Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

– Прикажешь сжечь их заживо! – подошёл к нему один из военачальников.

– Какое отношение к пленным, имеешь отношение ты, Абилла? – За его спиной возник Дафса, – Прояви смекалку и захвати своих пленных, чтобы наслаждаться таким зрелищем, что предлагаешь Вождю.

Матос недовольно посмотрел на обоих. Гнев его стал спадать…

– Решим их судьбу в Прионе! Поднимайте армию! Надо двигаться! Не будем ждать льва, рассевшись на песке! – произнёс он.

– Но, Матос! – возник из темноты астролог Кронос, – Говорят, что в его армии, очень иного раненых! Он не сможет так быстро оправиться и выступить! Звёзды сулят тебе в этом походе удачу!

Матос резко повернулся к нему.

– Что ты знаешь о Гамилькаре, астролог? Если у него, будут ранены обе передние лапы, он, всё равно, способен на прыжок! И выбранной им жертве не избежать его клыков! Движемся вперёд!…

…Армия продолжила движение… Но, уже утром, следующего дня, прибывшие дозоры, принесли новость, что конница Адонибала идёт по тракту, следом за ними и не думает отсиживаться до подхода основных сил Гамилькара. Высланный отряд, против него, был разбит в ночном бою, а два военачальника, кои прикрывали тылы армии, погибли в самом начале схватки. Это известие напрягло ставку Матоса и вновь стали раздаваться предложения, о необходимости остановки и попытки устройства новой засады, теперь против Адонибала.

Матос думал не долго. Слова Корта о скором подходе Льва, не выходили у него из головы. Ему мерещились слоны, которые вот-вот наступят на хвост армии. Он отмёл все предложения Дафсы и ускоренным маршем двинулся к Приону. Под утро, следующего дня, армия выходила к Приону… Отсюда, тракт расширялся и вёл прямо в Хадрумент…

…Матос, проезжая по высотам и развороченным валам, в коих были вкопаны частоколы и острые колья против конницы, а, сейчас, всё это было выкопано и увезено Гамилькаром, а частокол мятежников с кольями, пущен на их же погребальные костры, был поражён масштабностью, происходившего здесь противостояния! Он увидел огромное количество пепелищ, пепел с которых, раздули и разнесли ветра по округе, но и даже теперь, охватывающие огромное пространство, меж холмами…

«– Здесь, – понял Матос, – происходило погребение павших! Сколько же их было всего?!» Матос пытался представить, что происходило здесь за эти пять месяцев противостояния. Бесчисленные траншеи, ямы, валы говорили ему, что обе стороны предпочли вести войну от обороны, держа в напряжении друг друга, небольшими вылазками и стычками,… но, время работало на Гамилькара. Матос размышляя, обошёл только край фортификаций…

«Сколько попыток сделали Спендий и Авторит, когда поняли, что они сами загнали себя в западню? – думал он, – Представляю, как они кусали локти?! Они ведь, думали, что Гамилькар полезет на эти укрепления, как слепой котёнок! Или они думали, что я приду к ним на помощь? Если так, они полные дураки! Как, Я, только собрав пополнение, приведу его необученным, спеша им на помощь? Причём для этого, мне пришлось бы взять укрепления Афокла и оставить на тех кольях всё своё пополнение! И кто, знает, как повели бы они, подведи я, свою армию к Приону? Сколько предательств от них я уже видел?! Всё это, Спендий должен был учитывать! Он не мог не учитывать этого, но всё равно привёл сюда армию? Зачем? Что в этом месте такого, что его так притягивало, как африканскую муху на тело голого незащищённого путника! Неужели, только то, что здесь всё начиналось?! Нет! Что-то другое, должно быть главенствующим фактором в его размышлениях и выборе этого места?! Но что?» Матос озирался по сторонам… В его поле зрения попал залив расположенный слева от города. Взгляд ливийца остановился на нём.

«– Ну, конечно же! Как я, сразу, не догадался?! Как не понял очевидного?! Отсюда самое короткое расстояние до места, где дежурит гемиола связи Скрофы! Он пытался связаться с ним! Вот оно, что! И сидел, ожидая ответа или помощи?! Он, скорее всего, надеялся на помощь латинян?! Как и я! Я, из Тунета посылал гонцов в Сицилию, прося его выйти на Сенат с предложением союза Римской Республики с Ливией, утверждая себя, таким образом, единоправным Царем единой Ливии! Но, сколько, я не ждал ответа – он не пришёл! Видимо и Спендий, рассуждал таким же образом! Он, скорее всего, надеялся, что один из Римских флотов, базирующихся в Сицилии, подойдёт к берегам Приона и снимет блокаду города? Всё верно. Именно это и влекло Спендия к Приону! Мы оба стремились к побережью за помощью! И не дождались её. Более того, мне пришло известие, что Сенат обсудил просьбу Карфагена о наборе наёмников в Великой Греции и удовлетворил её! Это для меня стало крахом иллюзий! Это отрезвило меня. Я понял, ждать помощи от Скрофы – нет смысла! Даже, если бы он хотел, что-то сделать в помощь нам, то Сенат уже принял свою линию, в отношении этой войны! Это скрытая линия и никакой помощи в открытом виде! Никакой! Были латинские наёмники, от которых мы избавились, теперь, мы, плывём туда, куда хотели! – Матос зло сплюнул, вспомнив Корфу, – А Республика, сейчас, занята дележом, свалившимися на голову, Сардинии и Корсики! Зачем, ей ввязываться в какую-то „войну“! Это отзовёт кого-то из знатных родов в армию, и исключит их из раздела „добытого“! Никто, сейчас, не хочет покидать Рим именно по этому! – Матос тяжело вздохнул, – Мы оказались разменной монетой в их игре! Затратив на нас малое – они получили в тысячу раз большее! А „мелочёвкой“ можно и пренебречь!»

Матос проехав вдоль холмов, что выходили к заливу, выехал к южной стороне обороны с основными валами. Он остановился и огляделся. Ему в глаза, бросился самый высокий холм, что стоял у города. На нём что-то виднелось, отсюда плохо различимое… Он, тронул коня и, проехав со стадий, поднялся на возвышенность и тут понял, что именно, находится на том, высоком холме. Сердце, странным образом, отреагировало на его догадку и он, ускорившись, побыстрее достиг самого верха, чтобы удостовериться в своей догадке… Поднявшись на верхнюю точку холма, он ещё раз поглядел в ту сторону… Теперь, он явно различил на холме группу крестов и сердце, участив свой взволнованной бег, вторично ему подтвердило это. Он вдруг почувствовал дикую, неуёмную тоску! Он один! Теперь он один! Стучало ему в висок! Он опять бросил взгляд в ту сторону! Первая мысль, что ему ударила в голову, при взгляде на них, это то что, никоим образом, туда не надо подниматься! Но его глаза, странным образом, не могли оторваться от этого места. Он, словно, заколдованный смотрел на находящиеся, на холме кресты. Разум кричал, просил удалиться его отсюда, лишить его этого зрелища! Но, какая-то другая сила, непреодолимо, влекла его на тот холм… Он, вдруг, ощутил невероятную тяжесть в душе, словно подвешенную гирю, которая заставляла подняться его на тот холм, чтобы оставить её там… В конечном итоге, разбросав сомнения и душевную дрожь, он повернул коня туда…