Бахор Рафиков - Мастерская: Белый мрак

Охранник замер на полу с вытянутой рукой. Реформатор медленно двинулся к нему и присел рядом.

– Разумный выбор, – прошептал он, вынимая лезвие из ноги охранника под его протяжный вопль. Оторвав кусок материи от подола своего плаща, Реформатор туго перевязал рану мужчины.

– Кто вы такие… – прохрипел он, исподлобья взирая на человека в плаще.

Реформатор улыбнулся и, оставив его, пошел по коридору. На пути он перешагивал через тела других охранников, которым повезло меньше, чем первому. По рации он услышал голос Метателя, который звал его на третий этаж. Вскоре мужчина подошел к своим людям, которые столпились возле одной из тюремных камер.

– Это он? – осведомился Реформатор у одного из своих приспешников.

– Определенно

Реформатор встал напротив железной решетки, за которой на него насмешливо взирал молодой парень. Тяжелые немытые космы спадали на его лицо, глаза были покрыты мешками, но, несмотря на все это, на его лице играла злобная ухмылка. Реформатор, однако, продолжал невозмутимо смотреть на заключенного.

– Ты – Отравитель?

Парень после недолгого молчания расхохотался.

– Как же я обожаю эту кличку! Серьезно, стоило предоставить другим поразмышлять над тем, как меня называть! Сам бы я никогда до такого не додумался! Да… это я…

– Ты тот самый убийца, который погубил трех писателей, одного из моих последователей и… пытался убить Франца.

Отравитель сверкнул глазами, прильнув к решетке и оказавшись нос к носу с Реформатором.

– А что? Ты его большой-пребольшой защитничек? Пришел отомстить за малыша Франца?

На этот раз улыбнулся Реформатор. Он выпрямился.

– Открыть дверь.

Один из его людей, державший в руке связку ключей, взятых у охранника, скрипнул в замке решетчатой двери. Как только она отодвинулась вбок, в воздухе сверкнуло лезвие ножа, и Отравитель рухнул на колени, держась обеими руками за горло, из которого хлестала кровь. Реформатор опустил свою руку, продолжая молча смотреть на то, как тело парня бьется в судорогах на полу. Вскоре Отравитель замер навсегда.

– Скинуть тело с крыши здания. На то, как он умирает, мне хочется смотреть снова и снова.

Он развернулся на каблуках и двинулся вдаль по коридору, сопровождаемый испуганными взглядами заключенных в камерах.

– Знаешь, такие как мы… обычно не находят себе места в этом мире. Под словом «мы» я имею в виду всех жителей этого города. И тебя в том числе. Ты ведь не думаешь, что попал сюда по случайности?

Реформатор обогнул стол, за которым сидел Антуан, и сел напротив него.

– Еще до основания Цитадели я понимал, что далеко не каждый должен сюда попасть. Лишь те, кто разделяет наши взгляды на этот мир.

– И как вы определяете нужных вам людей?

– В этом и заключается вся сложность. Долгие недели, месяцы, а то и годы наблюдения за определенными людьми. Только, когда у нас не остается ни малейших сомнений в том, что данный человек подходит нам, мы являемся перед ним. И предлагаем выбор. Остаться там, где он всегда был или же последовать за нами.

– И что, вы годами ходите за человеком по пятам, изучая его привычки и черты характера?

– Ну что ты, все не так дико. Сеть Белого мрака достаточно обширна. Наши агенты повсюду, ведут обычную жизнь в обществе, но… при этом тщательно к нему присматриваясь.

Реформатор, заметив искру непонимания в глазах музыканта, слегка подался вперед и скрестил пальцы рук перед собой.

– Я приведу пример из своей жизни. До того, как стать тем, кто я есть сейчас, я испробовал все виды деятельности, более или менее подходящие для моей цели. И в конце концов остановился на преподавателе.

– Неожиданно…

– Тебе трудно представить человека в капюшоне в преподавательском кресле, – усмехнулся мужчина, – Но то, что ты видишь сейчас, всего лишь образ, а образы можно менять по щелчку пальцев. Без лишней скромности скажу, что я был далеко не заурядным преподавателем в университете, и ни у кого не возникало мысли, что этот преподаватель является главой революционного сообщества.

Реформатор задумчиво провел пальцами по шее.

– Будучи на той должности, я мог постепенно узнавать каждого из своих студентов. Погружаться в их внутренний мир. Выныривать оттуда, если он меня не привлекал и изучать еще пристальней тех, кто «зацепил». По их ответам, реакции на то или иное слово, можно было определить нужных людей. И постепенно… ненавязчиво… подпитывать их своей философией… склоняя к своим взглядам… к своим желаниям. Молодые люди еще податливы, и я этим пользовался. Большая часть жителей этого города юноши и девушки. Обычно я находил нужную искру именно в творческих людях. В них есть некое… стремление к прекрасному… лучшему чем то, что их окружает…

– К совершенству, – закончил за него Антуан. – Теперь неудивительно, что вы обратили внимание на нашу троицу.

– На одного из вас я обращал внимание всю свою жизнь.

– Франц? Ну, конечно же. Я с первых минут общения с тобой понял, что вы с ним невероятно похожи. Мечтатели, не находящие себе места в этом мире. Действительно… сходство ваших взглядов поразительно…

– Разумеется. Он мой сын.

Антуан чуть не упал со стула.

– Что?

– Я – отец Франца, – невозмутимо произнес Реформатор.

– Но… вы… ты… вы же мертвы!

– Разве? – поднял брови мужчина, проверив, бьется ли сердце.

– Что за шутки? – воскликнул Антуан.

– Никаких шуток, друг мой. Все что я сказал, чистая правда. Что касается моей смерти… так было надо. Для того, чтобы у Франца была нормальная жизнь.

– Немного странные представления о нормальной жизни!

– А ты не согласен? Все эти годы я занимался тем, что старательно плел паутину Белого мрака, меняя город за городом, страну за страной, одну личность за другой. Хотел бы я такой жизни для своего сына? Определенно, нет. И в то же время он был слишком мал, чтобы понять мои мотивы и смириться с тем, что его отец ушел из семьи. Я не хотел, чтобы он плохо обо мне думал. Пусть лучше он считал меня погибшим.

Антуан окунул пальцы в копну своих длинных волос, стараясь уложить в голове все, что узнал от Реформатора за четверть часа. Наконец, он поднял голову.

– Почему вы не вышли сначала на Франца? Почему привели меня сюда первым?

– Я боюсь, что для Франца было бы слишком большим потрясением увидеть меня спустя столько лет, да еще и быть при этом в состоянии воспринимать какую-либо информацию. Я привел тебя первым, чтобы они последовали за тобой.

– Они? Я думал, вам нужен только Франц.

– Конечно же нет. Вы все трое представляете для меня огромнейший интерес. Когда я узнал, что мой сын приехал в Петербург и заселился в комнату с двумя соседями, я сделал все, чтобы добыть нужную для меня информацию о них. Я знаю каждую малейшую деталь из твоей жизни, Антуан. Поэтому у меня нет никаких сомнений в том, что ты должен быть здесь. Со своими друзьями.