Александр Шамрай - Город без отцов (сборник)

– О! Это ты! А я-то думала, что мы уже не увидимся. Куда пропал? – Начала она недоброжелательно с издевкой.

– Был в командировке и вчера только вернулся.

– Куда носило Вас?

– В Россию.

– Ага. Значит ты коммерсант? – Пыталась угадать Наталья.

– Да какой там коммерсант, так, начинающий бизнесмен. – Сказал Артем, скромно покраснев.

– Заходи, бизнесмен, напою тебя чаем, пошли сразу на кухню, чайник уже закипел, как чувствовала, что кто-то заявится. Ребенка папа забрал на выходные.

После услышанных слов, Артем обрадовался и стал строить планы сексуальных фантазий. Возбужденно хлебал горячий чай вприкуску с кусочком сахара, но хозяйка резко обломала его фантазии.

– Только мне сегодня нельзя.

– Как нельзя? Я скучал. – Сказал Артем.

– Критические дни, слыхал о таких?

Наступило молчание, мысли блуждали в голове Артема, хотелось что-то придумать, но в результате рождались только пошлости и глупости, от которых самому становилось противно.

– Есть новость, – как бы невзначай, сказала Наташа. – Игорь мент, помнишь такого? Опять ушёл от моей подруги, она изводится бедняга, места себе не находит, я к ней сегодня заходила, так она всё время молчит и ревёт.

– Ясненько. Мне-то что до неё? Она мне совершенно не интересна. – Равнодушно ответил Салтанов.

Оставаться у Натальи было бессмысленно, а тут ещё такая новость. «А не заглянуть ли к ментовской жене?» – Подумал Артем, допивая напиток.

Выйдя из подъезда, Салтанов поднял голову вверх и принялся рассматривать небо, усеянное звездами. Ярко светила луна. Передвигаться по улицам можно было без освещения, каждая кочка и ямка бросалась в глаза. Полнолуние сулило приключение. На лавочках сидела молодежь, кто-то играл на гитаре и тихо пел шуточную песню:

На первом этаже общежития в крайнем окне горел свет, но шторы были плотные, не просвечивались, и кто находился внутри оставалось загадкой. Артем взялся за решетку, прикрученную к окну, подтянулся, встал на цоколь фундамента и легонько постучал по стеклу ноготком. Неожиданно погас внутри свет, и отворилась форточка. К величайшему удивлению Артема, перед ним, во всей красе появился Игорь, в форме, жуя бутерброд.

– Оооо!.. Артем? Но мы же с тобой договорились, ты обещал оставить нас в покое или ты не привык держать слово джентльмена? – Проглотив бутерброд, сказал Игорь, не дружелюбным тоном.

– Не-т, не-т. – Заикаясь от изумления, вымолвил Артем. – Ты, Игорь, все не правильно понял. Я ищу Наталью, только что у неё был дома, но там её не оказалось, подумал, может она к Вам заглянула, девчонки как ни как, подруги все-таки. – Соврал Артем и, извиняясь, попятился восвояси.

– Да нет, не было её. – Удивился, не менее, Игорь, приподняв плечи до ушей.

«Черт побери, и надо же, такой нелепый обман, и ради чего я соврал? – думал Артем, подходя к остановке общественного транспорта. – Зачем Натаха так меня обманула? С какой целью? Проверка моих чувств? Если мент заявится к ней и спросит – мне несдобровать, натворил же я дел однако».

Артем, с плохими мыслями улегся в постель. Всю ночь снились кошмары, которые не дали толком отдохнуть, а на утро очередная поездка в Курган и все последние события стерлись из памяти.

В дороге, на кровно заработанные, Артем покупал много сладостей, цветных напитков. Остановиться и посетить шашлычную стало традицией. Казалось, деньги давались легко, дома на кухне выстроились в ряд два холодильника. Тело начало прибавлять в весе, появился второй подбородок, бороться с соблазнами не было сил.

Неподалеку, от того места, где жили Салтановы, на пустыре, началось строительство авторынка, как раз кстати. Легкие заработки позволили Артему мечтать о замене износившегося «пирожка» и он уже присматривал новый автомобиль, но на чем остановиться не мог уяснить, путался в сомнениях; то кузов маловат, то цена велика. В городе, на каждом углу, можно было встретить японца с правым рулем или древнего немца. Бывалые водители не советовали иномарку, бери, мол, Жигуля, с ним и проблем меньше и запчасти в избытке, любую поломку сам устранишь, даже в дороге.

Вечер. Артем шел по тротуару. Вдоль дороги тянулись высокие тополя, чесался нос от тополиного пуха. «Неспроста», – подумал Тема и услышал позади себя писк тормозов милицейского УАЗа. Обернувшись, он увидел бежавших в его сторону двух Ментов с дубинками.

– Привет, Артем! – Это был Игорь.

Артем хотел ответить на приветствие, но не успел, почувствовал тяжелый удар в область макушки. Боль оказалась нестерпимая, и это было только начало. После кто-то из подбежавших свалил Артема с ног, и в две руки стали бить пуще прежнего, резиновыми палками, как женщины выбивают ковер от пыли. Попытки закрыться и смягчить удары своими руками не приносили положительного эффекта, так как битье по конечностям усугубляло положение потерпевшего.

– Ещё раз, увижу тебя возле общежития, ноги переломаю! Понял? – С яростью высказался один из Ментов, наверно, это был лучший друг Игоря. – В следующий раз вранье выбирай правдоподобное. Придурок!

Артем самокритично, в себе, согласился с обидчиками: – «Я действительно придурок, ничего не мог сочинить получше, одним словом идиот. Конечно Наталья все рассказала ему… Как в такой непредвиденной ситуации, как тогда, можно было придумать что-либо умнее?» – Он ещё долго лежал на холодной, сырой земля, щупая свои раны и те места, где боль была ярко выражена.

Челюсть свело судорогой, рот плохо открывался и на следующий день не давал полноценно принимать пищу.

– Хорошо, что жив остался. – С сочувствием говорил Филя, встретившийся в полутрезвом состоянии.

Филя – друг детства Артема, жил на одной улице. Невысокий, с русыми, прямыми волосами, длинным носом, который всюду совал, любопытство переполняло его, ходил в потертых джинсах и пиджаке. Идеи рождались в сознании Фили очень часто, он пытался внушить задуманное друзьям собутыльникам, но никто не воспринимал его всерьез. Воплотить поставленную цель, довести начатое до логического завершения ему никогда не удавалось. По натуре он был теоретиком-пустозвоном, нигде не работал, жил на пенсию матери и отца, и, в конце концов, превратился в нечто похожее на бомжа.

К сожалению, урок с ментами не пошёл на пользу Артему. Впоследствии у него возникало много ситуаций, когда за ошибки приходилось расплатиться здоровьем телесным или психологическим. Об одной из этих ситуаций хотелось рассказать подробнее.

Зима. Декабрь. Снег спрятал грязь и выбоины в асфальте, прикрыл черное и мрачное, подкинул работу автомобильным мастерским, внес корректировку в расписании аэропортов, а детям вручил настроение и радость. Новый год на носу – заканчивалось второе тысячелетие. Салтанов пробирался заснеженными улицами к гастроному, запастись шампанским. Невдалеке от витрин, две подружки выгуливали пса породистого. Артем слабо смыслил в зоологии и не отличал питбуля от бульдога, как женщины не отличают Мерседес от BMW. Обе были симпатичны и зверь на поводке, на первый взгляд, тоже казался милым, но оскал клыков почудился недобродушным.