Валентина Странник - Любовь будет жить в веках. Книга третья. Катя

– А вы, однако, Мария Петровна, довольно не плохо разбираетесь в делах. – Похвалил Лука княгиню. – Не каждая женщина смогла бы в таком порядке удерживать княжество.

– Ой, только не льстите мне, князь. Честно говоря, я не достойна ваших похвал. Любая бы на моём месте, поступила бы так же.

Разговаривая с княгиней, Лука краем глаза следил за Катей. Он видел, что девушка ни чего не ест и равнодушно смотрит в свою тарелку, а ведь он подкладывал ей лучшие куски. Не понимая, что с ней происходит, юноша отвернулся от княгини и заботливо взглянул на Катю.

– Ты, почему ни чего не ешь?

– Не хочу.

– У тебя пропал аппетит? Господи, может, ты заболела?

– С чего это ты взял? – Она подняла на него взгляд, и юноша почувствовал, как его сердце гулко ухнуло в груди.

– После пира жди меня. – Не в силах скрыть своей страсти, жарко прошептал он. – Я ведь не рассчитался с тобой.

Катя промолчала, и он посчитал, что она согласна. Княгиня вновь принялась за прерванный разговор, и ему пришлось отвернуться от девушки.

– Ой, князь, я такая глупая, что пристаю к Вам со своими проблемами. Но Вы должны простить меня. Я так рада, что теперь мне не придётся заниматься делами, что не могу остановиться. Видите ли, до замужества мне не приходилось ни о чём заботиться.

– Конечно, ведь этим занимались ваши родители, – Лука пытался сделать вид, что его интересует её болтовня. Не пристало князю показывать свои истинные чувства.

– Нет, я была совсем маленькой, когда они погибли. Меня вырастил брат, Владимир. Это он заботился обо всём, до тех пор, пока я не вышла замуж.

– Наверное, вы его очень любили?

– Можно сказать и так. По крайней мере, я ему многим обязана.

Катя терпеливо ждала, когда ей можно будет покинуть зал, но время шло, а веселье не угасало. Ей всё труднее становилось скрыть своё раздражение. Её совсем не интересовала ни пустая болтовня Луки с княгиней, ни грубые, даже пошлые шутки захмелевших воинов, ни то, как Михайло сидевший на дальнем конце стола, смотрел на неё. Чувствуя, что терпение на исходе, она взглянула на князя, мило болтавшего с княгиней.

– Можно я пойду в свою комнату? – Легонько коснувшись его руки, что бы привлечь к себе внимания, спросила Катя.

– Нет. – Голос юноши прозвучал слишком резко и властно.

Девушка поняла, что спорить не имеет смысла, и тяжело вздохнув, сжала руки в кулаки, борясь с искушением наброситься на наглеца и стереть с его милого личика, улыбку.

– Простите, князь, но я думаю, что Вам следует отпустить бедняжку. – Неожиданно вступилась за Катю княгиня. – Девушка слишком устала и ей следует отдохнуть. Да и войны ведут себя слишком вольно.

– Ну ладно, пусть уходит. – Улыбнулся князь, глядя княгине в глаза. – Но только ради вас. Слышала, что я сказал? – Он взглянул на Катю. – Княгиня уговорила меня, тебя отпустить. Так, что ступай. – Заметив, что девушка молча поднялась со своего места, Лука схватил её за руку, и потянул на себя: – Не забудь, что я тебе сказал. – Шепнул он ей на ухо.

Она молча склонила голову в поклоне перед князем с княгиней и торопливо покинула зал.

– Князь, а ваша возлюбленная не отличается покорным нравом, – заметила княгиня, злобно глядя удаляющейся девушке в спину. Она видела достаточно, что бы понять, молодой князь не на шутку увлёкся. А это не входило в её планы. – Не понимаю, как вы это терпите. Княжеской жене не положено так себя вести.

– Она слишком молода и ещё не умеет владеть собой. – Задумчиво изрёк Лука, чувствуя, как пир неожиданно стал тяготить его.

Шутки воинов казались глупыми, а княгиня назойливой. Будь его воля, он ушёл бы отсюда в комнату Кати, и забылся бы в её объятиях. Но это было непозволительной роскошью. Желая хоть не много забыться, юноша наполнил кубок, и залпом осушил его. Чувствуя, как хмель ударил в голову, он выпил ещё один.

– Скажите, а как ваши родители относятся к ней? Неужели они не видят, что девушка слишком своевольна?

– Они даже не знают о её существовании. Впрочем, а с чего это вы княгиня решили, что я вздумал жениться? – Лука чувствовал, что с каждым мгновением всё больше хмелеет, но упрямо наполнял кубок.

– А что мне ещё думать? Вы с неё глаз не спускаете, вот я и решила, что у вас это серьёзно. Знаете, – княгиня скромно потупилась, – Я наверное слишком старомодна. Мой брат воспитывал меня в строгости. Мой муж был первым моим мужчиной и мне не привычно видеть, как девушка отдаётся без святого благословения.

– Далеко не все женщины дарят мужу в первую брачную ночь свою девственность, и вы это наверняка знаете. Я не считаю великим грехом то, что девушка отдалась возлюбленному до свадьбы. Взять, к примеру, вас, княгиня. – Лука поднял на женщину хмельной взгляд. – Ваш муж погиб, а вы ещё слишком молоды, что бы остаться на всю жизнь одной. Тот, второй, кто станет вашим супругом, должен будет смириться с мыслью, что вы уже не девственны.

– Но я же была замужем, – растерялась Мария, с ужасом глядя на Луку. Молодой князь здорово перебрал и прямо на глазах становился хмурым и враждебным. Понимая, что этот диалог лишь подливает масла в огонь, Мария готова была откусить себе язык за то, что затронула эту тему.

– Тому, кто ляжет с вами в постель будет это безразлично. Впрочем, мне нет до этого дела. Это касается лишь вас и его. Простите, я, кажется, не много перебрал и говорю глупости. Не сердитесь княгиня, у нас был трудный день. Не знаю, говорили ли вам ваши бояре, что кто-то пытался напасть на нас. Я потерял больше двух десятков своих людей, но так и не узнал, кто послал убийц. Надеюсь, вы в этом деле не замешаны?

– Нет, что вы. – Сильно побледнев, сказала Мария и поднялась из-за стола. – Я выясню, кто посмел на вас напасть и накажу, можете не сомневаться.

– С этим я справлюсь и без вас. – Пьяно ухмыльнулся Лука, поднимаясь из-за стола. Он чувствовал, как перед глазами покачнулась земля, но стойко держался. – Воины мои, пейте сколько душе угодно, а я пошёл…

Молодой князь неминуемо упал бы, но Мария во время поддержала его и помогла покинуть зал. Слуги бросились к ней на помощь, но княгиня лишь гневно сверкнула глазами: – Пошли вон.

Она вела, точнее, несла юношу по длинному коридору, в конце которого находилась её комната. Князь был слишком пьян, что бы соображать и женщине пришло в голову, что этим следует воспользоваться. Если его раздеть и уложить в её постель, он едва ли будет помнить, что между ними произошло. А когда проснётся утром, можно будет заявить, что они были близки. Ему, как честному человеку не останется выхода, кроме как жениться. А это было самым заветным желанием Марии. Юноша понравился ей с первого взгляда. О том, что он может заупрямиться и отказаться от неё, Мария старалась не думать. У неё в руках было достаточно средств, что бы сломить его.