Екатерина Сереброва - Ягуар. Книга первая. Ягуар и маг-невидимка

Лихач понимал свою ответственность за Сухарева. Но с уходом тех, кого мог считать друзьями, весь его боевой дух поутих. Алик ослабел, устал искать запоздалые оправдания и доказывать, что не предатель. Таковым он себя и чувствовал, оставшись с Максимом наедине. Лихачев поднял на него виноватые глаза. Сухарев оторвался от стенки, которую подпирал все это время, и молча устроился напротив. Он заслуживал объяснений и правды, пожалуй, больше остальных.

– Слушай, Макс, я здорово накосячил…

– Тебе надо поспать, – отрезал он, пристально глядя Алику в глаза. Спина Лихача покрылась изморозью. – У меня много к тебе вопросов, Лихач, и я очень надеюсь получить честные ответы. Но завтра, с утра. Ты утомлен.

– Макс, скоро Ренат доложится боссу…

– Довольно с тебя на сегодня, – вновь прервал его Сухарев. – У тебя больной вид, ничего внятного я не получу. А моя шкурка останется в целости, не волнуйся.

– Так ты пойдешь со мной? – не получив согласия, Алик понял, что просто не заснет.

– До чего ты болтлив, – проворчал Макс, поднимаясь. Он силой заставил Лихача лечь, накрыл его тряпицей, что оставили здесь подростки, и которая успела немного пропитаться кровью Алика. Если сперва столь резкое приближение и напугало Лихачева, решившего, что Сухарев его сейчас придушит, то после ввело в ступор и, наконец, позабавило. Макс был трогателен. И, о да, намного превышал его в физической силе. Алик уступал ему и будучи полноценным магом, но теперь Максим стал совсем уж титаном.

– Я же перевертыш, мой нюх тоже чего-то стоит, – с улыбкой добавил Сухарев. – Естественно, я с тобой. Ты мне все равно не угроза, и кое-какую пользу все же представляешь.

– Ищешь выгоду? Молодчина, – похвалил Алик.

– Ты навредил мне чуть меньше других. Манипулировать собой больше не позволю, – поднял он указательный палец перед лицом Лихача.

– Я теперь раскрыт, – развел руками Алик.

Максим отошел. Устроившись в углу, на голом и грязном полу, он потушил свет. Даже во мраке Алик чувствовал, что Ягуар не сводит с него глаз. Жутких желтых зрачков хищника. Но усталость победила всякие подозрения, и Лихач заснул.

Алика разбудил Сережка. Малец тряс его за плечи. Лихач туманным взором окинул сарай: Макса нигде не было. Мелькнуло неприятное чувство беспокойства и толика сомнения, что ночные события Алику просто приснились, и придется изъяснятся заново. Мальчишка принес еды и смотрел на Лихачева встревоженно. Алик забросил себе в рот колбасы (о, хоть какое-то подобие мяса!), захлебнул молока и уточнил:

– Что-то стряслось?

Сережа мялся, теребя пальцы.

– Да ночью тут были шумы… Вроде драка. Вы ничего не слышали? – с любопытством добавил он.

Алик выдохнул: не приснилось.

– Нет, знаешь, крепко дремал, – помотал он головой. – Они что-то разбили?

– Как ни странно, нет. Так и неясно, что они здесь делали, – насупился Сережа. – На их счастье, что недолго, а то я уже за Толиком хотел бежать. Вдвоем бы мы их одолели.

– Толян у вас местный богатырь, правда? – усмехнулся Лихач.

– Самый сильный, о да, – с гордостью отозвался Сережа. – Только меня иногда запугивает, чтобы не баловался, – понурил голову он. – Сосед мой. Моя мамка от Толяна без ума. Чуть ли не молится на него, так бы и поменялась сыновьями.

– Да брось, твоя мама и тебя любит, – вступился Алик, почитающий своих родителей. – Ты подрастешь и еще не раз порадуешь ее, я уверен.

– Спасибо вам, Алексей, в меня мало, кто верит.

Если все произошедшее – правда, то следовало поискать Макса. Отсутствие хорошего напарника и защиты напрягало Лихача.

– Не за что, малец. Ты там что-то о враче говорил, не пригласишь?

– Постараюсь позвать его поскорее! – заявил Сережка, отдавая ему честь. Он развернулся и с шалой улыбкой умчался.

Из него определенно выйдет толк, как только выветрится дурь. Во всяком случае в мальчонку деревенского поверить Алику было проще, чем в себя. Собственная глупость не раз подводила его по-крупному.

Лихач поднялся и обошел сарай. Пока он заглядывал в предпоследний хлев, за спиной кто-то возник. Алик ощутил присутствие, но не успел обернуться, как прозвучало кошачье, раскатистое «пш-ш-ш!». Лихачев подпрыгнул, схватившись за сердце, и развернулся, признав Макса. Все волосы Ягуара, которые и без того торчали в разные стороны, были забиты соломой.

– Черт тебя побери, окаянный! – выпалил Алик.

– А сельская жизнь сказывается на твоем лексиконе довольно быстро, – отшутился Максим.

– Блин, – сплюнул Лихач, отряхивая одежду от остатков сена. – Перекусим и сваливаем, Макс, скоро пришлых понабежит.

– В курсе, дурило, – хмыкнул Сухарев. – Портатолог нас уже ждет на озере.

– Озеро?

– Рядом тут, сотня метров. Так что ешь быстрее, я уже сыт.

Алик обложился булочками, овощами, хлебом, что щедро снабдил его Сережка, и вина перед Максом не давала ему покоя. Откровенно поговорить наедине у них просто не будет возможности, когда они перенесутся к вампиру. Да у них вообще это утро может стать последним… при худшем раскладе, конечно.

– Макс, я хотел сказать, что…

– Не надо, – остановил начавшийся поток извинений Алика Максим. – Я понял уже, кто ты такой. Тебе жаль и бла-бла-бла, – цинизм Сухарева удивил Лихача. – Ты привел меня за руку в логово плохишей, но остался-то в нем я сам.

Алику так и рвалось на язык «тебя оставили», так как он знал, какие методы применял Декурд, если ему кто-то сильно нужен. И желательно, послушным. Разубеждать Сухарева, тем не менее, было не в своих интересах.

– Я иду не как твой верный друг, – продолжал Максим. – Я действительно хочу тебе помочь, но после и ты окажешь мне услугу, – Алик кивнул с готовностью. – Поможешь разыскать родню отца. Мой зверь не мог появиться из ниоткуда. Мама точно не перевертыш и не оборотень, значит, дело в отце. Неизвестно, что с ним, но я недолгое время жил у дяди Славы. Возможно, он в курсе чего-то важного. Раз ты бывал в убежищах стай, то отыщешь снова.

Алика как молнией ударило. Он знал, где дядя Макса (самый настоящий оборотень), и вряд ли ответ устроит Сухарева. Это было невообразимо, шокирующе! Лихачев забыл, забыл о том важном обстоятельстве, о котором должен был сообщить еще по прибытию Максима в клан. Ягуар не простит, если узнает, что целых полгода Лихач прохлаждался и не нашел минутки на то, чтобы сообщить ценную информацию. У Макса-то зов крови был сильнейшим, и он нарастал вместе с силой зверя, таящегося внутри. Алик слишком хорошо представлял, на что способен нынешний Сухарев в разозленном состоянии.

– Уж прости, что тебе придется ввязываться к оборотням, – довершил, между тем, ничего не подозревающий Максим.

– Ничего. Они могут и не узнать меня, – пространно отозвался Алик.