Валентина Еремеева - Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

– Прошу всех выключить средства связи. Разговор будет очень серьёзным. Мой кабинет хорошо защищён, так что высказывайтесь свободно.

Присутствующие молчали, ожидая продолжения, Некоторые из них были в курсе последних событий, но большинство предпочитало не вмешиваться в управление страной, посылая в органы власти своих помощников.

– Я предлагаю послушать отчёт Главного учёного.

На противоположной стороне стола встал молодой человек с большими умными глазами серого цвета. Взгляд выхватывал волевое лицо с упрямым подбородком. В руках у него маленькая коробочка. Держался уверенно, даже вызывающе. Видно, что человек добился высокой должности своим трудом, а не путём знатности или привилегий. Да на эту должность и не мог попасть другой фаэтонец, потому что от мнения этого человека часто зависела жизнь всей планеты.

Главный учёный нажал на экран своего устройства, появилось изображение на большом экране. Оно повисло прямо в середине стола, было видно всем, потому что представляло четырёхгранную проекцию.

На экране показался узкий туннель, в центре которого стояла странная конструкция, напоминающая длинный цилиндр. Впереди у него вращающиеся лопасти, снабжённые шнеками 4 4 Шнек-инструмент для бурения скважин , по которым порода направлялась в специальные контейнеры, где спрессовывалась в тонкие, но прочные плиты. Ими выкладывались стенки тоннелей, по которым прошли землеройные машины.

– Вы видите нашу гордость: новый комбайн «Червь». К сожалению, работа над ним не закончена полностью, поэтому случаются простои из-за поломок.

Высокий мужчина с правильными, женственными чертами лица обратился к Главному учёному:

– Я так понимаю, что из прессованной земли «Червь» тут же делает облицовку тоннеля, – видя утвердительный кивок учёного, продолжил, – а зачем? Если плитки складировать в том же туннеле, продвижение ускорится!

– Мы укрепляем стенки туннеля для безопасности, машина же должна вернуться на поверхность. А вы знаете, сколько рабочих уже погибло? Пятьдесят человек за последний год. Скоро мы не сможем запустить «землеройку»: нет специалистов.

Тут все собравшиеся зашумели, стали что-то доказывать друг другу, жестикулируя руками, даже притопывая ногами.

Главный учёный с недоумением переводил взгляд с повелителя на очередного оратора и возмущённо хмурил брови.

Повелитель смотрел рассеянно на своё окружение и думал о том, что у него не осталось настоящих друзей. Эти люди не щадили никого, думая только о собственном благополучии. Их не интересовало, каким путём достигалось долголетие. Они готовы были пожертвовать сотнями, тысячами жизней. Да, он тоже посылал людей на гибель ради собственных интересов. А сейчас всё больше задумывался: нужны ли были те жертвы. Разве его жизнь так ценна?

Повелитель поднялся во весь свой трёхметровый рост:

– Я собрал вас, чтобы сообщить: запасы индия на исходе. Есть у вас какие-то предложения?

В кабинете наступила зловещая тишина. Каждый думал о том, что не готов умереть, как большинство людей, живущих на поверхности планеты. Как они могут уподобиться простым смертным, ведь они избранные!

Повелитель прошёлся по кабинету, обошёл стол, внимательно глядя в глаза каждому. Есть ли среди них, кроме членов Учёного Совета, те, кто достоин бессмертия не по праву рождения, а по праву полезности планете? Ответ напрашивался очевидный.

– Если вам нечего сказать, то прошу удалиться. Подумайте над моими словами.

Женщины первыми покинули кабинет, казалось, смысл слов, сказанных здесь, не дошёл до их сознания. Мужчины не торопились уходить, словно ожидая, что всё сказанное будет опровергнуто, превращено в шутку. Молчание затягивалось. Первыми покинули кабинет молодые, затем люди среднего возраста. Остались старейшины, сверстники правителя. Именно с ними он начинал свой путь к вершинам власти.

Правитель сел на своё место и тихо произнёс:

– Рад, что вы понимает, всю сложность обстановки.

– Я не верю что нет выхода, – сказал импозантный мужчина с седыми висками.

– Выход есть: индий сосредоточен около самого ядра планеты. Его добыча очень затруднена и опасна. В местах его скопления находится много гранитных плит. Разрушить их при помощи нашей техники невозможно, но…

– Продолжайте, Ваше Величество, мы готовы услышать самое страшное, – сказал тот же человек, оглядев оставшихся. Они кивнули в знак согласия.

– Учёные создали новый разрушитель, но он не испробован, у нас нет возможности проверить его в космосе. Сами понимаете, почему: наше противостояние со Страной Света продолжается, и они не должны знать о наших успехах. У них хорошие шпионы, только на днях обезврежен враг в Учёном Совете.

– У нас нет выбора, Ваше Величество: мы не готовы пожертвовать долголетием, – произнёс старейшина.

– Да! Да! Да! – послышалось со всех сторон.

Правитель устало кивнул:

– Я не ждал другого ответа. Бурение начнётся завтра.

Когда кабинет опустел, Правитель достал мобильник.

– Сын, ты всё слышал!

– Надеюсь, ты понимаешь, что должен делать?!

– А как же ты, отец, вылетай сейчас же.

– Нет, сын. Я слишком стар, чтобы начинать жизнь заново. Как только получишь сигнал, начинай действовать.

– Хорошо, отец, надеюсь, всё обойдётся.

– Будь мужчиной! Береги семью и помни, она – главное в жизни.

Отложив телефон, мужчина включил голографический экран, соединившись с пультом управления подземными работами. Здесь за мониторами сидели юноши и девушки из Высшей школы. Они работали по нескольку часов, потому что нагрузка была очень большая, а невнимание грозило аварией. К экрану тут же подошёл Главный инженер-2.

– Испытание прошло успешно, – сказал он, – первые килограммы индия доставлены в лабораторию.

– Хорошо, держите меня в курсе. Когда второе погружение?

– Через десять часов.

Повелитель вздохнул и включил маленький монитор слева от себя.

– Здравствуй, Главный учёный!

– И тебе здоровья. Не ожидал тебя увидеть. Что-то случилось?

– Наверное, ты лучший правитель, чем я.

– У нас нет правителей, государством управляет Совет старейшин.

– Я понял, что ты прав во многом, но гордыня обуяла меня, потому что ты во всём был первым, но не гордился этим. Ты и другом был лучшим. Прости меня за всё. Да, твой внук свободен.

– Я знал, что ты раскроешь его, но он упрямый, настоял на своём.

– Он на космической эскадре. Не бойся, я дал ему Ключ доверия.

– Значит, ты всё-таки решился на бурение у ядра?! – воскликнул Главный учёный-1.

– У меня был выход?!

– Да, и ты знаешь какой. Как идут работы?

– Пока всё в порядке, но у меня дурное предчувствие.

– Так останови программу!