Валентина Еремеева - Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

Фаэтон

– Ладно, поторопись, как бы нашего героя прибор ни задушил.

– Ничего, пусть подождёт, а пеленатель я отключил.

Главный инженер медленно подошёл к двери, повернул ручку и вышел в знакомый коридор, чтобы на лифте отправиться в кабинет Главного учёного.

Минут через пять он стремительно влетел в кабинет правителя, не спросив разрешения и не закрыв за собой дверь. Ничего не замечая вокруг, он отчаянно закричал во весь голос:

– Он исчез, он исчез, я не понимаю, как это случилось.

Правитель встал, налил воды из кувшина, стоящего на столике в мягкой зоне, протянул его Главному инженеру:

– Выпей, успокойся и рассказывай всё по порядку.

Подчинённый выпил воду залпом, упал в одно из кресел, отдышался и заговорил прерывистым шёпотом:

– Простите, повелитель, я потерял голову. Понимаете, Главный учёный исчез. Как он мог отключить пеленатель, не понимаю. Это моя область работы, он не знал ключа.

– Он же Главный учёный, не забывайте.

– Да, но у меня свои меры предосторожности, я не доверял ему полностью.

– Куда он может податься?

– Я позвонил всем службам. Его ищут.

Раздался звук телефона. Главный инженер достал из нагрудного кармана мобильный аппарат связи. Выслушав сообщение, он убрал телефон на место.

– Его семья тоже исчезла. Пропала вся рабочая группа Главного учёного. Это предательство.

– Срочно отдайте приказ «шторм».

– Главный полицейский принял все необходимые меры. Боюсь, время упущено. Мы потеряли целый час. Как я мог так опростоволоситься?!

Зазвенел телефон в одном из шкафов. Правитель встал, приложил руку к дверце, та открылась, показав большой красный аппарат правительственных сообщений. Нажав кнопку громкой связи, Повелитель планеты произнёс несколько цифр и сказал:

– Говорите, я слушаю.

Красивый мужской голос произнёс:

– Выше высочество, разрушитель испорчен, все сигналы блокированы, что делать?

Правитель широко открыл глаза и стал задыхаться. Главный инженер подбежал, подхватил его под руку и помог дойти до дивана, сам же подбежал к аппарату, закричал:

– Вызывайте, наладчиков, сообщайте всё мне, Главному инженеру, – и отключил связь, затем вызвал по мобильнику врачей.

***

Прошли сотни лет. Тот же кабинет, те же лица, как будто ничего не изменилось. Но перемены были: на лицах Правителя Фаэтона и Главного инженера видны следы времени. Они измучены, появились складки в уголках губ и глубокие морщины на лбу, лица серые, в глазах усталость.

Правитель потучнел, потерял лёгкость движений, теперь он предпочитал больше лежать на мягком ложе не для того, чтобы показать свою значимость, как раньше, а из-за быстрой утомляемости. Главный инженер больше сидит, теперь уже не стесняясь присутствия всесильного правителя. Этих людей связывает большая тайна, которую они не могут доверить больше никому, поэтому наедине держатся на равных.

– Что нового, Главный инженер?

– Новый разрушитель почти готов, прошли первые испытания на астероидах Сатурна. Нужны кое-какие детали переделать, чтобы усилить мощность.

– Больше нет новостей? Что-то ты темнишь! Говори, хуже не будет.

– У повстанцев появился свой разрушитель.

– Я ждал подобного известия, ведь Главный учёный где-то должен был объявиться. Всё закономерно. Они тоже провели испытания?

– Только в лабораторных условиях, ведь у них нет космических кораблей.

– А вот в этом я не уверен. Они же создали целое государство на одном из континентов, причём сделали это очень быстро. Как они там живут?

– По моим сведениям, у них все работают без принуждений. Как этого смогли добиться их правители, интересно? Мои шпионы долго там не задерживаются, их тут же раскрывают, поэтому подробности жизни в их Государстве Света, я не знаю.

– Да, интересное название. По их мнению у нас – Государство Тьмы. Как будто люди плохо живут. Чего им не хватает-то? У них есть жилища, еда, одежда, любимые занятия, семьи.

– Вы правы, у нашего народа есть всё. «Кроме правды и долголетия», – подумал Главный инженер.

– Конечно, у них непродолжительное пребывание на планете, – сказал Правитель, как будто прочтя мысли собеседника, – но за беззаботную жизнь надо расплачиваться, разве не так?!

Главный инженер кивнул, не произнося ни слова, а мысли в голову лезли одна страшнее другой: «А вдруг он узнал о моих планах?! Нет, этого не может быть: у меня верные сторонники, мы связаны клятвой по крови. Мысли же читать он не умеет, как не старается предстать перед всем могущественным и великим».

Зазвонил телефон правительственной связи, и тут же завывала сирена, возвещая о вторжении врага на территорию государства. Собеседники подбежали к шкафу с телефоном, отталкивая друг друга. Победил Главный инженер, но вовремя остановился, поняв, что ему не открыть дверцу.

Повелитель отдышался и неторопливо, еле сдерживая себя, открыл дверцу. Включив громкую связь, он назвал пароль, который менялся ежедневно, и крикнул:

– Я слушаю.

Собеседник помедлил, очевидно, ожидая индексации голоса приборами, затем произнёс:

– Ваше Величество, спутники обнаружили флот противника: более ста боевых ракетных крейсеров. Они не отвечают на наши сигналы, корабли распределились на орбите планеты, контролируя наши спутники и станции.

– Ничего не предпринимайте, ждите, но орудия приготовьте к бою.

– Слушаюсь, господин Главнокомандующий!

Друзья уселись в кресла, посмотрев друг на друга вопросительно. Каждый хотел бы узнать мысли другого и проверить, не причастен ли соратник к разыгравшимся событиям.

Вдруг самопроизвольно загорелся экран монитора на стене, появилось изображение человека, в котором присутствующие с трудом узнали бывшего Главного учёного. Он усмехнулся, затем произнёс:

– Вот и свиделись. Вижу, вы не очень-то удивлены. Ясно, вы догадались, что я перейду на сторону повстанцев. А куда мне было деваться, если вы упорно хотели продолжать политику лжи, ведущую к деградации планеты. Я чувствую вину за то, что не остановил разрушение поверхности Марса, но больше вы не сможете применять своё смертоносное оружие, я об этом позаботился.

Главный инженер слушал с презрительной улыбкой в уголках губ.

– И чего ты добился? Твоя жизнь подходит к концу, разве не так?

– Да, мы не применяем аппарат для омолаживания, потому что каждый человек должен прожить одну жизнь, но достойную. Кстати, наши медики добились неплохих успехов в омолаживании организма, но делать это нужно с младенческих лет, а я для этого стар. Вы, я вижу, тоже не помолодели. Видимо, у вас закончился индий, и вы приготовили свои корабли в поход. Куда направились? На Землю или на Венеру? Этому не бывать! Не будет больше гибели планет. Даём вам время придумать новые технологии, ведь старые вам не помогут.