Елена Медведева - Конец света откладывается

Эти сведения для поездки были важными, но не они возбудили острое любопытство пытливого профессора. В народе мальтийских рыцарей называют госпитальерами в связи с тем, что в двенадцатом веке под их покровительство был передан госпиталь Св. Иоанна Милостивого. Первоначальной задачей религиозного братства был уход за больными, ранеными в крестовых походах и забота о бедных, а затем их стали называть солдатами армии Христовой – рыцари защищали направляющихся в Иерусалим паломников и боролись с неверными. Мальта была передана во владение госпитальерам в 1530 году, а до этого после непродолжительного пребывания на Кипре госпитальеры завоевали остров Родос, откуда впоследствии были вытеснены армией турок-османов. До 1964 года Мальта входила в состав Великобритании, где в девятнадцатом веке был основан преемник Мальтийского ордена – Орден Святого Иоанна Иерусалимского. Наряду с мальтийским, английский был признан государственным языком.

И как могла забыть профессор Колбасюк, что в период с 1798-ого по 1817-ый после захвата Мальты французскими войсками Орден располагался в России в Санкт-Петербурге, и Великим Магистром в течение нескольких лет был император Павел I? В годы его правления Орден святого Иоанна Иерусалимского – мальтийский крест – стал высшим знаком отличия за гражданские и военные заслуги. И почему после убийства Павла в 1801 году эту награду отменили, а в дальнейшем отношения с Орденом были разорваны? И почему его мать Екатерина Вторая подарила мальтийским рыцарям свой портрет, который и по сей день украшает Дворец Великого Магистра? Почему, освободив после смерти матери заключенных по делам Тайной канцелярии, в том числе и известного просветителя Н.И. Новикова, вернув из ссылки Радищева, даровав амнистию полякам, Павел в дальнейшем ввел в государстве военно-полицейский режим, запретил ввоз книг и установил строгую цензуру?

В чем причина того, что Орден считается весьма влиятельной политической структурой? А уж закулисное взаимодействие Ордена и СССР в период правления Горбачева стало предметом многочисленных спекуляций. И этот загадочный остров архипелага под названием Фил фа! Почему попасть туда практически невозможно и почему он находится под охраной армии? Неужели только потому, что, как пишут в справочниках, армия охраняет редкие виды чаек и ящериц? И это в то время как экскурсантов охотно доставляют на необитаемый остров Маноэль, где живут те же чайки, да еще и лебеди, и другие дикие птицы. Последняя информация пробудила в Милентине особый интерес – запретный плод всегда сладок.

Конечно, до отъезда, пока есть деньги, надо закрыть и некоторые дыры в домашнем быту, например, сделать что-то с телевизорами в комнатах и на кухне. Ящики то прекрасно показывали все программы, то вдруг поочередно отказывали в хорошей видимости НТВ и Российскому каналу. Милентина вызвала мастера. У него был вид мыслителя – высокий выпуклый лоб, лекторские очки.

– Вероятно, у вас есть высшее образование? – поинтересовалась Милентина.

– Нет, я даже ПТУ закончил только в 35, но в электричестве разбираюсь лучше любого профессора. Вы знаете, почему, к примеру, конденсатор постоянный ток не пропускает, а переменный ток проводит?

– Конечно, знаю, – Милентина пустилась в пространные рассуждения о теории электромагнитного поля Максвелла.

– Причем тут Максвелл? Все гораздо проще. Постоянный ток изображают прямой линией. Она упирается в пластины и не может продолжить движение. А переменный ток выглядит как волна – поднимется гребень и перепрыгнет через конденсатор.

Переубеждать выпускника ПТУ было бесполезно. В течение двух часов мастер выяснял причину плохой видимости и, наконец, пришел к выводу, что все дело в кабеле, который необходимо заменить на более современный. Что могло случиться с кабелем за десять лет службы, Милентина объяснить не могла.

Мастер заменил кабель и настроил все программы только к вечеру, и Милентина смогла, наконец, отправиться со своей самоедской лайкой Деборой на небольшой заснеженный пятачок, где уже резвился рыжий риджбек молодой женщины с третьего этажа. Собаки начали носиться кругами, радуясь легкому морозцу, отсутствию луж и слякоти.

– Как хорошо смотрятся рыжий в паре с белым! – восторженно заметила соседка.

– У меня есть белый щенок, чудесный мальчик.

– Я бы с удовольствием взяла, но свекровь против.

– Мой муж тоже категорически возражал, чтобы я купила самоеда. Но я это сделала: купила щенка в Зеленограде и уехала на неделю в Италию. А по возвращении заводчик встречал меня в аэропорту с Деборой, и я сказала мужу, что ее мне подарил крестный отец сицилийской мафии и не принять такой подарок я просто не могла.

– И ваш муж поверил?

– Да, но, когда год спустя я призналась, он был очень расстроен, но не из-за того, что в нашем доме жила самоедская лайка Дебора, а от того, что впервые в жизни я не сказала правду.

– Скоро женский праздник. Вы можете продать щенка на минирынке животных в Тушино.

– Пожалуй, я так и сделаю. Правда, не знаю, в каком случае я буду более счастлива – в том, если я его дорого продам, или в том, если не продам вообще.

Однако именно на 8-ое марта ветврач назначила Олимпу Ивановичу вторую прививку, после которой ему предстояло две недели сидеть дома. Да еще надо бы поставить клеймо на ушко. К тому времени щенок еще больше подрастет и для того, чтобы его удержать во время клеймения потребуется помощник. В том, что через это издевательство над собакой придется пройти, Милентина убедилась после визита покупателей, откликнувшихся на ее последнее объявление в газете «Из рук в руки». Они хотели купить элитного щенка, и отсутствие клейма вызвало у них подозрение в благородном происхождении Олимпа Ивановича. Напрасно Милентина уверяла их в том, что его мать происходит от чемпионов Англии и России – они долго искали клеймо на ухе Деборы, но такового не обнаружили. Наконец, Милентина вспомнила, что метка находится на животе, но тут вмешался ее супруг.

– Вам нужен друг или клеймо? – возмутился Василий и, обращаясь к супруге, добавил:

– Не вздумай раскладывать перед ними нашу Дебору! Если люди не понимают, что перед ними действительно элитная сука и щенок, пусть едут на рынок – там им подсунут клейменых дворняг.

Университет.

– Олимпиада будет? – это был первый вопрос, который задали Милентине слушатели подготовительных курсов.

– Надежда питает не только юношей, но и бабушек, – вздохнула профессор Колбасюк.

– А когда она будет?

– Я ясновидящая, но не до такой степени. Однако мечтаю об олимпиаде с не меньшей страстью, чем вы – за работу заплатят, а я собираюсь летом на Мальту, – ответила Милентина, а про себя подумала: «Да-а, планировать круто отдохнуть в период кризиса – настоящая щекотка для нервов. Деньги тают как мороженое во рту – надо сделать подарки на 8-ое марта, да еще решить, что носить будущей зимой – весь январь и февраль проходила в дешевой куртке, быстро утратившей лоск новизны. В шкафу уже несколько лет висит огрызок норкового манто, из которого дочь отрезала для каких-то целей солидный кусок. Хорошо, что поблизости открылось меховое ателье».