Александр Шамрай - Город без отцов (сборник)

– Слышь, Артем, а не поможешь нам веточку от елки оторвать, мы её надломили, она на коре весит и ни в какую, не хочет от ствола отделяться, столько мозолей натерли впустую, да и маникюр мешает, – жалостливо упрашивали девчонки. – Скоро Новый год, хотелось комнату украсить, настроение придать праздничное. Поможешь?

Артем от такой просьбы не мог отказаться, особенно, если просили такие видные дамы. Хотелось показать себя с наилучшей стороны, в общем, снова произвести неизгладимое впечатление.

Было около полуночи, морозный вечер, почти безветренная погода. Они стояли втроем, переваливаясь с ноги на ногу, похлопывая в ладоши; периодически подносили руку к носу, защищая кончик от пощипывания. Четверолапый друг, обнюхав, пометил ту самую лесную красавицу, на которой свисала злополучная ветвь, с которой предстояло справиться Артему. Вокруг ни души, только фонарный столб освещал площадь перед магазином. Приблизившись к ели, Артем, действительно заметил висевшую к низу ветвь, величиной с дамскую шляпку, округлой формы. Подойдя вплотную к дереву, не церемонясь, он принялся за работу, но как ни старался, как ни крутил, как ни усердствовал, у него ничего не получалось, дерево не желало расстаться с частицей организма. Вдруг, ночную тишину нарушил топот приближающихся шагов, после, глухой удар сзади по голове, в глазах потемнело, от потери сознания спасла ондатровая шапка-ушанка, та самая, которую мама купила несколько лет назад на цыганском рынке, в Макеевке, за триста рублей (примерно месячная зарплата шахтера) и подарила сыну студенту. Обернувшись, Артем увидел перед собой мужика в длинном пальто, который собирался нанести очередной удар по его голове. Сработал инстинкт самосохранения. Увернувшись от пролетевшего над головой толстого кулака, Артем отскочил в сторону и подсечкой сбил с ног неприятеля. Два сапожка, похожие на те, которые носит спецназ, и милицейские брюки с лампасами, раскрылись из-под гражданского пальто, налетевшего, агрессивно настроенного типа. Он уселся на пятую точку, не ожидая такого сопротивления. Но вскоре, придя в себя, стал медленно подниматься из-за лишнего веса, подзывая на помощь своих коллег, которые и так спешили, увидев издали суматоху у гастронома. Убедившись в численном преимуществе враждебно настроенных людей, Салтанову, ничего не оставалось, как бегло попрощаться с девчонками и броситься наутек. Оторвавшись от погони, Артем успокоился, пригодились спортивные навыки: не зря увлекался в детском и юношеском возрасте футболом, плаваньем и немного боксом. Догонявшие, действительно отстали, разрыв дистанции увеличился, но тут произошло то, чего Артем не мог предвидеть… Он рано обрадовался, преждевременно начал потешаться над соперником. Забежав за угол здания, внезапный поток ветра сбил шапку с головы, и она покатилась в сторону преследователей. Все участники остановились, оценивая ситуацию. Фонари ярко освещали прилегающую территорию. Артем отчетливо видел лица потенциальных врагов, которые находились в пятидесяти метрах от него, а головной убор лежал примерно посредине. Никто не мог поверить в такое стечение обстоятельств.

– Иди, не бойся. Мы тебе ничего не сделаем. – Сказал, по-видимому, старший. – Просто поговорим, не дрейфь, мужик ты или баба?

Доверившись, улыбающимся переговорщикам, Артем стал медленно подходить к шапке; жаль было расставаться с подарком матери. Наклонившись, чтобы поднять головной убор, он сразу ощутил на своей спине всю ярость, всю бесчеловечность, всю злобу блюстителей порядка. Один за другим на позвоночник и затылок посыпались удары дубинок с глухими звуками. От невыносимой боли, Артем опустился на колени и на четвереньках пытался ползти на противоположную сторону дороги, в надеже опять убежать, но один из бьющих уловил его план и начал наносить удары по конечностям, которыми Артем греб впереди себя, как зверь, попавший в лапы волков, используя все шансы на спасение. Силы иссякли. Салтанов упал на живот, прикрывая руками голову и затылок, постепенно теряя сознание. Очнулся, когда двое тащили его по сугробам, крепко взявшись за его же ремень, третий командовал ими.

– Давайте, тащите его в дознавательскую, сейчас мы с ним договоримся, прыткий какой, а? Оказал сопротивление представителям власти и нанёс городу ущерб, – усаживая задержанного на стул, сурово говорил, по-видимому начальник, из-под гражданского пальто не было видно звания на его мундире. – Пиши! – Протягивая лист бумаги и ручку, грозно распорядился тот же старший, скинув верхнюю одежду. Теперь легко можно было рассмотреть его капитанскую форму. Артем не реагировал, молча смотрел на лист, лежащий перед его лицом.

– Пиши! Падло! – С криками подключился один из тех, кто тащил Артема до участка. – Иначе, мы из тебя инвалида сделаем!

Взявшись руками за голову, Салтанов не мог решиться на писанину, зная за раннее, чем это все может для него закончиться. Он даже пытался тянуть время, задавал вопросы, говорил какие-то бессмысленные фразы, в надежде на чудо, но чудо не являлось, по кабинету продолжали расхаживать подонки в пагонах. Тогда он настроился перетерпеть угрозы, издевательства, возможно пытки, к которым готовился, о которых знал понаслышке от друзей и знакомых.

– Пиши! Тварь!

И опять удары полетели с трех сторон, но закрыться одновременно, с трех сторон, не удавалось. Сознание вновь уходило от Артема, погружая в темную пропасть бесчувственности.

В очередной раз, придя в себя, ощутив боль на теле, взгляд Артема остановился на ручке и листе бумаги. «Пожалуй, надо написать, то, что требуют эти мерзавцы, иначе добьют, покалечат, а у меня мама и сестра младшая; дай Бог, как-нибудь потом разберемся», – думал Артем, не обращая внимания на оскалы хищников затаившиеся возле него. Рука потянулась к столу и на лицах оборотней, от удовольствия, нарисовалась улыбка.

– Что писать? – Спросил Салтанов.

– Я, такой-то, такой-то, срубил две ели, номер тринадцать и семьнадцать, возле гастронома, по улице Т… – диктовал капитан, поглядывая на писанину задержанного. – Вот здесь дата и подпись. Ты наверно не знал, но за спил голубой ели в черте города наступает уголовная ответственность и лишение свободы до трех лет. Теперь вали отсюда, скоро, надеюсь, встретимся, а шапка пока у нас полежит.

Капитан вырвал из рук Артема бумагу и спрятал в железный сейф.

– Свободен! Что расселся? Чеши отсюда! – Сказал начальник, торжествуя, и позвал своего помощника.

Земля уходила из-под ног. Сильная боль в спине и пояснице беспокоили Салтанова, конечности рук онемели. Но выйдя на улицу, мороз, в некоторой мере послужил анестезией, существенно ослабил чувствительность, боль утихла. Хромая, он кое-как добрел до дома. Мама и сестра уже спали. Свалившись в постель, попытался уснуть, но рваный сон из-за травм и психологического расстройства не давал в полной мере расслабиться, мысли о завтрашнем дне усиливали тревогу.