Игорь Квятковский - Свет на обочине (сборник)

Программист Стив долго работал за компьютером. Неожиданно появилось новое неожиданное сообщение: «Пора принять пищу». Стив быстро набрал в поисковике: «Что значит принять пищу?» Прочитав ответ, Стив занялся поиском, чего-то еще что называется «Хлеб».

В мире жила принцесса, которая не нравилась королеве. Однажды когда принцесса со своей свитой летела к отдаленной от Трантора планете, ее корабль потерпел катастрофу. Позже нашли обломки корабля, и средства массовой информации объявили об ее гибели. Народ погоревал, погоревал да и продолжил жить дальше. И лишь посвященные знали, что так звезда ушла с небосклона, и еще долгое время в лице незнакомой женщине угадывали, что-то знакомое, от той женщины, которая раньше была их кумиром.

Жить на планете Зебра было хорошо. Закон был суров, но справедлив. Хотя свет и был электрическим, и жители работали всего по 14 часов в сутки, они могли спокойно поспать или сходить к подземному озеру, хорошо покушать на подземных плантациях грибов, купить себе достаточно воздуха, чтобы вдохнуть полной грудью. Власть жила на поверхности где воздух не лимитировался, дороги были свободные, а солнечные дни и зеленые деревья скрашивали тяготы управления подземным народом, и прогулки по тенистым рощам и лазурным берегам привносили немного счастья в их обыденную и скучную жизнь.

Однажды, один подземный житель по имени Крот, выбрался на поверхность, и увидел все ее великолепие. Природу, синее небо, белые облака, неведомых птиц и животных, широкие дороги, с несущимися по ним красивыми автомобилями, строения, фонтаны, аллеи. И, хотя свет был очень ярким, а воздух слишком чистым. Кроту всё это очень понравилось, и он даже хотел здесь остаться, но всё-таки он решил вернуться назад, к себе домой, и рассказал своим домочадцам, что там наверху жить может быть и лучше, да есть нечего.

На планете Эрихон-201 не было, практически не было растительности. Всю ее поверхность покрывала степь. Однажды прилетели люди и пообещали местным жителям новую эру счастья и процветания. Для этого они построили космопорт, где жители работали и получали не виданные до селе подарки. Однако, чтобы сесть на планету космический корабль должен был слить неизрасходованное топливо. Поэтому со временем вся планета была залита ракетным топливом, и когда в один ужасный день кто то по неосторожности зажег огонь степь запылала. Корабли уже из-за дыма не могли садится на планету, а жителям нечего было есть, так как вся еда сгорела. Так на планете Эрихон-201 наступил апокалипсис.

Через несколько лет когда на планете все выгорело прилетели новые корабли, которые основали на планете новый доминион большой империи.

Однажды в обществе родился человек, который свято верил в светлые идеалы своего общества. Идеология этого общества, в общем-то, была проста и была похожа на игру царь горы. Пока человек был молодым, ему нравилась эта игра, он в ней преуспевал. Сначала он придумал новое устройство облегчающее жизнь людей и стал в обществе на ступеньку выше. Потом он создал свою организацию и стал еще на ступеньку выше. Далее он стал известным и продвинулся еще выше. А потом он стал не нужен и потерял все, опустился к основанию общественной лестницы. Но прошло время и за него опять вспомнили, так как он был лучший и замены ему не нашлось. Человек подумал, и сначала хотел отказаться, но ему было уже много лет, и он хотел отомстить людям, которые так с ним обошлись. Поэтому он принял условия игры. Люди хотели денег – они получили много денег, хотели успех – успех сопутствовал им, хотели власти – власть была с ними. Но они не хотели вспоминать прошлое, а человек помнил черные времена. Поэтому они и не поняли, что наступил день, когда человек ушел, а дело его как ржа стала разъедать систему их изнутри. Ее вроде бы, как бы и не видно, но дело она свое делает.

На планете Зиндан жители жили спокойно и счастливо пока соседи не узнали об их существовании и не стали им завидовать. И тогда началась война, и появились манекены. Сначала война шла не в пользу жителей Зиндана, пока один из жителей не предложил оживить манекенов, вложить в их руки горы оружия, хранящиеся на складах и отправить воевать. Оживить, как оживляют пластмассовые часы, за место мозгов вставить контроллеры с игровых приставок, а глаза сделать из камер мобильных телефонов. Жители, наштамповав горы пластмассовых деталей и собрав по квартирам манекенов, также как раньше собирали пластмассовые ручки, отправили манекенов навстречу врагу. И хотя манекены уступали живым людям их огромная масса движущиеся как полчище тараканов не оставила камня на камне от жилищ соседей и все превратила, все вокруг них, в пустыню. Никто не вернулся с этой войны, потому что из тех манекенов, что не были повреждены на войне, не один не мог совершить обратный путь к своим создателям, также как пластмассовые часы, которые идут долго, но не вечно.

Однажды ребята нашли один такой манекен, включили его, и он опять вернулся на свою войну и пошел в пустыню, которую в эти времена называли пустыней манекенов, где воевать, в общем-то, было уже не с кем. Он шел и шел пока песок не сломал его пластмассовые механизмы, и пока он не упал лицом вниз, и сыпучий бархан не накрыл его песочным одеялом.

Джо и Маргарет нашли минутку посидеть вместе. Как редко они были вместе. Эта бесконечная трудовая гонка не давала возможности быть вместе. Они должны были работать, чтобы жить, а жить, чтобы работать, так как шла война. Война на границе государства, где полчища роботов бесконечно убивали друг друга и конца этой бойне не было видно. Роботы были быстрыми, прочными, видели дальше и стреляли точнее, чем люди, и людям, чтобы жить, необходимо было создавать новых роботов. И даже если бы одна из сторон победила, то роботы все равно уничтожили всех, потому что с целью повышения их эффективности все лишнее, в том числе и все ограничения, у них были исключены при проектировании. Бесконечная война продолжалась. Выпив по чашечке кофе, Джо отправился к себе в цех по производству роботов, а Маргарет к себе на фабрику пошива одежды для роботов.

Однажды в далекой-далекой галактике на планете Степ в один мрачный дождливый день, когда все грязно и черно, и небо как одна сплошная серая туча, прохожий, проходя мимо музея бегемотов, заметил свет, открыл дверь и увидел стены музея, обвешенные изображениями бегемотов. Бегемоты были большие и маленькие, как будто настоящие и совсем уж выдуманные. Они были большие и маленькие, черные, зеленые и красные. В общем, все были разные. Экскурсовод участливо поинтересовался – не желает посетитель приобрести какое либо произведение. В ответ посетитель стал расспрашивать о происхождении шедевров искусства: кто автор, сами ли они приносят свои творения, много ли просят. Хозяин музея хорошо отрекомендовал авторов и даже отметил, что авторы самолично приносят свои труды, непосредственно ему, платит он щедро, и товар не залеживается. Обрадовавшись, посетитель вдруг вспомнил, что и у него есть картина с бегемотом и спросил, не может ли он принести ее? Хозяин, не растерявшись, сказал, что конечно может и назначил время и место.