Елена.

– Здравствуй, красавица!

– Ты давно в Москве?

– Нет, всего три дня, завтра улетаю домой.

– В Германию?

– В Южную Америку, – коротко ответила подруга.

– Как же это, вы ведь жили в Берлине? Кстати, как там сейчас?

– Не знаю, мы выехали из страны вскоре после падения Берлинской стены.

– Что, были какие-нибудь репрессии? – испуганно спросила Елена.

– Напрямую – нет. Но ты же знаешь, отец Фрица был убежденным коммунистом.

– Почему «был»?

– Он умер, покончил собой после всех этих перемен… Уж слишком все неожиданно произошло, слишком быстро наши покинули Германию. Вольно или невольно, наши подставили многих немецких товарищей. В общем, Фриц не захотел оставаться в Германии.

– Но почему Южная Америка? – невольно заволновалась Лена. – Это ведь так далеко!

– Далеко от чего? – усмехнулась Вероника. – На самом деле наша планета не такая уж большая, на ней не так много мест, где хотелось бы жить.

– А в Россию… В России вы не хотели бы жить?

– В этой бредухе?

– Понятно… А чем вы занимаетесь?

– Работаем в издательстве. Платят немного, но нам хватает. Мы с Фрицем вступили в компартию, работаем по убеждению, по призванию.

– Работать по призванию сейчас большая роскошь, – вступила в разговор Тина.

Вероника обернулась к ней.

– Простите, мы знакомы? – отстранено посмотрела на Тину Вероника.

– Это же Тина, Тина Геворкян из нашей группы, – подсказала Лена.

– О, никогда бы тебя не узнала: ты очень изменилась, – не скрывая удивления, воскликнула Вероника.

– Постарела? – ухмыльнулась Тина.

– Нет, нет, конечно, – поторопилась успокоить ее Вероника. – Просто никак не ожидала увидеть тебя блондинкой. Что за напасть, кого ни встречу – все перекрасились: кто в рыжий цвет, кто в платиновые блондинки…

– У моей приемной дочери светлые волосы. Надоело отвечать, почему мы так непохожи, – отрезала Тина.

– Понятно, извини, – Вероника слегка покраснела.

«Ну, не любят они друг друга! Столько лет прошло, столько всего произошло, сами как изменились, а в отношениях друг к другу все те же!» – с досадой подумала Лена.

– Ну что, девушки, рада была с вами повидаться. Лен, возьми мой телефон. – Вероника подала визитку. – Будет время, приезжай. С мужем, дочкой… А я пойду к своим: я здесь с чилийскими ребятами.

Лена не удержалась и снова обняла ее, на ухо шепнула: не забывай!

– Не забуду, и Фриц о тебе часто вспоминает, почему-то тревожится: как тебе здесь живется… Позвони, слышишь! У тебя есть мобильный? – увидев растерянное лицо подруги, торопливо добавила: Нет, я сама тебе буду звонить, а ты мне напиши, адрес там же, на визитке. – Вероника обняла и поцеловала ее крепко, по-мужски.

– Долго вас ждать? – послышался гневный голос Ирины. – Могли бы и помочь девушке. Я сто раз бегала туда-сюда, то с шампанским, то с закуской. Пойдемте скорее, надо еще кофе забрать!

Усевшись на свое место, Ирина благостно воскликнула:

– Красота-то какая! Сто лет не была в театре, а тут партер, Чайковский, «Пиковая дама».

– Тебе же вроде не очень хотелось на этот спектакль, – рассеянно произнесла Лена: она все еще думала о неожиданной встрече с Вероникой.

– Я не хотела?! Чтоб ты знала, Чайковский – мой любимый композитор.

Ирина прошлась глазами по ярусам, остановилась взглядом на директорской ложе.

– Интер-р-р-е-сно, кто сейчас занимает эти почетные места?

– Какие-нибудь вип-персоны, из нефтяников или братков. Тебе-то не все равно? – сдерживая зевок, отмахнулась Тина. Несмотря на одинаковое количество выпитого, алкоголь подействовал на подруг прямо в противоположных направлениях: у Ирины все окружающее вызывало восторг, у Тины – непонятное раздражение. Лена же после встречи с Вероникой пребывала в растроганном состоянии. Она чувствовала, что больше никогда не повидается с ней. От этого на душе было так грустно…