Александра Стрельникова - Укус сколопендры

– Хорошая идея, – кивнул супруг. – Берешь билеты до Симферополя, а там, на месте, мы уже определимся.

В метро супруги расстались. Юрий поехал на службу – в театр, где он числился художником по костюмам. А Таисия, выйдя из подземки, направилась в здание «Предварительных касс продажи железнодорожных билетов», расположенных напротив Курского вокзала.

В большом помещении со множеством окошечек было полно народу и невозможно душно. Молодая женщина заняла очередь там, где, как ей показалось, было меньше людей. И засекла время. Лишь спустя пару часов она приблизилась к заветному окошку.

– Мне, пожалуйста, на первое августа… поезд «Москва-Симферополь»… два купейных места, – обратилась Таисия к девушке-билетерше.

– А купейных мест уже нет, только плацкарт, – беспечно ответила кассирша, совмещая свои служебные обязанности с тем, что постоянно приглаживала непослушную челку, заглядывая в зеркальце.

– Даже за 45 суток? И уже нет? – удивилась потенциальная пассажирка, явно не поверив услышанному.

– Представьте себе. Видите, сколько народу…

– Ну, тогда давайте плацкарт. Желательно нижние места, – расстроенно вздохнула Таисия.

– Одно нижнее, одно верхнее – устроит? – и два невыразительных глаза с неаккуратно подведенными стрелками уставились на Таисию.

– Давайте, – кивнула молодая женщина, доведенная почти до полуобморока духотой, людской толчеей и прочим ненавязчивым советским сервисом.

– Поезд «Москва-Симферополь», вагон двадцатый, места 10-е и 11-е – сказала девушка, просовывая билеты в окошко, – проверяйте всё внимательно.

Таисия взяла проездные документы, первым делом обратив внимание на дату отправления, и уже отойдя от кассы, проверила всё остальное. Придя домой, она сразу прибрала дорожные квиточки в небольшой ящичек секретера и вздохнула с облегчением.

А затем пошла принять душ.

На перроне Курского вокзала супруги оказались минут за двадцать до отправления поезда.

Когда Юрий с Таисией поравнялись с вагоном под номером «19», который был последним в длинном составе, они вдруг остановились в недоумении.

– А где двадцатый вагон? – обратилась молодая пара в один голос к проводнице.

– Какой еще двадцатый? – сделала удивленные глаза женщина в форме, – отродясь не бывало.

– Как такое может быть? – с недоумением сказала Таисия. – У нас билеты именно на этот поезд в двадцатый вагон…

– Так вы, наверное, просто поезд перепутали, – сказала проводница, – давайте я ваши билеты посмотрю.

Она глянула на проездные документы, и теперь уже пришло время удивиться ей.

– Я, конечно, не первый год на поездах катаюсь, и всякое бывало. Даже три пассажира на одно место. Но чтобы билеты в вагон, которого в природе не существует – такое первый раз в моей практике.

И она сочувственно посмотрела на молодую пару.

– Что же нам теперь делать? – спросил Юрий. – Может, вы возьмете нас в свой вагон? Мы заплатим стоимость билетов.

– У меня ни одного места свободного нет. Вы ж должны понимать: сейчас время такое, что все на юга едут.

– Но, может быть, вы всё-таки нас возьмете? – просительно сказала Таисия.

– Даже, если б и были свободные места, всё равно не взяла, – решительно ответила проводница. – У нас очень строгий бригадир поезда. Выговор мне залепит и премии лишит.

– Кать, что там у тебя за проблемы? – крикнула напарница, стоявшая у восемнадцатого вагона.

– Да у пассажиров билеты на наш поезд в несуществующий вагон.

– Как это? – удивилась еще одна проводница.

– Может, ваша коллега нам поможет? – спросила Таисия.

– Вряд ли, – ответила женщина в форме. – У нее тоже все забито. Но подойдите к ней, спросите.

– Предъявите ваши билеты, – сказала другая проводница, когда Юрий и Таисия поравнялись с ней.

Женщина в форме произнесла дежурную фразу не так, как обычно ее произносят железнодорожные служащие при посадке пассажиров, а из праздного любопытства.

– Обалдеть! – в недоумении округлила она глаза, возвращая проездные документы Юрию.

– Да мы и сами уже прибалдели, но нам от этого не легче, – сказал мужчина. – А вы не возьмете нас в свой вагон? Мы заплатим.

– Нет, нет, даже не просите, – решительно возразила женщина.

– Что ж нам теперь делать? Это же не наша вина. Мы билеты приобрели заранее, за 45 дней, – сказал Юрий, чувствуя, что теряет самообладание.

– Ничем не могу помочь, – развела руками провожатая путников дальних дорог.

И глянув на расстроенные лица молодой пары, посоветовала:

– Может, бригадир поезда вам поможет? Он в седьмом вагоне, – уточнила она. Но, глянув на большие круглые часы, которые висели на перроне, тут же покачала головой, – до отправления поезда осталось десять минут…

– Бежим, – Юрий подхватил багаж – большую спортивную сумку, и Таисия вслед за ним стремительно помчалась по перрону.

У седьмого вагона разговаривали хорошенькая проводница и солидный мужчина лет пятидесяти в железнодорожной форме.

– Вы – бригадир поезда? – предположил Юрий, притормаживая.

– Я, – с достоинством отозвался служивый чин и при этом скользнул взглядом по молодой особе, которая оказалась рядом с запыхавшимся мужчиной.

Скользнул невольно, меж тем, по мужской своей природе, отмечая ее привлекательность, еще вздымающуюся от недавней пробежки грудь в прозрачной облегающей кофточке, и даже – золотое обручальное колечко на безымянном пальце правой руки.

– Вот, – только и смог выговорить Юрий, передавая ему билеты, всё еще выдыхая недавнюю непредвиденную пробежку.

– Да что они там – в железнодорожных кассах, совсем от летней жары, что ли, обалдели? – удивленно сказал мужчина и посмотрел на вокзальные часы.

До отправления поезда «Москва-Симферополь» оставалось три минуты.

– Прошу в вагон, – при этом бригадир поезда сделал такой галантный жест рукой и с таким выражением произнес данные слова, словно, он являлся хозяином-капитаном шикарной яхты и приглашал почетных гостей совершить в его компании незабываемую морскую прогулку. Впрочем, вполне возможно, что-то подобное он и действительно чувствовал, являясь начальником фирменного туристического маршрута, отправлявшегося в Крым.

Мужчина предложил неожиданным пассажирам расположиться в одном из свободных купе, предупредив, что через полчасика он к ним подойдет.

– Не могу поверить, что мы уже едем, – утомленно сказала Тая, прислонившись лбом к окну, за которым уплывал перрон Курского вокзала.

– Я тоже, – кивнул Юрий. – И всё благодаря тебе, Тайчонок, – улыбнулся он, – понравилась ты начальнику поезда. Я всегда говорил: выгодно иметь жену-красавицу.

– Да ладно, – женщина засмеялась. – Ты заметил, какая хорошенькая проводница в нашем вагоне?