Андрей Неклюдов - Тундровая болезнь (сборник)

Мы давно уже не моемся – не то что в бане (банную палатку и протопить-то нечем, угля – кот наплакал) – вообще никак. Лишь физиономию утром ополаскиваем слегка, да и то, наверное, зря, поскольку ее и без этого ополаскивает дождем. Как-то раз после такого умывания я вытер лицо белым мешочком для образцов – на нем отпечатались черные пятна.

– Хорошо, что ложимся в темноте, – шутит перед сном Антон. – Вкладыш не видно, какого он цвета.

– Превращаемся в чукчей, – хмыкает в своем углу Ленька.

– Скорее, в кочегаров, – возясь у печки, ворчит Никита, бронзовый от света пламени.

При забросе в раскаленную топку очередной порции угля оттуда вырываются струи удушливого дыма, а по воздуху плывут, постепенно оседая на наши головы, ниточки и кляксы жирной копоти.

Неужели мы когда-нибудь отмоемся? Неужели сбросим с себя эти продымленные, засаленные, обрыднувшие робы? Неужели я когда-нибудь надену чистое белье и домашние тапки, смогу выпить чаю хотя бы с пряником, а не с бесформенным, окостенелым серым сухарем? Все это представлялось уже почти нереальным. Реальность – это заскорузлые, разбухшие от постоянной работы в воде руки, холодные сапоги с влажными липкими портянками, пропахший потом «костюм егеря», а еще – горы, белые от снега, ветер, треск и трепетанье палатки, скрежет разделки о трубу, копоть и угольный чад… Скрежет, ветер, дождь… скрежет…

Мысли о золоте сами собой отошли на зданий план. Кажется уже: плевать на все, на результаты, на престиж, на перспективы, лишь бы выбраться отсюда.

Чтобы как-то занять мозги, отвлечься от нудности ожидания, мы все, кроме Сереги и Татьяны Ивановны, дни напролет «расписываем пулю».

– Ну пошла разлюли-малина! – замечает по этому поводу геологиня.

Когда преферанс приелся, перешли на пасьянсы. Потом на кроссворды. Когда и те осточертели, взялись за изготовление свечей. В банках, куда мы втыкали свечи, оказалось много нагоревшего парафина, он-то и послужил сырьем для производства.

В кухонной палатке стоит тошнотворный чад. Один растапливает в консервной банке парафин, другой скручивает из распущенной веревки фитили, у третьего (Ленчика) уже полыхает, густо дымя, целый факел.

– Маленький свечной заводик организовали, – белозубо улыбается Антон. – Можно чукчам продукцию поставлять. Менять на оленей! Одна свечка – один олень.

Выпили последнюю бутылку водки. Разливая по пластиковым стаканчикам очередную порцию, Ленчик плеснул слегка на крафтовую бумагу, служившую нам клеенкой и изрядно засаленную.

– Еще раз прольешь, – сурово проговорил начальник, – заставим крафт съесть. Он жирный – сразу и закуской тебе будет.

– Нет уж, – возразил Никита. – Лучше оставим его на черный день.

Серега, ссутулившись и прихрамывая, бродит по лагерю с одичалым видом: разлохмаченные, усыпанные дождевыми каплями волосы на голове, поросший шерстью подбородок, сморщенный лоб. Или часами сидит за столом в оцепенении, глядя в одну точку, как будто решая какой-то мучительный вопрос. С того дня, как слетел со снежника, он заметно переменился, замкнулся в себе.

– Эй, Сергуня, ты где? – шутливо провожу я растопыренными пальцами перед его глазами. – Ау.

– Кажется… здесь, – медленно, тягуче отвечает он.

– Ты случайно не подвержен депрессиям?

– Не-е-ет, – тускло звучит голос, – не подве-е-ержен.

– А тундровой болезни? – хихикает Ленька.

На восьмой или девятый день – обнадеживающая весть: борт готов к вылету. Куда и девалось всеобщее уныние и апатия! Поверилось, что если мы будем хорошо себя вести и быстро соберемся, то сегодня нас отсюда заберут. Кинулись паковать всё в мешки и ящики, таскать пробы и личные рюкзаки на подготовленную нами вертолетную площадку, обозначенную по углам флажками. Флажки – белые мешочки, подвязанные к вогнанным в грунт лопатам.

Один Серега не проявлял рвения и, похоже, не разделял наш оптимизм. В какой-то момент мне показалось, будто он хочет мне что-то сказать. Но он лишь как-то странно посмотрел на меня и промолчал.

Итак, собрали всё, кроме палаток. И вот сидим в загроможденной ящиками и коробками кухне. Ждем – час, другой. Продукты, посуда – все убрано, а уже и поесть бы нелишне, хоть чаю глотнуть. Да и ноги стынут, а печка унесена на «аэродром».

Дождались: мгла заволокла окрестности, посыпал дождь, смыл последние надежды. Ветер тем временем сорвал тент с груза на площадке, а дождь принялся орошать наши рюкзаки и мешки с сухарями.

Ближе к вечеру получили сообщение: вертолет к нам в долину проникнуть опять не смог – низкая облачность. И это была последняя его попытка. Теперь план другой: до нас должен добраться один из полуживых вездеходов, вытащить нас из гор на равнину, а туда, есть шанс, сможет попасть вертолет. Нет, больше не верю! Мы не выберемся отсюда никогда!

Вяло потащили все обратно, вернули на место печки, подсоединили к плите газовый баллон, поставили кипятиться чайник. Лица у всех – как поверхность озера Очеты. Кухню едва освещает огонек последней самодельной свечки.

– Кто чукчам свечи раздал? – ворчит беззлобно Антон и поглядывает на меня.

– Без свечек еще можно жить, а вот без угля… – ответно смотрю я на него.

Угля осталось всего полмешка…

– На крайний случай – чукчи не так далеко, – успокаивает всех Антон. – Не дадут же пропасть. Или бросим лагерь и потопаем пешком к Галине.

– Дойдут сильнейшие, – мрачно шутит Никита. – Остальные останутся лежать на разных этапах пути.

– Что поделаешь… Таков закон эволюции, – философски изрек Антон. – Он тут работает.

– Или придется ждать зимы, чтобы вывезли по снежнику, – продолжил я мысль.

– Наши замерзшие тела, – уточнил Антон. – Угля у нас от силы на один день. И всё.

– Ну, еще же нары есть, – напомнил Ленька. – Будем их жечь. И столы. Начнем со стола Татьяны Ивановны.

– Я на нём камералю, это вы бездельничаете, – огрызнулась женщина.

– А правда: уголь кончится – что будем делать? – серьезно спросил Никита.

– Вызовем санборт, – вспомнил Ленька Галинины угрозы про санрейс.

– Каким образом, интересно? Рация уже не тянет – аккумулятор сдох, – охладил его Антон.

– По космической связи.

– То же самое: заряда хватит дня на два, не больше.

– То есть, мы остаемся еще и без связи… – проговорил я, вникая в смысл своих же слов.

– Повторим судьбу капитана Скотта, – хмыкнул Никита.

– Не выйдет, – возразил Антон. – Тот хоть до полюса дошел, а мы даже самого захудалого рудопроявления не выведали. Так что кончина будет абсолютно бесславной.

– И главная беда, – приподнял склоненную голову молчавший до сих пор Серега, – что нет ни одного фуфыря, чтобы дринкнуть и обо всем забыть.