Елена Медведева - Конец света откладывается

Придя домой, Милентина отпорола подкладку и, надев на себя нечто трудноописуемое, хотя и норковое, отправилась к скорняку. В мясной палатке торговали свежим отборным мясом всего по 170 ре за килограмм. Если вовремя не отовариться и сделать закупки на обратном пути, могут остаться одни жилы. Попросив продавца взвесить хороший кусок мякоти, Милентина положила его в пакет и спустилась в подвал, арендованный ателье.

– Вы шли в этом по улице? – вытаращив глаза, спросила приемщица.

– А что? Разве заметно, что нет подкладки?

– Причем тут подкладка? У вас спина разрезана! И зачем вы отпороли подкладку? Теперь работа обойдется дороже.

– Сколько?

– Снимайте ваше манто, я прикину.

Милентина положила пакет с мясом на кресло и передала шубу приемщице.

– Та-ак, еще придется сделать ремонт бортов. Все вместе обойдется в шесть тысяч.

– Может, стоит вообще выбросить это?

– Вы так богаты, что можете бросаться дорогим мехом? Это же норка, а не какой-нибудь козел. Лучше отдайте манто нам.

– Последняя реплика заставила Милентину дать согласие на доведение до ума ее норкового прикида, но поставила условие, что названная сумма не будет превышена.

– Стоимость шелка мы не включили – это будет подарок от ателье, – вмешалась заведующая. – Лучше я заплачу скорняку меньше, чем упущу клиента.

Милентина окинула взглядом помещение. На вешалках красовались элегантные меховые изделия, на стендах – шапки и сапоги с объявлением о распродаже, но покупателей не было. Резкий окрик приемщицы заставил ее вздрогнуть.

– Мурка! Что ты делаешь? – за разговором не заметили, как в пакет с мясом забралась черная кошка и, вытащив увесистый кусок, поволокла его в угол.

– Мясо – мой ответный подарок, – вздохнула Милентина, – у меня много животных, так что приходится опасаться инфекции – кошечка приблудная. Я переоденусь и принесу шубу.

По пути домой она вдруг вспомнила, что рядом с ателье находится турагентство «Воздушный мост», располагавшееся в солидном здании коммерческого банка. Его название теперь было замаскировано броским плакатом о сдаче помещений в аренду. Надо бы проверить, сохранилось ли агентство – Милентина не раз пользовалась его услугами и оставалась довольна. Забыв о разрезе на спине, она вошла в здание и поднялась на второй этаж. Знакомый оператор был на месте.

– Вы меня узнали? Я ваш постоянный клиент. На этот раз хочу отдохнуть на Мальте.

Мужчина окинул ее странным взглядом.

– Да, действительно я выгляжу не вполне адекватно – бюджет-ница в драной шубе и вдруг остров Мальта, на котором живут самые богатые люди планеты.

– Вы едете одна?

– Надеюсь, что ко мне присоединится подруга.

– Имейте в виду, что мальтийские мужчины очень красивы и темпераментны. Женщины же острова уступают сильной половине. Рыцари любят брать в жены русских туристок, поэтому на Мальте много смешанных семейных пар, говорящих на двух языках.

– Я замужем, – кокетливо произнесла Милентина.

– Тогда почему Мальта? Там очень оживленно, много развлечений для молодежи, но в смысле купания проблематично – одни скалы. Или вы вообще не собираетесь купаться?

– Нет, мне обязательно нужен пляж.

– В таком случае вам подойдет соседний остров Гозо. Там природа совершенно иная, и есть десятиметровый песчаный заход в море на городском пляже.

– Десяти метров для меня хватит. К тому же на Мальте очень интересные и дешевые экскурсии.

– Вообще-то Мальта – дорогая страна. Может, лучше обыкновенная Турция?

– Как вы не понимаете, что для человека, который с трудом собирает деньги на отдых и при этом планирует написать книгу, нужно что-то особенное. Одно слово «рыцари» завораживает.

– Да, люди на Мальте действительно культурные, обходительные, вежливые, одним словом, солнечные. И никакой преступности. Любой инцидент в этом смысле воспринимается как что-то ужасное. Недавно обнаружили труп подростка, так и тот оказался выходцем из России. Странная смерть… Сообщили, что парень бежал на остров, потом каким-то образом его усыновила мальтийская пара, но больше никаких подробностей. Почему бежал? За что убили? Вот вам и объект для расследования.

– Я еду туда не расследовать убийство, а раздобыть на месте информацию об истории Мальтийского ордена.

– А я слышал, что к вам часто обращаются за консультацией сыщики из частных агентств.

– Я надеюсь, что вы найдете для меня солидного менеджера по Мальте, – резко оборвала его Милентина.

– Лично я не знаю ни одного менеджера, про которого с уверенностью мог бы сказать, что он не сбежит с деньгами клиента. На Мальту едут, в основном, школьники и студенты для обучения английскому. Иногда с родителями. Но таких туристок, как вы, не наберется и сотни в год.

– Разве вы не знакомы с компанией «Эксклюзив»? Они предлагают даже социальный тур на Мальту всего за 600 евро.

– Если вы верите рекламе, то и обращайтесь к ним. Но учтите, что предварительные цены на лето еще не установлены, так что советую покупать тур не раньше, чем недели за три до предполагаемой даты отъезда.

– Но говорят, что при раннем бронировании цена будет меньше.

– Зато больше шансов лопухнуться.

Возвращаясь домой, Милентина обнаружила, что за то время, что она провела в турагентстве, крупные хлопья снега накинули на желто-грязные от песка тротуары и серые груды на обочинах пышные покрывала. Город белел и искрился в рассеянных облаками весенних лучах. Такая погода – кайф для Деборы и ее хозяйки. Как весело наблюдать за тем, как собака резвится в привычной для ее предков снежной стихии! Нельзя терять времени – час-другой и белый покров растает, обнажив всякую гадость.

Спустив Дебору с поводка, Милентина направилась на тот единственный сохранившийся пятачок, где собаке можно было поноситься кругами, зарыться с головой в сугроб, погрызть кусочек льда. Там уже гулял высокий мужчина с белой хаски на длинном поводке. Дебора легла перед ней, весело виляя хвостом, и всем своим видом приглашая к игре.

– Дайте собаке побегать – это же хаски. Они могут без устали отмахать сорок километров.

– Знаю, – печально вздохнул мужчина, – только, если откуда-то появится бродячая собака, моя Маруся тут же помчится ее завалить. Раньше проводил с ней отпуск на даче, но последние несколько лет моя супруга пристрастилась отдыхать за границей. К поездке готовимся заранее – изучаем историю края. Я тоже повернут на старинных крепостях, замках и церквях. Где мы только не были! Испания, Италия, Германия, Израиль. Выучу несколько фраз на их языке и быстро становлюсь своим в компании каких-нибудь европейских старушек. Жена не ревнует, и мне спокойно – эти иностранцы такие приветливые и компанейские. А среди наших попутчиц мне все чаще попадались какие-нибудь шалашовки забуханные, пробу негде ставить.