Максим Коляскин - Минус два *1. Роман

– В любом случае, он должен иметь информацию о твоём визите! А я ничего такого и не предполагала…

– Но…

– Постой! Тебе наверняка нужно встретиться с Ильёй. Если человек, которого ты ищешь, и не он…

– Что тогда?

– В любом случае, только Илья, из известных мне людей, может помочь тебе в поисках. Но беда в том, что он во Дворце, и уже больше трёх месяцев от него нет известий. Когда началась его работа в Архиве Дворца, Илья возвращался оттуда регулярно, приходил в «Ленинку», делился впечатлениями или, хотя бы, давал о себе знать. Но теперь всё изменилось, и его давно уже никто здесь не видел…

– Значит, – со вздохом констатировал гость Елены, – мне надо попасть во Дворец.

– Да. Но как это сделать? Не знаю, смогу ли помочь тебе… Визит в Архив Княгини – большая проблема, и я не понимаю, сколь велика необходимость решать её, – Лена, снова перешла на «ты» и даже не заметила. – Твой поиск, действительно, необходим, Андрей?

– Это очень важно для меня, Леночка, – тихо и нежно сказал он, словно лаская её. – Думаю, со временем ты всё узнаешь, если захочешь…

– Я хочу верить Вам, Андрей, – хозяйка дома снова перешла на «Вы», – но не знаю, что делать…

– Похоже, придётся стать Вершителем, – задумчиво произнёс он.

– Ты с ума сошёл?! – вскрикнула Лена и прижалась к мужчине.

– Возможно, я безумный, но не сумасшедший, – пошутил Андрей, обнимая её. – Надо всё хорошенько обдумать, но не сейчас. Сейчас это не главное…

– А что же сейчас главное?

– Не что, а кто… Ты! – Андрей чуть отстранился от Лены, посмотрел ей в глаза и поцеловал её губы…

– Это штраф, Андрей? – тихо улыбнулась она. – Я провинилась?

– Ещё как!..

– Ну и хорошо! – Лена глубоко и свободно выдохнула…

К себе в гостиницу Андрей возвращался в прекрасном настроении. Он чувствовал себя просветлённым и… хвалил себя за то, что не полез в постель к Елене. В какой-то момент ему очень захотелось этого, более того, Андрей почувствовал, что хозяйка уютного домика на окраине не стала бы сопротивляться его инициативе, но… «Всё правильно! Не надо торопиться. Поспешность только испортит…» – думал он. Теплота общения порой бывает важнее интимной близости… Впрочем, воспоминания о долгих нежных поцелуях с Еленой заставили его улыбнуться…

С некоторых пор Андрей взял за правило совершать поездки по городу хотя бы через день. Во-первых, появилась необходимость прерывать нескончаемые эротические желания и удовольствия, ежедневно преследовавшие его в Золотом номере отеля. К глубокому своему удивлению, Андрей почти не утомлялся физически, но моральная разрядка требовалась… Любая чрезмерность приводит к пресыщенности, Гость Княжества понимал это прекрасно, а потому не сводил своё общение с Катриной и Эммой исключительно к интимным контактам, с ними всегда находилась тема для беседы и обсуждения. Иногда же Андрею просто хотелось побыть в одиночестве… Во-вторых, следовало изучить местность, хотя бы для того, чтобы подтвердить или опровергнуть сначала смутные, а потом всё более явные догадки… Да нет, теперь уже отринуть последние сомнения в том, куда его неведомым образом закинуло странное задание Хароныча. С полным недоумением Андрей убеждался, что Княжество – его родной город, точнее странное повторение, гротесковая карикатура на него. Это была Москва, но… не его Москва! Когда он впервые проезжал мимо одноимённого бассейна, Андрея удивил его идеально ухоженный внешний вид. «Москву», вроде бы, планировали закрыть, а на его месте восстановить разрушенный в лихие годы Храм. Здесь же всё выглядело иначе. Сначала Андрею пришла в голову безумная мысль, что он попал в прошлое, но… В городе, а точнее в невероятном тёмном Княжестве, не нашлось ни единого Храма! На исторических местах соборов и церквей порой оказывались руины, но чаще бассейны! Маленькие и большие, позаброшенные и ухоженные, архаичные и наисовременнейшие бассейны, в которых непременно плескалась чистейшая голубоватая вода. Действительность оказалась куда безумнее, чем идея о путешествии во времени… За редким исключением, вход в бассейны был свободным, и Андрей с удовольствием плавал, наслаждаясь прохладой и чистотой воды. Она даже на вкус оказалась удивительно приятной! Малочисленные охранники украдкой наблюдали за купанием Гостя. Их реакция на естественное, казалось бы, занятие мужчины поражала: они либо сразу поворачивались к нему спиной, либо смотрели исподлобья, неодобрительно и со страхом. В других посетителях бассейнов наблюдался очевидный недостаток. Да что там говорить – их просто не было. По крайней мере, Андрей всегда плавал один!

Зато набережные в центре города случались более-менее людными в дневное время суток. Так здесь назывались серо-синие сумерки, начинавшиеся в 7—8 часов утра и прекращающиеся к 8—9 вечера, в отличие от тёмных в безлунные сутки ночей. Однако больших скоплений народа Гость Княжества не видел ни разу. Люди прогуливались, чаще парами, кто-то в одиночку спешил по делам… Движение автотранспорта тоже становилось интенсивнее днём, но ни о каких затруднениях движения не было и речи. Поражало другое: в реках и ручьях, озёрах и прудах, которые он видел, не было воды! Там тяжело и лениво плескалась коричнево-чёрная, густая, маслянистая жидкость. Андрей, конечно, не считал себя специалистом, но у него скоро не осталось сомнений, что это – нефть! Другое дело, что такая жидкость должна была распространять специфический запах, но воздух казался чистым. Впрочем, сильных запахов в Княжестве он не встречал вовсе, если они и привлекали его обоняние, то в сильно приглушённом состоянии.

Сегодня Андрей держал путь на восток. Туда, где на удалении от центра, рядом с обширным лесопарком жил когда-то в своём родном городе он сам. В Княжестве же многое оказалось иным, незнакомым и непривычным. Стоило отъехать от центра на 5—7 километров, как город разительно менялся. Громоздкие здания стремительно становились ниже и проще, многие выглядели заброшенными или полуразрушенными. Главные дороги, на удивление, матово отсвечивали словно вчера уложенным ровным асфальтом, но на маленьких улочках зияли провалы и выбоины. Провалился и знакомый по прошлой жизни железнодорожный мост над автомобильной дорогой, на обочине валялись его обломки… Впереди показался лес, самый настоящий лес. Только деревья стояли голые, как зимой, хотя ни на какой снег не было и намёка. Лесной массив надвигался чёрно-серой стеной. Андрей даже остановился на обочине у опушки леса, чтобы посмотреть на него вблизи, и вышел из машины. Сразу за столбом с табличкой о запрете курения, начинались заросли. Здесь стояли небольшие сухие деревья, их ветви даже при слабом прикосновении рассыпались в угольную пыль, которой была усыпана земля вокруг. Присутствовали и другие растения – гибкие и прочные, словно прорезиненные деревья и кустарники. Андрей задумчиво покачал головой, пожал плечами, вернулся к машине и поехал дальше… На открывшемся из-за леса пространстве он увидел знакомые очертания станции метро. Но так было в его родном городе, там за станцией располагался целый комплекс высоких гостиничных зданий, а здесь о них ничего не напоминало…