Виктория Лик - Бегом по лестнице Эшера

Смотрю дальше с опасением и непонятным возбуждением: слева открытая дверь в другую комнату – голубые обои в мелкий цветочек, солнечные блики на стенах, желтые занавески с рюшечками, все та же герань на окне. Явно здесь не любят моль и предпочитают ее изгонять с помощью герани.

Несмотря на открытые окна, в доме было тихо, уютно. Воздух был необычно свежим, и пахло чем-то знакомым. Все как в обычной избе простого русского человека. Не удивительно, что для кошки дом был дворцом.

– Проходи, дочка, – вдруг раздался живой человеческий голос откуда то из-за печки. Я вздрогнула от неожиданности. Я не знаю, чего ожидала, но явно не человеческого голоса. Я настроилась на что-то сказочное, и скорее всего, ожидала что кошка превратится в молодую особу, которая предложит мне что-то эдакое, из не нашего мира, чуждое моему пониманию. Но уж никак не голос старухи. Я прошла и увидела за печкой большую кровать. Кровать была словно из кинофильма: высокая с большими медными шарами по углам стоек. На кровати поверх покрывала с тремя медведями (обычно такой коврик вешали на стену у кровати, а тут им постелили постель) лежала бабуля, прикрывшись большим пуховым платком.

– Проходи, не стесняйся. Я тут приболела чуток, лежу вот. Второй день не встаю, ноги болят. Я Лушку попросила привести кого понадежней, помочь мне. Вот она тебя и присмотрела. Ты не смотри, что она всего лишь кошка, она у меня умная. Мы с ней почти ровесницы, по ее кошачьим меркам.

– А я и не боюсь, – как-то слишком быстро, не подумав, ответила я.

– Ты уж прости нас старых, если мы тебя чем-то напугали. Я как-то не подумала, что ты можешь испугаться. Проходи, не стесняйся. Мы тебе ничего плохого не сделаем. – Бабуля явно была обеспокоена тем, что я так напряглась.

– Да я и не боюсь, – снова ответила я. И задумалась: а чего это я на самом деле так испугалась? Дом как дом. Кошка, хотя и странная, но вполне обычная. Таких во дворе нашего дома пруд пруди. И бабушку я знаю давно, чего мне бояться?

– Ты, деточка, садись, чайку выпьем. Шарлотку покушаем, яблоки-то у меня свои, шарлотка вкусная получается. – И правда, как я не поняла сразу: в доме удивительно вкусно пахло свежеиспеченной шарлоткой.

– Лушка, покажи Сашеньке, где у нас чай и угости шарлоткой.

Лушка послушно подскочила, мяукнула, и снова так выразительно посмотрела на меня, что у меня мурашки побежали по спине, взмахнула хвостом и пошла к плите. Села рядом и стала поджидать меня. Этакая королевна на троне.

Судя по запаху, шарлотка стояла в духовке. Так оно и оказалось. И чайник только что вскипел. В тот день я не придала этому никакого значения, просто налила чаю себе и бабушке, отрезала себе ломоть побольше, и уселась за столом слушать бабулю. Я как-то так сразу поняла, что все это не спроста и мне придется выполнить какую-то просьбу: сходить в магазин или в собес. Или разыскать непутевых родственников. Но мне было так уютно и хорошо сидеть вместе сними за столом, что я заранее уже решила, что выполню любую просьбу. И когда бабуля попросила, для меня это уже не являлось неожиданностью.

– Просьба у меня к тебе, дочка. Нужно одному человеку передать вон ту шкатулочку, – бабушка указала на старинный резной сервант, – да, там, на второй полочке справа. Видишь? – я взяла в руки маленькую красную шкатулку, которая едва умещалась на ладошке и напоминала футляр для колечка. Только была выполнена из какого-то странного камня, была легкой и теплой на ощупь.

– Эту? – я протянула бабушке коробочку.

– Да, эту.

Шкатулка была закрыта. Я потрясла ее в руках: никакого звука. Я попробовала приоткрыть, но крышка не открывалась.

– Она так просто не откроется, шкатулочка с секретом, а секрет я забыла. Ну да бог с ним, с секретом. Она откроется тогда, когда ее возьмет достойный человек. Вот и нужно найти этого достойного человека и передать ему. Это важно и срочно. А я совсем старая стала, ноги не идут. Надо отнести ее в дом номер 17, квартира 17 по улице Болотная. Но только отдашь мужчине, никаким женщинам, как бы они не просили оставить у них. Либо дождешься его, либо в другой раз передашь.

– А как зовут-то мужчину?

– Никак. Забыла я. Склероз у меня. Но тебе сердце подскажет, оно у тебя верное и чуткое.

«Вот странная старуха, – подумала я, – просит отдать что-то важное неизвестно кому совершенно постороннюю девушку»

– Я тебя, Сашенька, с детства знаю, ты тут с мальчишками часто играла, да и Лушка тебе доверяет. Она кого попало в дом не пускает, – словно прочитав мои мысли, заговорила бабуля, – да и как тебе не доверять, ты посмотри на себя в зеркало: ты такая чистая и светлая.

Я встала и подошла к зеркалу. На меня смотрела обычная женщина немногим за 30, уставшая, одинокая и абсолютно несчастная. Волосы короткие ежиком торчат. Я уже и пенки пробовала для укрощения непослушных локонов, и гели разные. Но волосы упрямее меня, растут, как хотят и куда хотят. Моя парикмахерша Наташка отказывается с ними бороться. Последний раз подстригла почти что под ежика: иди, говорит, сама договаривайся со своими волосенками, кто хозяин у тебя на голове. Ты или они. Я сдалась без боя. Если им, моим волосам хочется расти именно так, да пусть растут. А мне по фиг. Я и так проживу. Но вот то, что первые морщинки уже появились в углах глаз, меня совсем не радует. Рановато они появились, надо бы крем хороший купить. Спрошу завтра у Ленки, она толк в кремах знает, все на себе уже перепробовала. И выглядит сногсшибательно. Я одернула себя: чего это я тут рассматриваю, что хочу увидеть: светлый и чистый образ? Глупость какая-то.

– Ладно, бабуль, схожу я. А если не смогу передать, я вам обратно принесу. Спасибо за вкусный чай, он у вас на травках? Давно такого не пила, все в пакетиках последнее время. И шарлотка отличная. Спасибо.

– Пусть с тобой удача идет рука об руку. – Загадочно улыбнувшись, попрощалась бабуля.

Лушка проводила меня до крыльца. Подождав, пока я не спустилась на последнюю ступеньку, она муркнула что-то себе под нос и все также по-королевски повернулась и ушла обратно в дом. Дверь, со вздохом уставшей за день торговки, медленно закрылась, и я снова оказалась в современном мире, шумном и пыльном.

Постояв немного у дома, я побрела домой. Ощущения нереальности не покидало меня. Пока я шла к своей квартире, я все пыталась осознать, что меня так настораживает, что кажется нереальным и чудным, но так и не смогла ухватить за хвост ускользающую мысль. Ладно, выполню просьбу бабули завтра после работы, зайду к ней отчитаться о проделанном задании, и забуду все как странный бредовый сон.

Весь день мне некогда было думать о задании, я только по карте посмотрела, где находится улица Болотная и как мне туда добираться. Оказалось, что улица Болотная совсем рядом с нашей улицей и там всего несколько домов, даже странно, откуда номер «17» выплыл.