Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие

Антоний скользнул по богатым повозкам в надежде, что увидит ту, которая утром затмила всю красоту, что видел в своей жизни Бриан. Из повозок проглядывали женские головы, но занавеси на них, заслоняющие лучи солнца, заслоняли также и взгляды прохожих, к коим сейчас относился Антоний. Отчаявшийся в своих попытках, Антоний отвёл глаза в сторону стражи Корта…

…Его внимание привлёк дым, вдруг возникший за верхней точкой уклона, той улицы, что так беспокоила Антония Элиота. Дым возник как-то сразу и с той стороны, которую скрывал уличный подъем, стал слышен какой-то нестройный гомон…

Антоний бросился туда…

– Перекрываем улицу повозками! – крикнул он своим, стоящим там, воинам, – Сцепляйте телеги! Быстрее!

Воины бросились выполнять приказ Элиота, вместе с ним. Схватившись за колеса. Они выволакивали телеги, повозки и арбы, стоящие и приготовленные ими же, здесь к центру улицы и выставляли их в цепь, перекрывая проезд и проход. Но что произошло далее, тогда никто, даже, представить не мог…

…Дым приближался. Из-за того, что улица уходила вверх, было совсем непонятно что же происходит там за подъёмом… Все напряжённо смотрели вверх, ожидая какого-то появления… Но, то что увидели они было совершенно неожиданно… Ужас сковал умы многих, находившихся за баррикадой телег и арб… Это промедление, которое на короткое время сковало их разум и реакцию, стоило многим жизни… На верхней точке подъёма улицы, показались горящие, катящиеся вниз со склона, бочки… Было непонятно, то ли бочки просто зажгли и пустили вниз пустыми, то ли в них находится какое-то заполнение?… Дым мешал рассмотреть необходимые мелочи…

– В сторону, в сторону! – вдруг закричал Бриан. В одном из мгновений, он вдруг заметил, что вслед бочек остаётся горящий след, дающий чёрную копоть… Чудовищная задумка мятежников, становилась для него понятной…

Между тем, бочки разогнавшись до максимальной скорости спуска, одна за другой ударились в расставленные арбы и телеги… Удар был столь сильный, что сдвинул телеги в сторону и бочки разбившись пролили чёрную горящую жидкость, которая тут же вспыхнула… Вспыхнули и телеги, а также и люди, пытающиеся их придержать, так как они оказались стоящими в горящей жидкости… Огонь пожирал людей… А бочки продолжали катиться сверху… В дыму и огне уже ничего не было видно… Крики, стоны обожжённых и горящих людей заполнили площадь… Бочки уже пробили в нескольких местах выставленный заслон из телег и проносились меж, охваченных огнём телег, мимо, в глубину площади… Паника охватила площадь. Горящие люди, лошади падали на землю. Копоть, совсем за короткое время покрыло все вокруг… Минута оцепенения и замешательства от непонимания последствий, возникших от катящихся бочек с «чёрной кровью земли» кончилась для многих страшными ожогами или смертью… В некоторых местах, бочки, скатившись вниз, и не встретив уже преграды, пронеслись по всей площади и разбились о прилегающие каменные дома. Они разбились и нефть, а это была она, разлилась и своими горящими брызгами, обдала скопившихся людей… Люди бросились с площади по центральной и другой улице, уходящей в гавань, нёсся за собой панику и неразбериху… Огонь освободил место для атаки…

Антоний, стоящий у края улицы, куда он успел отбежать, правильно оценив опасность, закричал, оставшимся с ним солдатам:

– Уходим к башням!

Они, перепрыгивая через горящие шлейфы нефти, оставшиеся от пронёсшихся бочек, из которых протекала горящая нефть, стали пробираться к башням ворот, для выполнения задачи их обороны. Антоний быстро строил людей, заполняя места, не охваченные огнём…

…Именно в этот момент он увидел Лейлу… Даже не увидел, а услышал ее голос… Голос, тембр которого он уже никогда не спутал бы с другими голосами… Антоний услышал всхлипывания и крики и сквозь чёрный, копчённый дым, увидел девушку, склонившуюся над чем-то и пытающуюся сбить пламя… Антоний в ужасе рассмотрел, с «чего» или кого Лейла пыталась сбить пламя… Под лежащей в огне лошадью, бился горящий человек?! Он неистово кричал и бился, как ржала и билась его лошадь… Вокруг них, бесновались лошади, сбросившие седоков и не находящие пути спасения… Вырваться из горящего ада, было некуда! Центр площади был отрезан разлившейся, горящей нефтью, которая охватывала пожаром все новые площади! Оставаться там, хотя бы на минуту – грозило гибелью не только от огня, но и от копыт беснующихся лошадей… Антоний бросился к Лейле! Пробегая и перепрыгивая горящие лужи, он видел, что человеку, лежащему под лошадью уже не помочь! Он упал в горящую нефть и был, подмят, поскользнувшейся в ней лошадью! Оба тут же вспыхнули… Он подбежал к девушке и увидел, что человек уже не шевелится… На лице девушки выразился весь ужас произошедшего…

– Все, Лейла, ему уже не помочь! – крикнул Элиот – Кто это?

Задав этот вопрос, Антоний, вдруг повернул голову в сторону повозок?! Оттуда раздавался какой-то шум и крики…

Девушка повернулась на крик Антония. В ее глазах блеснул луч надежды.

– Это мой учитель Сафронис! Его надо вытащить из-под лошади! – Лейла вновь попыталась схватить человека за горящие руки. С ее глаз лились слезы…

В этот момент, из-за горящих телег, прозвучал сигнал труб и уже через мгновение, сквозь горящие, развалившиеся повозки и выгоревшую пролитую нефть, закоптившую все вокруг, включая и саму мостовую площади, стали перепрыгивать всадники в темно-зеленых плащах!… Антоний не сразу понял, кому они принадлежат?! Но когда первые их них стали врываться на площадь, Бриан отчётливо рассмотрел головы змей на их плащах… В некоторых местах, где нефть ещё не выгорела полностью, лошади поскальзывались и всадники падали вместе с лошадьми, создавая заторы и вспыхивая… Именно это и спасло Антония и Лейлу, ибо эта сумятица в рядах врага, дала им несколько мгновений форы для бегства… Стража Корта, из тех, кто не был сожжён и не оттеснён с площади пламенем, сгрудились и ощетинились копьями… Всадники, внезапно встретив наконечники копий, смотрящих им в грудь, вынуждены были, осаживать лошадей и огибать малочисленный строй фаланги… все это дало время Антонию, отдёрнуть Лейлу от горящего человека.

– Бежим Лейла! – крикнул Антоний. Он, держа девушку за руку, бежал по направлению к башням. Позади, ссаживая с лошадей всадников, до которых могли дотянуться их копья, пятилась в том же направлении, стража Корта… Бриан, увлекая девушку в быстрый бег, выбирал маршрут, меж островов огня и пламени… Мимо них, свистя проносились стрелы… Это заработали лучники башен… Позади, отчётливо, стали слышны удары нагоняющих их копыт… Антоний обернулся… Их нагоняла пара всадников… Один был очень массивным и крепким, держа в руке огромный длины меч, он уже предвкушал победу, настигая бегущих… В голове Бриана, пронеслось, что он видел этого человека! Там находясь в лагере Гамилькара, на Эрике! Но, тут одна из стрел, вонзилась всаднику в район верха груди, найдя лазейку меж пластин доспехов! Всадник инстинктивно потянул поводья, осаживая лошадь и заваливаясь на бок… Но второй всадник настигал бегущих… Бриан оттолкнул Лейлу в одну сторону, а сам отпрыгнул в другую, выхватив из горящих повозок одну из полыхающих досок… Всадник резко осадив лошадь, мгновение думал, за кем ему бросить коня, что бы догнав, пронзить своим копьём, но в этом момент Бриан, резко, обернувшись, ткнул в морду лошади, конец горящей доски, с которой сбегали струйки горящей «крови земли». Конь, наткнувшись на пламя и обожжённый, обезумел от боли! Он, захрипев, встал на дыбы, и это помогло Антонию, так как наконечник копья, поднявшись, прошёл мимо лица трибуна. Бриан, уже обнажив меч, погрузил его по самую рукоятку в круп лошади, и конь завалился на бок, подминая под собой всадника. Тот, бросив копье, обнажил меч, но Бриан был уже над ним! Мгновение и дымящийся кровью лошади меч, с мощью и гневом, вонзился в лицо преследователя… Антоний, держа в одной руке горящий обломок доски, а в другой меч, осмотрелся…