Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие

…С самого начала сражения, из трёх сотен отряда Антония, осталось только 2\3 личного состава, остальные сгорели заживо… Но эта часть сгрудилась у ворот и контратакуя, отодвинула мятежников от ворот и не отступала ни на шаг, как бы те не старались. Более того, они умудрились выбить мятежников из этажа механизма ворот и закрыть их! Но часть мятежников, а именно конные сотни, успели выскочить в открытые ворота… Остальные, а их было более восьми сотен, остались захлопнутыми в мышеловке!…

Все больше и больше, сердца мятежников, охватывало отчаянье…

…Позади рядов Ганнона, завыли трубы. Ганнон знал, кому принадлежит этот сигнал. Наместник оглянулся… Два ближайших к нему воина, прикрыли его щитами, чтобы стратег смог оглядеться. К месту сражения подошли «священники». По сигналу, пехота отхлынула, освобождая место, фаланге «священников». Стена игольчатых копий ощетинилась своими смертоносными шипами, давя и пронзая мятежников, зажатых на площади. Избиение противника, продолжилось с новой силой… Фаланга, раздвинув себе место, не торопясь, не форсируя событий, шаг за шагом, стала продвигаться вперёд, устилая землю поверженными врагами…

Огонь к этому времени почти погас – выгорев, а где и залитый кровью… Все здания вокруг были закопчёнными, как и лица сражающихся людей… Среди всего этого возвышались черные от копоти ворота и башни, прилегающие к ним, как будто, какая-то страшная легенда о заколдованном чёрном замке, леденящая холодом страха сердца людей, воплотилась в жизнь на этой площади…

Через четверть часа, из захлопнутых в мышеловке мятежников, в живых осталось не более четырёх сотен. Защитники города, уже упившись кровью врага, стали их брать в плен, правда, брали, только тех, кто бросал оружие. Так сдалось более сотни наёмников, которых, воины и Антония и Сапфона, называли по именам, призывая прекратить сопротивление…

Но тут, произошло непредвиденное?! Из-за ворот, с внешней стороны, раздался сигнал. В железном корпусе, хорошо знали этот сигнал! Он призывал прекратить сражение! Сапфон поднял голову на стену…

– Тут конный отряд! – прокричали ему сверху, товарищи Бриана, из тех, что обороняли механизм ворот. – Они хотят поговорить с военачальником! Там Дуфф! Кричит, что это очень важно для Наместника Ганнона!

Сражение утихло и Сапфон, прокладывая себе путь среди своих бывших товарищей, которые расступались, завидев его, прошёл сквозь их строй и поднялся на стену. Он поднялся по башне и вышел, через третий уровень башни, на крепостную стену, ширина которой позволяла ехать по ней на колеснице. Пройдя по третьему уровню полости воротной башни, он осматривал место сражения… То, что он увидел, поразило его… Везде, внутри строения вповалку лежали убитые или умирающие его товарищи, перемешанные с мятежниками, которых по числу было даже больше… Это говорило о том, что нападавшие напали со всех сторон и отряд, охранявший ворота, принял удар отважно и стойко! Видно часть мятежников, в начале атаки, обошла обороняющихся по стене, взойдя на неё по пролётной башне, в стороне от ворот… Бой шёл во всех внутренних полостях башен, но защитники не только выстояли, но и умертвили всех тех, кто проник внутрь строений. В конечном итоге, ворота были закрыты, а последние из мятежников, выпрыгнули из третьего уровня, предпочтя мгновенную смерть на мостовой у ворот, смерти в агонии от ранений…

– Где Антоний Бриан? – спросил он, осматривая груду убитых у воротного механизма, – Убит?

Он вдруг увидел под одним из убитых мятежников, алый султан шлема Бриана… Подойдя к месту, он откинул несколько мёртвых тел мятежников, одновременно, узнав пару из них, и увидел, что это лишь шлем его товарища… Самого Элиота, среди погибших здесь не было…

– Он сражался здесь, но потом его видели на уровне выше! Тут такое происходило Сапфон! Все смешалось! – Говорил ему один из выживших воинов, – Я видел, как он свалил двух передних «змеев», но что было дальше не знаю! Да, никто тебе сейчас толком ничего не объяснит! Мятежники кратковременно открыли ворота, и часть из них успела вырваться! Но это было внизу! Нам было не до них! Когда мы восстановили контроль над воротами, Антония уже никто не видел! Ни среди мёртвых, ни среди живых! Но много тел лежит за воротами! Их так много упало со стены! Может и его тело лежит там, с внешней стороны ворот?

Сапфон, молча, поднял шлем своего товарища. Внешних повреждений шлем не имел. Не было и подтёков крови, указывающих на ранение… Складывалось впечатление, будто Бриан, сам бросил шлем, так необходимый в сражении. Сапфон взял шлем трибуна и, хлопнув по плечу беседовавшего с ним воина в знак одобрения их действий, пошёл наверх. Переступая через лежащих, поверженных людей, он вышел в полость башни и стал подниматься выше, миновав ещё один этаж, на котором и размещался основной механизм ворот, и в который можно было попасть и с другой прилегающей башни. Но, не входя внутрь, он стал подниматься наверх и вышел на площадку крепостной стены, между башен ворот. Он подошёл к бойницам и выглянул из-за них наружу… Внизу, он увидел примерно сотню конных. По виду они мало чем отличались от карфагенской конницы. Такие же крупные кони, такое же оружие. Лишь зелёный кусок материи, в виде платка, перевязанный вокруг шеи всадников, говорил о принадлежности их семье «змей», как они сами себя назвали. Сапфон, находясь на высоте почти тридцати локтей, не сразу высмотрел того, о ком ему сказали снизу!

– Вот так встреча?! – раздался голос снизу, – Действительно, нельзя предугадать, где пересекутся дороги давнишних приятелей!

– Дуфф?! Что же ты, от имени Спендия, прибыв к городу, подаёшь теперь уже не твой сигнал!? – удивился громко Сапфон.

– Нет, Сапфон! Это мои ребята, остались там, у тебя за стеной! Выпусти их, по-приятельски! Я прибыл забрать их!… Да, теперь я понимаю, почему нам не удалось выполнить, казавшуюся такой легкой задачу – мой старый товарищ подставил мне подножку!

– Вот как, значит это ты, командовал нападением?

– Да, все было придумано великолепно! Но, я не знал, что мои друзья проникли в город?! – Всадник, весело, без злобы рассмеялся, – Мы, с тобой, прошли не одно сражение, Сапфон! Зачем нам проливать кровь друг друга! Не раз выручавших друг друга, в самых различных ситуациях! Клянусь Геркулесом, покровителем всех наёмников, я бы отменил нападение, узнай о вашем приходе с Брианом! Этот, управляемый злобными Керами, латинянин, убил моих лучших людей! Ах, сколько, теперь, пролито крови друзей! А, сколько, их поджарилось у ворот! – Дуфф прокричав это, огорчённо сплюнул, – А, может ты Сапфон, передумаешь, и перейдёшь к нам, под наши знамёна?! А? – Дуфф с надеждой, и улыбкой, смотрел снизу вверх на Сафона, стоявшего меж бойниц!